Петька чувствовал на себе взгляд призрачной девушки и каменел от ужаса.
"Этого не может быть, не может... - он пытался совладать со страхом, но сделать это получалось откровенно плохо. - Мне просто мерещится, больше ни капли в рот не возьму..."
Девушка качнула головой, волосы волной перекатились с одного её плеча на другое. Она протянула руку и прошептала:
"Верни чужое..."
Тихий, лишенный эмоций голос окончательно сломил самообладание Петьки. Мужику казалось, что шёпот девицы раздаётся прямо внутри его черепа:
"Верни... Не твоё..."
Петька завопил. Последнее, что он запомнил, - протянутую к его рубахе полупрозрачную руку.
***
Петька очень хотел денег. В целом-то они с женой и детьми жили не хуже всех, только не так, как мечталось. Работал мужик вахтами, порой шофёрил, брал любые шабашки, но разбогатеть всё не получалось.
Отчасти всему виной разбитная петькина натура: не мог он быть правильным, всё время заносило его из крайности в крайность. Да и тяга к горькой делала своё дело...
Распробовал Петька зелье после расставания со своей первой девушкой. Ох, как страдал он по Машке, как тосковал!.. Сам от себя такой щенячьей преданности не ожидал. Ушла от него Машка - думал всё, погиб. Работу потерял, себя чуть не сгубил. Спасибо матери, она отмолила, верой и любовью спасла его. А Петька потом Надю встретил, женился, и пошла жизнь в гору.
После смерти матери (такой чудесной женщиной Ирина Владимировна была, дай, Боже, всякому такую на своём пути встретить!) вернулась к Петьке пагубная страсть. Как что случись - снимает стресс стаканом.
После скандалов и вполне реальной угрозы развода (Надя мужнино пойло на дух не переносила) Петька стал проводить "разгрузочные дни" вдали от семьи. После вахты и выдачи "откупных" (зарплаты и премии) уезжал в родное село Волчки, где в стареньком доме, доставшемся ему от матери, устраивал кутёж.
Охотники на петькины застолья нашлись сразу же. С несколькими мастерами горячительного (любителями их назвать язык не повернётся) Петька счастливо проводил несколько слившихся в один дней, а потом возвращался к жене и детям и жил приличную жизнь работяги.
Схема работала безотказно до одного момента.
Как-то раз во время очередных задушевных и хмельных разговоров с товарищами Петька прознал, что в его родном селе где-то спрятан клад.
"Да быть такого не может! Я ж тут родился, вырос, знаю каждый пенёк и кочку! Пацанятами мы всю округу облазили, всех чертей вызывали, про это б точно знали! Это ж целый клад, всё б его кто-то искал да что-то нашёл! " - не поверил Петька.
"Да много ты знаешь! - лихо махнул рукой Колька. - Я от иркиного деда таких историй наслушался - хоть учебник пиши. Что тут только не происходило... Да кому это теперь надо? Все из села в город поубегали, а те, кто остались, скоро на погост переедут..."
Колька жил в Волчках уж больше четверти века. Попал в село по распределению после педагогического института ("В политех не прошёл, вот и пришлось среди баб учиться. Да что говорить!..") и влюбился в Ирину. А там свадьба, дети... Так и пустил Колька корни в Волчках, обжился. Тяжело ему было, когда закрылась школа.
"Ирка ни за что родителей не оставит одних, а я куда от семьи?.. Плакали моё образование и педагогический стаж", - махнул рукой и пошёл на ферму.
Работал Колька мастером на все руки: и трактористом, и ветеринаром, и порой даже дояром.
"Иван Степаныч, иркин дед, у нас вон до каких седин дожил, а память сохранил и здоровье - всякому дай, Боже... Как-то сидели они со стариками за поллитрушкой и вспоминали давние времена, - Колька отхлебнул из стакана, поморщился и продолжил. - Жили в Волчках до революции какие-то то ли князья, то ли графья, не суть важно. И кончили они как-то неважно: никто уж и не вспомнил точно, успели ли графья сбежать, или подмяли их под себя жернова истории и людской злобы..."
"Ты покороче, Коль, не на уроке же, - попросил Петька. - Про клад давай уже".
"Была в Волчках усадьба, скорее всего, красивая и богатая, какой же ей ещё быть? Только когда закончились графские времена, усадьбу не то сожгли, не то разграбили. А что осталось - сгнило. Старики вспоминали, что мальчишками находили порой в селе побрякушки - серёжки золотые, вилки-ложки серебряные, ещё какие-то вещи. Мелочи, одним словом. Но слух ходил, что успели хозяева усадьбы несколько кладов сделать. И там настоящее богатство, такое, что на пять жизней хватит..."
Долго допытывал Петька Кольку, всё расспрашивал его про про тайные места в селе. Загорелся он идеей найти графское наследство и разбогатеть.
К следующему своему приезду в Волчки купил Петька металлоискатель. Отоспался как следует и с самого утра пошёл по селу. Начал с самого перспективного места: холма у правой стороны села. Колька утверждал, что именно там стояла раньше церковь. Снесли её, поросло всё быльём, даже фундамента не осталось.
Азарта Петьки хватило на полдня поисков. Походил он со своем инструментом и лопатой и собрал мешок добра: потерянных ключей, консервных банок, каких-то ржавых гвоздей, неопределимых кусочков железа. Из стоящего нашёл Петруччо горсточку старых монеток на месте исчезнувшего храма, да по дороге к селу пару простеньких разномастных серёжек и одно колечко.
К обеду уже надоело ему рыть, словно кроту, землю. Да и спина поднывала от постоянных наклонов и копания. Пошёл Петька домой огородами. Между участками Ивановых и Зимовских он по старой привычке остановился: тут бежала тоненькая венка ручейка. В детстве Петька частенько играл на его берегах с сыном Зимовских Женькой (ох, сколько шалостей натворили они в детстве!), даже удил мелкую рыбёшку.
Провёл Петька металлоискателем, зазвенело что-то в траве. Поковырялся и нашёл тоненький крестик.
"На вид серебряный, пойдёт, - довольно кивнул сам себе и бросил в карман. - Соберу потом всю эту мелочёвку и сдам скупщикам".
После обеда заленился Петька идти "на промысел". Да и Колька к нему наведался, защепились языками, а там под руку рюмки попали... В общем, разошлись мужики только к полуночи.
Проводил Петька гостя и лёг.
Очень дурно спалось Петьке. Отрубился, едва голова подушки коснулась, но сны были один одного чуднее были. Тёмная вода, развалины, камни - всё смешалось и давило тяжестью на петькино сердце.
Постоянно просыпался Петька, и казалось ему, что кто-то за ним следит.
"Завтра ни-ни", - ёжился мужик, переворачиваясь на другой бок.
Под самое утро приснилась ему страшная девушка. Невозможно белое, прозрачное лицо с тёмными глазами, протянутые тонкие руки - Петьке было жутко так, как никогда в жизни.
"Верни чужое..." - требовала девушка, и петькина душа сползала куда-то ниже пяток.
***
Петька проснулся от собственного крика. Собраться с мыслями не получалось, и он нарушил себе же данное обещание, потянувшись к заначке. Пара глотков - бульк-бульк - стало чуть легче.
День Петька провёл в застольях с товарищами. О кошмарах вспомнил, когда стали расходиться.
"В бабу не хватало превратиться и нюнить", - глотнул ещё раз и рухнул на кровать.
Ночь оказалась такой же отвратительной, как и предыдущая. Петька продирался сквозь кошмары с призрачной девушкой, всё что-то искал, терял, куда-то бежал и ничего не успевал.
На утро невыспавшийся, с красными опухшими глазами, он пошёл к Кольке. Сам не знал, зачем - засмеет же его сосед.
Но Колька не высмеял. Выслушал и спросил, не находил ли Петька чего необычного.
"Нет, - удивлённо ответил тот. - Хотя, стой..."
Сбегал домой за "добычей". Колька внимательно рассматривал серёжки и колечко, крутил их так, да эдак.
"Я не знаток, только кажется мне, что цацки эти и гроша не стоят, - задумчиво протянул он. - Ни камушков, ни красоты какой... Так, пустота. Да и не похожи твои находки на старинные вещицы, скорее, на безделушки, которые школьницы наши на танцульки надевают и теряют..."
"Да и я так думал, - пожал плечами Петька. - Но сны эти..."
"Мало ли чего приснится. На улице жара, а мы два дня подряд квасим... Думаешь про сокровища, вот и приснилась ерунда", - успокоил приятеля Колька и завёл разговор про другое.
Петьке стало значительно легче.
"В самом деле, чего это я панику развёл, - хмыкал он про себя. - Дел что ль у меня нет. Домой в город пора возвращаться, заодно сдам всё найденное..."
Так и сделал Петька. За старинные монетки и женские финтифлюшки выручил он столько денег, что хватило лишь на шоколадку жене.
Забыл Петька про последнюю свою находку: затерялся тоненький крестик в его кармане, да, видимо, выпал где-то в материнском доме.
Рад был бы мужик совсем выбросить из памяти ту поездку в родное село, забыть её, как тоненький крестик, и да не получилось. И в городе продолжала сниться ему призрачная девушка с тёмными глазами. Укоризненно смотрела она на Петьку, тянула к нему руку и просила что-то.
Помучился Петька несколько недель и не выдержал: стал собираться в родные Волчки.
***
Благодарю всех за внимание! Начало мистической истории из Волчков я опубликовала тут.