Наутро после своего «бегства» Алина просыпается с тяжёлым ощущением: её жизнь круто изменилась. В комнате тихо, луч солнца касается белой стены. Она вспоминает вчерашние сообщения, слёзы, бесконечные звонки. Но внутри теперь чуть спокойнее: я сделала выбор.
Родители, обеспокоенные случившимся, приезжают к ней днём. Мама приносит домашний пирог, отец смотрит сурово, но скорее с сочувствием, чем с упрёком.
— Ну что ж, — произносит отец, — если так сложилось, значит, не судьба.
Мама гладит Алину по волосам:
— Доченька, тебе сейчас нужно время. Мы рядом, но не хотим давить.
Алина кивает, понимая, что в глубине души родители, конечно, расстроены. Столько усилий, приглашённые гости, а теперь всё в пустую. Но они её не обвиняют.
Тем временем Дмитрий пытается образумить себя и ситуацию. Он просит помощи у Артёма:
— Что делать? Она не желает говорить со мной.
— Может, напиши ей длинное письмо, объясни всё детально, — предполагает друг. — Скажи, что это была случайность, от которой ты сам в шоке.
— Но… я уже звонил, писал, она не читает.
Артём хмурится:
— Брат, я, конечно, вспылил. Но мне правда жаль. Если бы я знал, что это выйдет наружу…
— Да при чём тут «наружу»?! — вырывается у Дмитрия. — Сам факт, что это произошло, уже ужасен.
Они замолкают, осознавая всю глубину проблемы.
Дмитрий решает всё же пойти к Алине на работу. Зная, что она вернётся туда (дизайн-студия, где она трудилась менеджером), он дожидается её у центрального входа. Но, увидев его издалека, Алина разворачивается и уходит другой дорогой.
— Алина! — кричит он в спину, — Можно хоть секунду?
Но она уже села в автобус и уехала.
Вечером Надя заходит к Алине, привозя небольшой торт и пакет фруктов.
— Может, чаю? — предлагает подруга.
— Хорошо, давай, — Алина по-прежнему выглядит уставшей, но сейчас хотя бы пытается улыбнуться.
Они сидят на кухне, беседуя о будущем. Надя поднимает вопрос:
— Ты собираешься расторгать все контракты по свадьбе? Там же были предоплаты…
— Придётся расторгать. Я уже звонила организаторам, всё отменяю. Часть денег, увы, не вернут. Но я не могу играть комедию, — Алина делает паузу. — Да пусть всё пропадёт, лишь бы эта боль ушла.
Надя кивает, понимая, что материальное сейчас второстепенно. Сама подруга между делом рассказывает, как гости, оставшиеся без торжества, перешёптываются, кто-то осуждает Алину за «крайние меры», а кто-то сочувствует.
— Всё равно я считаю, что ты поступила правильно, — подытоживает Надя. — Нельзя вступать в брак с человеком, у которого уже на старте нет верности.
Алина лишь улыбается грустно:
— Спасибо, что ты рядом.
***
Дни тянутся. Дмитрий не сдаётся. Он шлёт письма на электронную почту, пытается оставить цветы у двери квартиры Алины. Однажды даже отправил видео, где сидит за роялем (хотя он и не умеет толком играть), пытаясь исполнить символическую мелодию. Алина всё это игнорирует или воспринимает как нервное старание замазать вину.
Однако внутри у неё всё же нет тотальной ненависти к нему. Была ведь любовь, были общие планы… Теперь всё это рушится, вызывая противоречивые эмоции: то злость, то сожаление, то приступы тоски.
— Может, я слишком строга? — признаётся она Наде однажды.
— Сама решай, — спокойна подруга. — Но раз твоя душа говорит «нет», значит, нельзя предавать себя.
На одной из вечеринок, куда Алина рискнула сходить, чтобы отвлечься, она услышала чужие разговоры:
— О, та самая сбежавшая невеста… Ну, у неё гордость есть, надо же.
Алина сделала вид, что не слышит, но внутри почувствовала укол: её уже окрестили «сбежавшей». Однако она понимала, что её поступок показал силу характера, а не просто каприз.
«Пусть говорят, что хотят, а я живу для себя».
Однажды на улице она столкнулась со старой приятельницей:
— Алин, а что же твой жених-то? Все на него грешат… Я узнала, что он якобы признаёт вину?
— Да, признаёт, но суть от этого не меняется, — коротко ответила Алина.
Приятельница лишь пожала плечами, будто подтверждая: всё ясно.
Наконец наступил день, когда Дмитрий открыто попросил аудиенции у родителей Алины. Он надеялся, что сможет через них повлиять, чтобы Алина пошла на встречу. Но мама Алины, хоть и была мягкой, ответила жёстко:
— Мы любим тебя, Дима, ты раньше производил хорошее впечатление. Но в данной ситуации не можем навязать Алине прощение. Это её выбор.
— Я понимаю, — Дмитрий пытался говорить сдержанно, но голос дрожал, — Но ведь любая ошибка может быть прощена. Алина будто меня не слышит…
Отец молча смотрел на парня, затем произнёс:
— Если бы не дурацкая твоя гулянка, уже был бы зятем. Теперь — извини, не могу убедить дочь иначе.
Дмитрий вышел, ощущая, что всё рушится.
Тем временем Артём и другие друзья видят, что Дмитрий совсем потерян. Они решают отвлечь его, зовут на футбол, в бар, но в душе у него не утихает боль. Собственными руками уничтожил то, что могло стать счастьем.
Наконец наступает момент, когда Дмитрий, кажется, смиряется. Он перестаёт писать Алине. Несколько недель она ничего не слышит о нём. В редких снах она видит его, вспоминает добрые моменты. Но, просыпаясь, вновь ощущает осадок.
— Скорее бы вся эта история забылась, — говорит она Наде.
Вскоре Алина устраивается на новую должность в другом офисе, решает начать «с чистого листа». Старые знакомые уже перестают спрашивать о сорванной свадьбе. Мама помогает ей выстроить заново планы на будущее.
Но однажды, когда Алина едет в метро, она вдруг слышит знакомый голос:
— Алина? Это ты?
Она оборачивается: Дмитрий. Видимо, случайная встреча. Он стоит с букетом роз (для кого-то другого или просто?). Они оба растерянны.
— Привет… — тихо произносит она, убирая прядь волос за ухо.
— Привет, — его голос тоже сдавлен. — Как ты?..
Вагон покачивается, люди вокруг шумят, а между ними повисает напряжённая пауза. Алина замечает, что у него осунувшееся лицо, видно, он тоже прошёл непростой период.
— Живу… — говорит она, смотря в пол. — Устроилась в новое место. Нормально всё.
— Я… Мне жаль, — шепчет он. — Я всё понимаю. Надеюсь, ты счастлива.
Алина сглатывает:
— Пока не счастлива, но на пути к этому.
Двери вагона открываются на нужной ей станции. Она делает шаг к выходу, на мгновение оборачивается:
— Прощай, Дима.
Он кивает, и она спрыгивает на платформу. Двери закрываются, а поезд увозит его дальше.
Несколько дней подряд она размышляет об этой встрече. Может, он уже тоже движется дальше? В душе лёгкий покой сменяется лёгкой печалью. Нет, мы не можем быть вместе после того…
И вот однажды, просматривая старые сообщения, Алина находит фотографию их помолвки: она смеётся, Дмитрий рядом. Сердце ёкает, но она твёрдо нажимает «удалить», стирая снимок из памяти телефона.
***
Подруги зовут Алину отдохнуть на море, и она соглашается. Это становится символическим «сбросом груза» за все последние недели. Стоя на пляже у кромки воды, Алина смотрит на линию горизонта.
«Я когда-то мечтала о свадебном путешествии… — она чуть вздыхает. Ну пусть это будет путешествие в новую жизнь.»
Солнце ласкает её плечи, в душе просыпается тихая радость: Я не разрушилась, я жива. Я могу ещё испытать любовь, но теперь буду чётче определять границы и не прощу измену.
За пару месяцев Алина окончательно обустраивается на новом месте работы, знакомится с новыми людьми. Нередко говорит себе: «Я свободна от роли несчастной невесты, мне пора стать счастливой женщиной.»
Мать время от времени осторожно интересуется, не общалась ли она больше с Димой. Алина лишь качает головой: «Нет, и не надо.»
Хотя в глубине души чувствует благодарность судьбе за то, что правда выплыла до брака, а не после.
Слухи постепенно стихают, жизнь идёт своим чередом. Артём пару раз писал ей, что Дмитрий уехал куда-то в командировку. Алина лишь пожимает плечами. У неё нет желания вести этот разговор.
В один из вечеров Надя приходит к Алине, чтобы вместе выпить чаю и вспомнить прошлое. Сидя за столом, они смеются над старыми фото:
— Смотри, какая я тут смешная в подростковом возрасте… — фыркает Надя.
— А я-то с косичками, — улыбается Алина.
Затем попадаются фото, где Дмитрий и Алина на даче, где они когда-то отдыхали. Надя, видя, как подруга напряглась, хочет перевести тему, но Алина сама закрывает альбом.
— Прошлое остаётся в прошлом, — спокойно говорит она. — Я уже научилась отпускать.
Надя мягко сжимает её руку, не говоря больше ни слова.
Со временем Алина замечает, что сердце перестаёт сжиматься при имени Дмитрия. Уже нет той острой боли. Остаётся лишь воспоминание о разочаровании и урок: Если человек способен так обесценить отношения, значит, он мне не пара.
В финале она садится в маленьком кафе с видом на вечерний город. В руках у неё тёплая чашка капучино, на столе лежит записная книжка. Алина стала вести дневник, куда записывает мысли и планы.
— Возможно, когда-нибудь я встречу другого человека, который будет оберегать моё доверие, — тихо говорит она себе. — А пока я благодарна судьбе, что всё вскрылось вовремя.
Слова «сбежавшая невеста» больше не звучат для неё унизительно, а становятся символом её решимости не терпеть предательство.
Задержавшись ещё на несколько минут, Алина взглядывает в окно, где свет фонарей рисует на стекле блики. В эту минуту она чувствует удивительный прилив свободы: Я сделала трудный выбор, но он мой, и я пойду дальше.
Отложив чашку, она с лёгкой улыбкой поднимается и выходит из кафе. Её ночь теперь заполнена не болью, а надеждой на новое будущее.
Вот так история Алины завершается не праздничным маршем Мендельсона, а рождением собственной свободы. Свадьбы не случилось, но она сумела сохранить самоуважение.
Конец