Родной берег 190
На улице осенний воздух приятно охлаждал разгорячённые лица. Под ногами тихо шуршала пожухлая листва. Билл с Кирой повернули на аллею, Алекс и Настя направились вдоль улицы.
Настя чувствовала, как внутри разливается странное, волнующее тепло. Алекс вдруг коснулся её руки, не сжимая, просто слегка погладив пальцами. Она не отдёрнула руку.
— Хороший был вечер, правда? — негромко сказал он.
— Да, — кивнула она.
— Ты даже не представляешь, как мое сердце рвалось к тебе. Хотя из уст военного офицера эти слова звучат по меньшей мере, странно. Но это так.
Настя подняла голову, встретилась с ним взглядом и… ничего не сказала. То, что говорил Алекс было ей знакомо. Она переживала такие же чувства.
Ночь была тёплой. Город, уставший за день, теперь негромко шумел вокруг: кто-то спешил домой, где-то звучал смех.
Настя и Алекс шли медленно, наслаждаясь присутствием друг друга. Он невзначай касался её руки — осторожно, мягко.
— Ты думала обо мне? — вдруг спросил он, пристально глядя на неё. Настя улыбнулась.
— Да, думала. Мне было одиноко.
Алекс кивнул, словно ожидая такого ответа.
— Мысли о тебе постоянно жили в моей голове. Стоило мне остаться одному, как твой образ всплывал перед глазами. Ты сегодня очень красивая. Очень. Я боялся, что, вернувшись, не найду тебя.
Она слегка сжала его пальцы.
— Почему?
— Не знаю… Время идёт. Всё меняется. Ждать несколько месяцев, когда ты молодая и привлекательная – это испытание. Его не все проходят. В нашей команде на корабле не всех ждут на берегу.
Внутри Насти что-то дрогнуло. Она сразу подумала о Билле и Кире, но решила пока ничего не говорить. Возможно, после сегодняшнего вечера Кира передумает рвать с Биллом.
— Ты думал, что я тебя забуду?
Алекс остановился. Посмотрел внимательно, долго.
— Разве это невозможно? Она опустила голову.
— Невозможно.
Алекс тихо рассмеялся. Настя подняла на него глаза. На мгновение их окутала тишина. Тёплый осенний ветер шевелил её волосы. Алекс шагнул ближе.
— Ты мне снилась. Настя, я…
— Алекс… — она перехватила его взгляд и замерла, ощущая дрожь на коже. Его рука скользнула по её щеке, запуталась в прядях волос. Мир вокруг растворился. Остались только они. Настя слышала стук собственного сердца. Видела, как темнеют его глаза. Он наклонился ближе. Она закрыла глаза. Он поцеловал её. Тихо. Осторожно. Будто боялся спугнуть. В этом поцелуе было столько нежности, что у Насти закружилась голова.
Она смущённо отводила взгляд, Алекс не выпускал её из своих рук.
— Я тебя напугал? — тихо спросил он.
Она покачала головой. — Нет.
Алекс чуть крепче сжал её.
- Завтра сможешь уйти пораньше от своей хозяйки? Я хочу быть с тобой дольше.
- Я у неё больше не работаю.
- Не работаешь?
- Нет. Я устроилась в салон здоровья и красоты. Мне там нравится.
- О, да ты стала самостоятельной. Меня, действительно, очень долго не было.
Настя улыбнулась: Да, тебя не было целую вечность.
- Говори адрес, я завтра встречу тебя с работы.
Они еще долго бродили и сидели на скамейке. Настя вернулась домой под утро. Сон не шел, она ещё долго не могла сдержать улыбку.
Салон жил своей обычной жизнью: клиенты листали журналы, мастера ловко орудовали ножницами, в воздухе витал аромат крнма и парфюма.
Всё шло своим чередом... до тех пор, пока дверь не распахнулась и в помещение не вошёл он. Высокий, подтянутый, в идеально сидящей военной форме, Алекс словно окутал собой всё пространство. Администратор автоматически вскинула голову, один из мастеров едва не выронил расчёску, а девушка у зеркала невольно приподняла бровь, разглядывая новоприбывшего в отражении.
— Добрый день, — Алекс уверенно шагнул к стойке. — Я хотел бы записаться на стрижку. Если, конечно, у вас есть свободное время. Администратор, быстро справившись с замешательством, тут же улыбнулась.
— Конечно! Присаживайтесь, через пару минут вас пригласит мастер.
— Благодарю.
Его проводили к удобному креслу у окна, предложили кофе. Всё внимание зала было приковано к нему. В салоне нечасто появлялись такие видные клиенты — особенно военные, да ещё такие статные и привлекательные.
— Боже, ты только посмотри на него… — прошептала одна из мастериц своей подруге. — Настоящий офицер, а не то что… — она многозначительно скривила губы.
Алекс сделал вид, что не замечает взглядов, и спокойно потягивал кофе, пока его не пригласили в кабинет. В этот момент в салон вернулась Настя. Она торопливо закрыла за собой дверь и сделала пару шагов внутрь — и тут же почувствовала что-то странное.
В воздухе витало напряжённое возбуждение. Мастера оживлённо перешёптывались, ассистентки что-то обсуждали, а хозяйка Изабела загадочно улыбалась, поглядывая в сторону кабинета. Настя нахмурилась.
— Что происходит?
Изабела, заложив руки за спину, усмехнулась: О, ты многое пропустила, дорогая. К нам заглянул особенный гость.
Настя недоумённо огляделась.
— Кто?
Одна из ассистенток восторженно выдохнула: Моряк. Красивый, статный, высокий… И в форме!
— Он уже в кабинете, — добавила другая.
Настя была заинтригована. Она заглянула в дверь, на которую кивнули девушки. В кресле сидел Алекс. С новой прической.
Он о чём-то беседовал с мастером. Настя судорожно вдохнула. Сердце на мгновение замерло, а затем бешено застучало. Она стояла, пытаясь осознать происходящее, но в этот момент Алекс повернул голову и встретился с ней взглядом.
— Настя! — Его лицо озарилось тёплой улыбкой. Он поднялся с кресла, сбросил с плеч накидку и шагнул к ней.
— Что ты… — она попыталась что-то сказать, но тут же осеклась, когда он уверенно обнял её за талию.
Салон застыл. Тишина. А потом — взрыв эмоций. Чьи-то губы округлились в беззвучном «Ого…». Кто-то поспешно отвернулся, делая вид, что очень занят прической клиентки.
Хозяйка салона Изабела с большим удивлением наблюдала за происходящим. Алекс спокойно отпустил Настю, как ни в чём не бывало подошёл к стойке, оплатил стрижку и, обернувшись, спросил: — А где хозяйка?
Изабелла тут же материализовалась рядом, скрестив руки на груди.
— Я здесь, милый офицер.
— Позвольте мне украсть у вас вот эту девушку чуть раньше, — он кивнул на Настю и улыбнулся своей фирменной обворожительной улыбкой.
Изабела удивлённо вскинула брови, затем перевела взгляд на всё ещё краснеющую Настю. А потом с лукавой ухмылкой махнула рукой:
— Украсть — нельзя. Отпустить — можно.
Алекс подхватил Настю под руку и мягко повёл к выходу.
— Пойдём, дорогая.
Позади остались десятки горящих любопытством глаз, перешёптывания и восхищённые вздохи. А она… Она просто чувствовала его руку в своей и не могла сдержать улыбку.
Настя всё ещё пыталась собраться с мыслями, пока они шли по улице. Город жил своей суетливой жизнью: проносились такси, в витринах кафе мерцали огни, люди спешили по своим делам. Но для неё всё это стало фоном, размытым и несущественным. Сейчас существовал только он.
— Как ты здесь оказался? — наконец спросила она, искоса взглянув на Алекса.
Он усмехнулся.
— Настя, ты же сама вчера дала мне адрес. Я просто решил... немного привлечь к тебе внимание.
Она нахмурилась.
— Привлечь? — в её голосе прозвучала настороженность.
— Ну, скажем так, я слегка просчитал эффект. Хотел, чтобы все знали, какая у них в салоне невероятная девушка.
Настя остановилась, повернулась к нему и скрестила руки на груди.
— Ты что, решил выставить меня напоказ?
Алекс рассмеялся, но в его взгляде читалось нечто большее, чем лёгкость.
— Нет. Просто встряхнуть их. Они привыкли к рутине, а ты заслуживаешь большего. Так что, я угадал с реакцией?
Она хотела возразить, но перед глазами тут же всплыло утреннее оживление в салоне: любопытные взгляды коллег, перешёптывания мастеров, завистливые улыбки клиенток… Настя вздохнула.
— Да уж. Ты знаешь себе цену.
— Конечно, знаю, — не смутился он. — Но сейчас дело не во мне. Дело в тебе.
Вдруг он резко остановился, взял её за руки и притянул к себе.
— Я схожу с ума, Настя, — его голос звучал хрипло, срывался на шёпот. — Не знаю, как ты, но я… я просто схожу с ума по тебе.
Она застыла. Внутри всё перевернулось, дыхание сбилось.
— Алекс… — её голос дрогнул.
Он провёл пальцами по её запястью, погладил по щеке и, наклонившись, тихо, почти неслышно, произнёс: Я люблю тебя.
Настя закрыла глаза. Мир растворился. Остались только они.
Как только утром следующего дня Настя переступила порог, на неё тут же устремились любопытные взгляды коллег.
— Настя, кто он?
— Ты нас заинтриговала!
— Ты только посмотри, как она сияет.
Настя вспыхнула: Девочки… ну…
— Ну?! — хором повторили они, окружая её плотным кольцом. — Кто этот невероятный красавец?
— Он офицер?
— У него есть друзья? — донеслось от стойки администратора.
Настя покачала головой, едва сдерживая улыбку.
— Он просто… Алекс.
— Просто?! — возмутилась одна из девушек.
— Да этот мужчина одним своим появлением перевернул весь наш салон!
— Настя, признайся, ты колдунья? — подмигнула Изабела.
— Познакомь нас с его другом! — не унималась другая.
Настя только смущённо улыбалась, но внутри неё всё пело.
К закрытию Алекс снова появился в салоне. Высокий, уверенный в себе, абсолютно спокойный — он словно не замечал всеобщего ажиотажа.
— Готова? — просто спросил он, подходя к Насте.
— Готова, — она взяла его за руку, и они вышли вместе.
Салон замер. Дверь за ними закрылась, и тут же раздался взрыв голосов.
— Настя, кажется, тебе завидует весь салон, - подмигнул Насте Алекс.
— Вот и пусть завидуют, - хитро заключила Настя. Она шла рядом с Алексом и была счастлива. И ей было совершенно неважно, кто что думает.