На этой картине последователя Кристофа Шварца (1545–1592) изображена ранняя часть истории Персефоны (Прозерпины), когда её дядя Аид (Плутон) силой затаскивает девушку в свою колесницу и увозит, чтобы она стала царицей в подземном мире. При этом он игнорирует мольбы водной нимфы Кианы, которая видит, что происходит, и пытается остановить бога.
Дочь Зевса (Юпитера) и Деметры (Цереры), Персефона, была похищена Аидом.
Узнавшая об этом Деметра, богиня земли, решила не выполнять свои обязанности, пока ей не вернут дочь. Но, к сожалению, Персефона съела гранатовое зернышко, находясь в подземном царстве, и привязало её к Аиду.
Зевс согласился на компромисс: Персефона проводит четыре (некоторые источники говорят, шесть) месяцев на земле со своей матерью, а остаток года — в подземном мире.
Чистая дева
Персефона, известная ранее как Кора, «дева», была чиста и прекрасна.
Но став царицей подземного мира, была обязана помогать мужу — никто не мог умереть, пока она не срежет волос с головы.
Влюбленный Аид
Согласно римской версии истории Овидия, Афродита (Венера) поручила Эросу (Купидону) пронзить бога подземного мира стрелой желания к его племяннице, чтобы продемонстрировать свою власть над другими богами.
Цербер
Аид мчался на своей колеснице по земле, охраняемый Цербером, трехглавым псом, стражником подземного мира, дышащим ядовитым огнем.
Царский трезубец
Аид ударил своим трезубцем по земле, чтобы открыть путь в подземный мир, куда он увёз Персефону и сделал ее своей царицей.
Змея
В греческих мифах символика змеи многообразна и зависит от контекста.
Будучи символом плодородия в более ранних сказаниях, змея легко стала атрибутом матери Персефоны, Деметры, богини земли и зерна.
Остров Сицилия
Изображённая на картине история разворачивается на Сицилии, где гуляет дева, собирая цветы — считается, что это были маки, которые являются символами Деметры, хотя также упоминаются фиалки и лилии.
Плачущая нимфа
Когда Аид схватил Персефону, нимфа Киана поднялась из озера и попыталась помешать ему, но у неё ничего не вышло.
Огорчённая, Киана плакала так сильно, что её кровь превратилась в воду, и она растворилась в одах озера.
И когда скорбящая мать Персефоны Деметра пришла к озеру в поисках дочери, всё, что могла сделать Киана, — это вынести потерянный пояс Персефоны на поверхность воды.
Чёрные кони
Чёрные кони Аида везут его колесницу к пропасти в подземный мир.
Они являются одними из его самых ценных владений, наряду со шлемом-невидимкой, который он когда-то одолжил Персею.