На этой картине Жана Ресту II (1692–1768) изображен Орфей, умоляющий Аида (Плутона) и его жену Персефону (Прозерпину), правителей подземного мира, вернуть ему его жену Эвридику, поскольку он не может жить без нее.
Орфей поет и играет на лире, пытаясь смягчить их сердца.
Орфей и Эвридика
Орфей был женат на нимфе Эвридике, которую он очень любил.
Однажды гуляя по берегу реки, она встретила пастуха Аристея.
Пораженный её красотой, Аристей тут же влюбился и стал преследовать прекрасную нимфу.
Убегая от навязчивого поклонника, Эвредика наступила на змею. Укус оказался смертельным.
Опечаленный потерей жены, Орфей решил отправиться в подземный мир (из которого еще не возвращался ни один живой смертный), чтобы умолять его правителей вернуть ему жену.
Персефона, царица подземного мира, была так тронута его горем, что согласилась на просьбу влюблённого, но при условии, что он не посмотрит на Эвридику по пути обратно к дневному свету.
Но когда они уже почти дошли, Орфей не смог не оглянуться, чтобы убедиться, что его возлюбленная всё ещё с ним, и пока он смотрел, она исчезала прямо у него на глазах, потерянная для него навсегда.
Орфей так и не оправился и жил в нищете до самой смерти.
Мойры
Тремя богинями Судьбы были дочери ночи: Клото ("прядильщица"), Лахесис ("вытягивающая жребий") и Атропос ("неизбежность").
Даже Зевс не был могущественнее Мойр, которые отмеряли судьбу каждого человека, как длину нити: одна прядет, другая измеряет, а третья обрезает.
Властелин мертвых
Аид стал правителем мёртвых, когда он и его братья Зевс (Юпитер) и Посейдон (Нептун) тянули жребий за господство над небом, морем и подземным миром.
Земля осталась общей территорией, хотя Аид редко бывал там.
Разве что в случае крайней необходимости — как, например, когда он похитил Персефону, чтобы сделать её своей женой.
Царица подземного мира
Персефона, правительница подземного мира, была матерью бога орфических мистерий Диониса Загрея, которого Зевс зачал в облике змеи.
Возможно, именно поэтому она сжалилась над Орфеем, поэтом, который воспевал Диониса.
Орфей
Орфея почитали как великого поэта и музыканта — сына музы Каллиопы и сына или ученика Аполлона.
Орфей очаровал всех нимф своей музыкой, но был равнодушен к ним, пока не встретил прекрасную Эвридику, на которой и женился.
Пение Орфея даже облегчало муки проклятых.
Согласно Овидию, призраки прекращали свои бесплодные труды и постоянные мучения и слушали его со слезами на глазах.
Даже фурии плакали.
Аид и Персефона были так тронуты его пением, что не смогли отказать.
Проводник душ
Бог Гермес (Меркурий) играет роль психопомпоса или проводника душ в подземном мире.
Здесь он ведет Эвридику в её новый дом.
Нерешительная походка
Эвридика, недавно прибывшая в страну мертвых, всё ещё идёт медленно, прихрамывая из-за своей травмированной ноги.
Из-за неё же, возвращалась в верхний мир, она отстала от Орфея, заставив его усомниться, что она все ещё с ним, и оглянуться.