Деньги умеют говорить.
- Опять нагрузила, как будто мы с голоду пухнем, - Ирина поджала губы, разглядывая заднее сиденье машины, заваленное пакетами с овощами. - Знаешь, сколько такая картошка в магазине стоит? В три раза дешевле выйдет.
Андрей молча вёл машину, привычно пропуская мимо ушей недовольство жены. За пятнадцать лет брака он научился не реагировать на подобные замечания. Особенно когда дело касалось его родни.
- И консервы эти... Сколько раз говорила - не нужно нам ничего, - Ирина демонстративно отвернулась к окну. - Потом желудки будем лечить.
- Мама старается, - негромко отозвался Андрей. - Для неё это важно.
- Старается она, - передразнила Ирина. - А кто вчера Тамаре снова денег занял? Думаешь, я не знаю? Все выходные на даче пахали, чтобы твоя сестрица опять в долг взяла?
Андрей крепче сжал руль. Сестра действительно попросила в долг - срочно нужно было оплатить сыну спортивный лагерь. Как откажешь?
- Ты же знаешь, у неё сейчас сложный период...
- У неё вечно сложный период! - Ирина повысила голос. - То квартплата, то сын, то машина сломалась. А мы когда ремонт делать будем? Может, тоже начнем в долг просить?
За окном проплывали однотипные многоэтажки спального района. Андрей механически считал повороты до дома, лишь бы не вступать в спор.
- Знаешь, что самое обидное? - Ирина понизила голос до вкрадчивого шёпота. - Мы с тобой пашем как проклятые. Я каждую копейку считаю, на курсы по инвестициям хожу. А твоя родня только и умеет, что руку протягивать.
- Прекрати, - Андрей резко затормозил на светофоре. - Давай не будем...
- Нет, давай будем! - Ирина развернулась к нему всем корпусом. - Потому что я устала быть плохой, когда говорю очевидные вещи. Либо мы живём своей жизнью, либо содержим всю твою семью. Третьего не дано.
Телефон Андрея тренькнул сообщением. Краем глаза он увидел имя сестры на экране. Сердце ёкнуло - наверняка снова что-то случилось.
- Вот, - торжествующе произнесла Ирина. - Опять началось. Как в воду глядела.
Андрей промолчал, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение. На последнем повороте он пробормотал себе под нос старую поговорку:
- Глаза боятся, а руки делают.
- Что? - переспросила Ирина.
- Говорю, приехали. Помоги сумки занести.
Ирина демонстративно выщелкнула телефон из сумочки:
- Извини, мне срочно нужно позвонить на работу. Сам справишься.
Глядя, как жена быстрым шагом идёт к подъезду, Андрей вдруг отчётливо понял - это только начало.
И развязка будет куда более болезненной, чем все их предыдущие ссоры.
***
- Да хоть бы раз сама позвонила, всё Андрюшу дёргает, - донёсся с кухни ворчливый голос матери.
Андрей замер в прихожей, не решаясь войти. Он специально приехал в будний день, чтобы поговорить с Тамарой наедине. Но, похоже, сестра опередила его.
- Мам, ну а что делать? - В голосе Тамары слышались слёзы. - Димку из секции выгонят. Тренер говорит - талант, на соревнования поедет. А я... я же не могу его мечту похоронить.
Андрей глубоко вздохнул и шагнул на кухню. Мать стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Тамара сидела за столом, комкая в руках бумажную салфетку.
- О, явился! - Мать всплеснула руками. - А я думаю, чей "Форд" во дворе припарковался.
- Привет, - Андрей поцеловал мать в щёку. - Тома, ты чего не предупредила, что придёшь?
Сестра отвела взгляд:
- Я на минутку... по делу...
- По делу она, - мать выключила газ и села за стол. - Андрюш, ты присядь. Разговор есть.
Андрей послушно опустился на табуретку. В маленькой кухне вдруг стало тесно от недосказанности.
- Томка вот что удумала, - начала мать. - Хочет квартиру сдавать и ко мне переехать. Говорит, так и долги закроет, и на жизнь останется.
- Что? - Андрей перевёл взгляд на сестру. - Тома, ты с ума сошла? А Димка как же?
- А что Димка? - Тамара шмыгнула носом. - Школа рядом. До секции я его провожать буду...
- Погоди, - Андрей потёр виски. - Давай по порядку. Сколько там за лагерь?
- Сорок пять тысяч, - еле слышно произнесла Тамара. - До понедельника нужно...
Мать покачала головой:
- Я бы помогла, сам знаешь. Но пенсия только через две недели...
Андрей достал телефон, открыл банковское приложение. Ирина его убьёт. Они собирали на ремонт ванной...
- Тома, - он поднял глаза на сестру. - Обещай, что это в последний раз.
- Андрюш... - Тамара закрыла лицо руками.
- Нет, правда. Давай так - я помогаю с лагерем, но ты идёшь на курсы переквалификации. Я узнавал - есть бесплатные программы. И работу нормальную найдёшь, а не это твоё "удалённое копирайтерство".
Мать одобрительно кивнула:
- Вот это дело говоришь. А то совсем девка извелась...
Телефон в кармане завибрировал. Ирина. Андрей сбросил вызов.
- Только Ире не говори, - попросила Тамара. - Она же...
- Не скажу, - оборвал Андрей. - Но имей в виду - это действительно последний раз.
Когда деньги ушли с карты, он почувствовал странное облегчение. Будто камень с души упал.
- Чаю налить? - засуетилась мать.
- Некогда, - Андрей поднялся. - На работу опаздываю.
Уже в дверях он услышал, как мать говорит Тамаре:
- Вот что значит родная кровь. Никакие деньги не заменят...
А в машине, включив телефон, обнаружил три пропущенных от Ирины и сообщение: "Почему карта заблокирована? Срочно перезвони!"
***
- Я не понимаю, как ты мог? - Ирина металась по кухне, словно загнанный зверь. - Без единого слова! Просто взял и отдал наши деньги!
Андрей сидел за столом. Он знал - этот разговор случится. Но не думал, что так скоро.
- Сорок пять тысяч, Андрей! - Ирина резко остановилась. - Ты хоть понимаешь, что это почти половина наших сбережений?
- Понимаю.
- И всё? - она всплеснула руками. - Просто "понимаю"? А то, что мы копили на ремонт, ты тоже понимаешь?
Андрей поднял глаза:
- Тамаре нужнее.
- Нужнее? - Ирина издала короткий смешок. - А нам не нужно? Может, расскажешь соседям снизу, что их заливать нужнее, чем сделать нормальную ванную?
- Речь о ребёнке...
- Нет! - Ирина стукнула ладонью по столу. - Речь о том, что твоя сестра - взрослая женщина, которая не умеет жить по средствам. И ты потакаешь этому!
В кармане завибрировал телефон. Тамара прислала фотографию Димки с тренировки. Андрей украдкой улыбнулся.
- Что, опять она? - Ирина прищурилась. - Знаешь, я давно хотела сказать... Мне кажется, нам пора пересмотреть наши отношения с твоей семьёй.
Андрей напрягся:
- В каком смысле?
- В прямом. Меньше встреч, меньше разговоров, меньше... финансовой помощи.
- Ты предлагаешь мне отказаться от родных?
- Я предлагаю тебе начать жить своей жизнью! - Ирина села напротив. - Посмотри на себя - вечно дёрганный, вечно виноватый. Потому что разрываешься между всеми.
- А ты предлагаешь выбрать?
- Да! - она подалась вперёд. - Именно это я и предлагаю. Выбрать между нормальной жизнью и... этим болотом.
Андрей медленно поднялся:
- Знаешь, что я тебе скажу... Есть такая поговорка: "Своя рубашка ближе к телу". Только вот что считать своим - большой вопрос.
- То есть, я для тебя не своя? - голос Ирины задрожал.
- Я этого не говорил.
- Нет, ты именно это сказал! - она тоже встала. - Значит, все эти годы...
- Все эти годы, - перебил Андрей, - ты пыталась отделить меня от семьи. И знаешь, что? Я устал делать вид, что не замечаю этого.
Он вышел из кухни, оставив Ирину с открытым ртом. А через минуту входная дверь хлопнула так, что зазвенела посуда в шкафу.
Ирина медленно опустилась на стул. Достала телефон, открыла чат с риелтором.
"Добрый вечер. Помните, мы говорили о продаже дачи? Я готова обсудить детали..."
***
Нина Павловна стояла посреди опустевшего участка, где раньше росла картошка. Теперь здесь торчали только сухие стебли - урожай собрали наспех, половину оставив в земле.
- Значит, продаёте? - она повернулась к сыну.
Андрей не мог смотреть матери в глаза:
- Ира считает, это правильное решение. Дача старая, ремонта требует...
- Ира считает, - эхом отозвалась мать. - А ты сам что считаешь, Андрюша?
Он промолчал, разглядывая облупившуюся краску на заборе. Тридцать лет назад они с отцом красили его в зелёный. Каждую весну подкрашивали облезшие места. После смерти отца Андрей продолжал традицию. А теперь...
- Знаешь, - Нина Павловна присела на старую скамейку, - когда твой отец участок получал, тут болото было. Все отказывались - далеко от станции, добираться тяжело. А он поверил - будет толк.
- Мам...
- Погоди, дослушай. Мы сюда каждые выходные мотались. Ты маленький был, канючил - не поеду, дома поиграть хочу. А потом вырос и сам каждую свободную минуту здесь проводил.
Андрей сел рядом. От скамейки пахло нагретым деревом - как в детстве.
- Ирина права - дача требует вложений. А у нас сейчас другие приоритеты.
- Приоритеты, - мать горько усмехнулась. - Модное слово. А по-русски - выбор. Вот ты и выбрал.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что не просто так всё это. Сначала деньги на ремонт копили, потом Тамаре помогать перестал. Теперь дачу продаёшь. Отгораживаешься.
В кармане завибрировал телефон. Ирина прислала сообщение: "Риелтор нашёл покупателей. Готовы встретиться завтра".
- Мам, - Андрей встал. - Прости, мне пора. Завтра важная встреча.
- Иди, - она даже не повернулась. - Только знай - как продашь дачу, можешь ко мне больше не приходить.
- Ты это серьёзно?
- А ты как думал? - Нина Павловна наконец посмотрела на него. - Отец здесь каждое дерево своими руками сажал. Для тебя старался. А ты... Эх, Андрюша. Правду говорят: что имеем - не храним, потерявши - плачем.
Он шёл к машине, чувствуя, как предательски щиплет в глазах. На секунду остановился у старой яблони - её тоже сажали с отцом. В прошлом году яблок было - ветки ломились. А в этом даже не зацвела.
Телефон снова завибрировал. Ирина: "Не забудь документы на дачу".
Андрей медленно набрал ответ: "Помню".
***
В полупустой квартире пахло новой мебелью и лаком. Ирина придирчиво осматривала только что доставленный гарнитур:
- Смотри, как идеально вписался! А ты боялся, что не впишется.
Андрей стоял у окна, глядя на серый февральский двор. Третий месяц он не был у матери. Телефон молчал - ни звонков от Тамары, ни сообщений.
- Может, маму пригласим? - неожиданно предложила Ирина. - Пусть посмотрит, какая красота получилась.
- Она не придёт.
- Почему это?
- Потому что для неё эта "красота" построена на холме памяти об отце, - Андрей резко развернулся. - Довольна? Добилась своего?
Ирина замерла с тряпкой в руках:
- Ты о чём?
- О том, что ты методично, шаг за шагом, отрезала меня от семьи. Сначала Тамара стала "безответственной", потом мама - "манипулятором". А теперь у меня вместо родных людей - итальянская мебель.
- Не драматизируй, - Ирина поджала губы. - Я просто хотела, чтобы мы жили как нормальные люди. Без этого вечного "всем помоги, всех спаси".
- Нормальные люди? - Андрей горько усмехнулся. - А по-моему, нормальные люди как раз помогают друг другу. Без калькулятора в голове.
Телефон на столе звякнул. Сообщение от матери: "Тамара в больнице. Если тебе ещё не всё равно - приезжай".
- Даже не думай, - Ирина перехватила его взгляд. - Мы сегодня в театр идём.
Андрей медленно взял куртку:
- Знаешь, я тут понял одну вещь. Когда всё имеет цену - ничто не имеет ценности.
- Это что значит?
- То и значит. Ты победила - я продал дачу. Отказался от сестры. Перестал общаться с матерью. Только вот что я получил взамен? Мебель? Ремонт? Или тебя - такую правильную и рациональную?
Он направился к двери. Ирина крикнула вслед:
- Уйдёшь - можешь не возвращаться!
Андрей обернулся:
- А знаешь... Мне больше не хочется возвращаться.
Выйдя из подъезда, он глубоко вдохнул морозный воздух. Достал телефон, набрал номер матери:
- Мам, я еду. Прости, что так долго не приезжал.
- Приезжай, сынок, - голос матери дрогнул. - Дома поговорим.
"Дома", - эхом отозвалось в груди. Как же он соскучился по этому слову.
В палате Тамара спала, осунувшаяся, с капельницей в руке. Мать дремала рядом в неудобном кресле.
Андрей тихо опустился на стул. Достал конверт с деньгами - всю зарплату снял. Положил матери в сумку.
- Знаешь, - прошептал он спящей сестре, - я тут понял: родня дорога, но раздор дороже обходится. Только не той ценой, о которой Ирка думала.
За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом. Где-то там, на окраине, стоял старый дачный домик с облупившейся краской на заборе. Чужой дом.
А здесь, в коридоре, пахнущем лекарствами, было то самое место, которое называется "дома".
***
Как вы находите баланс между заботой о близких и личным благополучием?
Подписывайтесь - настоящие ценности не измеряются деньгами.
***