— Я не знаю, что делать. Марина не соглашается, но я ведь не могу бросить семью…
Марина замерла в дверях, чувствуя, как холодеют пальцы. Он говорит про нас… или про них?
— Я не знаю, что делать. Марина не соглашается, но я ведь не могу бросить семью…
Марина замерла в дверях спальни, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он говорил по телефону с сестрой. Голос был тихий, но она разобрала каждое слово.
Бросить семью?
Она сжала зубы, пытаясь сдержать дрожь в руках. О ком он сейчас говорит? О ней и детях или о своей сестре и её муже, которые в последнее время буквально осаждали его звонками и просьбами?
С того дня, как не стало его матери, Ольга с мужем начали требовать, чтобы Алексей вернулся в родной город и взял на себя часть семейного бизнеса. Их магазин, который раньше вела мать, теперь висел на них тяжёлым грузом.
— Ты обязан нам помочь, Лёша, — говорила Ольга. — Мы же семья!
Сначала Алексей только отмахивался, уверяя Марину, что это не касается их жизни.
— Я же не могу всё бросить и уехать, у нас тут дом, работа, дети… — говорил он.
Но Марина видела, как постепенно сомнения проникают в его голову. Сначала он просто стал чаще задумываться. Потом появились разговоры:
— Если бы мы переехали, дети могли бы учиться в той же школе, где я когда-то учился…
— Там недвижимость дешевле, может, мы даже жили бы просторнее…
А потом родственники перешли к открытому давлению. Они начали звонить почти каждый день. Обещали ему долю в бизнесе, говорили, что он сможет зарабатывать больше, что в его родном городе ему будет лучше. Но самое главное — они настраивали его против Марины.
— Ты же понимаешь, что Марина тебя тормозит? — однажды сказала Ольга в трубке, когда Марина случайно услышала разговор. — Она не хочет переезжать, потому что боится, что там у тебя появятся возможности. Ей удобно держать тебя на месте.
Марина тогда не стала говорить Алексею, что слышала. Она решила, что он сам разберётся. Что он не позволит родственникам вмешиваться в их жизнь.
Но теперь, стоя в дверях спальни и слыша его слова, она поняла: всё гораздо хуже, чем она думала.
На следующее утро Марина наблюдала, как Алексей собирается на работу. Он выглядел усталым, мрачным. В последнее время он почти не разговаривал с ней, уходил в себя.
— Ты снова не спал ночью? — осторожно спросила она.
Алексей пожал плечами.
— Много мыслей.
— О переезде?
Он резко поднял на неё взгляд.
— Марин, я просто пытаюсь понять, что правильно.
Она глубоко вдохнула, подавляя раздражение.
— А что правильно для тебя? Для нас?
Он отвернулся, застёгивая пуговицы рубашки.
— Это сложно.
Марина смотрела, как он уходит, и чувствовала, как внутри нарастает тревога.
Давление усиливается
Через пару дней ей позвонила Ольга. Голос у неё был дружелюбный, но в словах чувствовалась колючая нотка.
— Мариш, привет. Хотела с тобой поговорить по-честному.
— О чём?
— О Лёше. Ты же понимаешь, что он мучается? Он не может принять решение из-за тебя.
Марина стиснула зубы.
— Оля, он взрослый человек и сам решает, что ему делать.
— Правда? — рассмеялась та. — Ты уверена? Мне кажется, он бы уже давно вернулся, если бы не твои капризы.
— Это не капризы. У нас жизнь здесь.
— А у него семья там.
Марина сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Его семья — здесь. Я и дети.
— Ты так думаешь? — Ольга усмехнулась. — Посмотрим.
После этого звонка Марина поняла: Ольга не просто хочет, чтобы Алексей помогал. Она хочет, чтобы он ушёл.
Холод в семье
Вечерами Алексей стал задерживаться на работе. Если раньше они ужинали всей семьёй, теперь он приходил, когда дети уже спали.
— Папа сегодня тоже не поужинает? — однажды спросила десятилетняя Алина.
Марина не знала, что ответить.
Когда Алексей наконец пришёл, она не выдержала:
— Мы больше не семья для тебя?
Он устало провёл рукой по лицу.
— Марин, ты всё усложняешь.
— Я? — она горько усмехнулась. — Это я подговариваю тебя уехать? Это я твержу, что твоя семья — не мы, а кто-то другой?
— Они не чужие люди.
— А я?
Он не ответил.
В ту ночь Марина долго лежала без сна. Она поняла: если она ничего не сделает, они потеряют друг друга.
Алексей уходил все дальше, и Марина это чувствовала. Он стал холоднее, разговаривал с ней отстранённо, избегал встречаться взглядом.
Однажды вечером он сказал:
— Мне нужно подумать.
— О чём? — голос Марины дрогнул.
— О нас. О будущем.
Она замерла.
— Лёш, ты серьёзно?
Он кивнул, не глядя на неё.
— Я уеду на несколько дней. К Саше. Мне надо побыть одному.
Марина поняла: это переломный момент.
Когда за ним захлопнулась дверь, она ещё долго стояла в тишине, слушая, как в груди нарастает паника.
Но страх сменился решимостью.
Она не позволит его родственникам разрушить их семью.
Последний разговор
Марина позвонила Ольге сама.
— Нам нужно встретиться.
Сестра Алексея согласилась удивительно быстро.
В кафе, где они встретились, Ольга выглядела уверенной. Она даже слегка улыбалась.
— Ну, и что ты хотела сказать?
Марина посмотрела ей прямо в глаза.
— Перестань манипулировать Алексеем.
— Манипулировать? — Ольга сделала вид, что удивлена. — Я просто хочу, чтобы он не забывал, откуда он родом.
— Ты хочешь, чтобы он ушёл. Чтобы оставил нас.
Ольга пожала плечами.
— Ну а что? Ему будет лучше. Вам тоже. Ты же сама видишь: он несчастен.
— Он несчастен, потому что вы давите на него, — Марина сжала кулаки. — Вы не оставляете ему выбора.
— Это его выбор, Марин.
— Нет. Это твои игры. Но я не дам тебе разрушить нашу семью.
Ольга усмехнулась.
— Посмотрим, кто победит.
Марина поняла: это война. И она не отступит.
Алексей вернулся через три дня.
Марина услышала, как щёлкнул замок входной двери, и замерла, сжимая в руках чашку с остывшим чаем.
Он вошёл в кухню, усталый, с тенью сомнения в глазах.
— Ты вернулся, — тихо сказала она.
— Да…
Марина поставила чашку на стол.
— Ты принял решение?
Алексей провёл рукой по лицу, сел напротив неё и долго молчал.
— Я говорил с Ольгой.
Марина сжалась внутри.
— И?
— Они ждут, что я вернусь, что буду работать с ними, что мы будем, как раньше… — он горько усмехнулся. — Но я понял: как раньше уже не будет.
Марина не дышала, ожидая, что он скажет дальше.
— Они не звали меня домой. Они звали меня туда, где им удобно. Но это не мой дом.
— Лёш… — её голос дрогнул.
— Я всё осознал, Марин. Они манипулировали мной. Они играли на чувстве вины. Но моя семья — это ты и дети.
Он взял её за руку.
— Прости, что я так долго метался.
Слёзы навернулись ей на глаза, но она только кивнула.
— Ты действительно решил?
— Да, — твёрдо сказал он. — Я выбрал нас.
В этот момент Марина поняла: они справились. Но осадок остался, и раны, нанесённые этими днями, заживут не сразу.
Алексей встал и обнял её, а она, уткнувшись в его плечо, прошептала:
— Главное, что мы вместе. Остальное — неважно.