Питахайя, которую ещё называют драконьим фруктом (Dragon Fruit), в последние годы начала появляться на прилавках магазинов и вызывать любопытство у гурманов и любителей экзотики. Яркий внешний вид, нежная мякоть и характерные чёрные семена внутри делают этот фрукт не только эффектным декором для блюд, но и потенциальным «суперфудом». Ниже мы расскажем, что из себя представляет питахайя, откуда она родом и какую пользу может принести.
Питахайя — плод кактусов рода Hylocereus. Само растение представляет собой лазящий суккулент (растение, способное накапливать влагу в тканях), растущий в тропических и субтропических областях. Цветы этого кактуса распускаются ночью и имеют изысканный аромат, из-за чего растение называют «королевой ночи».
Плоды питахайи имеют продолговатую или округлую форму и покрыты «чешуйками», напоминающими языки пламени. Отсюда и второе название — драконий фрукт. Кожура обычно ярко-розовая или красная, хотя существуют разновидности с жёлтой кожурой. Внутренняя мякоть бывает белой, розовой или фиолетовой, усыпанной мелкими съедобными семенами.
Изначально питахайя произрастала в Центральной и Южной Америке (в частности, в Мексике, Колумбии, Коста-Рике). Однако благодаря своей неприхотливости и высокой востребованности эта культура широко распространилась в странах Юго-Восточной Азии — во Вьетнаме, Таиланде, на Филиппинах, в Малайзии. Именно оттуда в последние годы драконий фрукт экспортируют в Европу и Россию.
Потенциальная польза и состав
Низкокалорийная «витаминная бомба»
Мякоть питахайи содержит небольшое количество калорий (в среднем около 50–60 ккал на 100 г) и богата водой, что делает фрукт приятным выбором для тех, кто следит за фигурой. При этом в нём присутствуют витамины группы B, а также витамин C.
Антиоксиданты и клетчатка
Яркий цвет и семена питахайи указывают на наличие антиоксидантов (веществ, помогающих защитить клетки организма от окислительного стресса). Семечки содержат растительные жиры и пищевые волокна, поддерживающие нормальную функцию кишечника.
Минералы
В составе можно обнаружить кальций, фосфор, железо, хотя их концентрация варьируется в зависимости от сорта и места произрастания плодов. Сбалансированный рацион с включением питахайи может дополнительно обогащать организм этими важными элементами.
Как едят питахайю?
Самый простой способ — разрезать плод пополам и съесть мякоть ложкой. При этом кожура не употребляется в пищу.
Свежие салаты и смузи. Экзотическая мякоть отлично сочетается с манго, киви, ананасом, цитрусовыми. Смузи или фреш с добавлением питахайи приобретает красивый, слегка «неоновый» оттенок (особенно если мякоть розовая или фиолетовая).
Десерты. Нередко кусочки драконьего фрукта добавляют в сорбеты, фруктовые салаты или украшают им торты и панна-котту.
Декор блюд. Благодаря эффектной расцветке питахайю часто используют для украшения фуршетов и коктейлей. Легкий, слегка травянистый аромат фрукта и освежающий вкус подходят для многих сладких блюд.
На что обратить внимание при покупке и хранении?
Спелость
- Плод должен быть слегка упругим при надавливании, но не твёрдым «как камень».
- Слишком мягкий фрукт может быть перезревшим.
Внешний вид
- Убедитесь, что «чешуйки» не слишком сухие и не имеют признаков плесени.
- Яркая кожура свидетельствует о том, что плод созрел и наберёт максимальный вкус и аромат.
Хранение
- Оптимально хранить в холодильнике при температуре около +10…+12 °C.
- Драконий фрукт сравнительно быстро портится, поэтому лучше употребить его в течение нескольких дней после покупки.
Питахайя — это не только эффектный экзотический фрукт, но и полезный продукт с мягким, освежающим вкусом. Он может стать удачным элементом в повседневном рационе: начиная от простого десерта «без подготовки» до сложных кулинарных композиций. Несмотря на свою редкость и более высокую стоимость по сравнению с привычными фруктами, драконий фрукт заслуживает внимания ценителей здорового питания и поклонников гастрономических экспериментов. Попробуйте добавить в свою жизнь немного «драконьего» очарования, и, возможно, питахайя станет вашей новой фаворитной экзотикой.