«Обещай заботиться о нем!» — взяла Прасковья клятву со своей ближайшей подруги. Все, о чем она беспокоилась перед тем, как глаза ее закрылись навсегда, это сын Митенька трех недель от роду.
История любви графа Шереметева и крепостной актрисы Прасковьи Жемчуговой — одна из самых прекрасных и трогательных в истории. Ради нее богатейший аристократ отказался от обманчивого блеска света, обрек себя на вечное порицание среди своего сословия.
Но ладно другие знатные фамилии, их можно понять, не желали они принять в свои ряды крепостную девку, что на сцене пела и плясала. Но Прасковье пришлось столкнуться со злобой и завистью среди других крепостных. Не желали те прислуживать такой же, как они, ишь чего, барыней возомнила себя. После свадьбы графу Шереметеву пришлось покинуть любимое Кусково, ибо жизнь там стала совершенно невыносима.
Очень мало лет счастья отмерено было Николаю Петровичу и Прасковье. Их единственный сын родился в 1803 году. Беременность Прасковье давалась тяжело, и всего через три недели после родов она скончалась. Рядом с ней были любимый муж и подруга Татьяна Шлыкова, тоже крепостная актриса.
Татьяна сдержала данную умирающей клятву, она стала для новорожденного Дмитрия матерью, заботилась о его воспитании и даже образовании. В возрасте шести лет мальчик стал полным сиротой и унаследовал богатство и титул своего отца. Родственники графа не желали, чтобы опека над наследником принадлежала бывшей крепостной, и строили интриги против Шлыковой, но она достойно выдержала все. Она защитила от посягательств и богатства Дмитрия, а помогло личное заступничество императрицы Марии Федоровны.
Дмитрий Николаевич рос юношей тихим и скромным, очень похожим внешне на мать, которую не помнил, но любил благодаря усилиям Татьяны Васильевны, что всегда рассказывала о ней и об отце, об их любви. Очень религиозный, он с юных лет поставил себе целью помогать другим и много жертвовал на благотворительность и меценатство.
В двадцать лет стал корнетом в Кавалергардском полку, но в 1825 году не вышел на Сенатскую площадь. Он не приветствовал идеи декабристов. Был лично знаком с Пушкиным и отмечен государем императором Николаем I, а после его сыном и наследником.
Дмитрия мало увлекали светские развлечения:
«Он очень добр. У него есть ум, но это, как мне кажется, воспитание, за которым очень плохо следили. Какой странный человек молодой граф! Он терпеть не может свет, всегда дома, и всегда у него молодежь обедает и проводит день; он абонирован на все спектакли, но нигде не бывает, он отдает свой билет тому, кто желает его получить… Как только был у какого-нибудь вельможи, его приглашают, он обещает и еще накануне говорит в полку, что он болен, чтобы не ехать. Это непонятное существо, он не робкий, но он никак не может быть приятным с теми, кому он хотел сказать что-нибудь».
Это отзыв о графе от его тещи, Варвары Петровны Шереметевой. Строгая дама не делала авансов и оценивала юношу весьма критически. Она вообще славилась жестоким нравом и властностью. Не нравилось ей и что Дмитрий Николаевич — сын крепостной.
Выдать дочерей замуж за Дмитрия Шереметева мечтали многие матушки из высшего света. Богат, знатен, добр, чего еще желать! Но граф оставался равнодушен к прелестницам, фрейлинам и светским кокеткам. Сердце его покорила дочь дальней родственницы Анна Сергеевна Шереметева.
Невероятная красавица, она получила образование за границей и училась музыке у самого Шопена. Музыка была для нее величайшим счастьем и радостью. Тютчев говорил об Анне: «Это — чудо, лучшее из существ; она так безусловно правдива, так искренне приветлива».
Дмитрий Николаевич решительно женился на этом чуде и был абсолютно счастлив. Супружескую чету принимали в Зимнем дворце, Николай I предлагал Шереметеву государственную должность, но тот отказал, желая оставаться семьянином и заниматься делами благотворительности. На его деньги содержался Странноприимный дом в Москве, открывались и другие благотворительные учреждения, храмы, гимназии, приюты, появилась даже поговорка «жить за шереметевский счет».
Любимая супруга родила двух сыновей, но первенец их Николай прожил три с половиной года, оттого младшего Сергея окружали усиленной заботой и лаской.
Счастье закончилось, когда в 1849 году Анна Сергеевна внезапно скончалась после трехдневной лихорадки. Граф уверен был, что жену его отравили. Совершенно здоровая женщина сгорела за три дня.
Следующие семь лет Дмитрий Николаевич посвятил себя воспитанию сына и делам милосердия. Император Александр II и Мария Александровна в благодарность за его заслуги целую неделю гостили в Останкино перед коронацией, в дальнейшем императрица всегда очень ценила графа.
Отмена крепостного права, конечно же, повлияла на доходы Шереметевых, но прежде всего Дмитрий Николаевич сократил свои личные расходы, чтобы не пострадали его благотворительные проекты.
В 1857 году, через десять лет после смерти любимой Анны Сергеевны, граф женился вновь. Он выбрал женщину из мещан, хотя мог взять девицу из самых знатных семейств. Александра Григорьевна Мельникова была ему верной помощницей в делах, и много времени супруги проводили порознь. У них родился сын Александр и дочь Екатерина. Новая жена испытывала смешанные чувства к старшему сыну графа, Сергею. Ревновала, что именно он, а не ее сын станет основным наследником.
Дмитрий Николаевич Шереметев скончался в 1871 году в возрасте 68 лет в подмосковном Кусково. Его старший сын Сергей умер в 1918 году, к счастью, своей смертью, а не казнён революционерами. Александр успел уехать из охваченной огнем революции страны в Финляндию, а потом в Париж.
PS: Мою книгу о музах знаменитых людей уже можно приобрести на самых популярных интернет-площадках : Озон, Вайлдберрис, Читай-город, Лабиринт, Book 24
Я уверена, что вам понравятся истории, которые я там рассказываю! и я буду очень благодарна за отзывы :)
Подписывайтесь на мой канал об истории Bellalavanda, чтобы не пропустить новые статьи!