С раннего детства, будучи несмышлёным ребенком, Юля понимала, что ее мама не такая, как у всех. Порой ей было ужасно стыдно за ее манеры. Нормальные мамы так себя не ведут. Не носят кричащую одежду, не виляют бедрами, не засматриваются на каждого мужчину. И уж тем более — в присутствии его жены. Не красятся так ярко, словно идут не на работу, а на маскарад.
Утром Юля наблюдала за ее ужимками. Мама отработанным движением жирно подвела глаза. И при этом строго наставляла дочь:
Начало истории
- Чтобы дома был идеальный порядок! Ужин приготовь! Не забудь помыть посуду! Стол протри, вечно после тебя одни крошки. И еще… - Галина покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, - утюг соседу отнеси. Пусть починит. Скажешь, я с ним позже расплачусь.
Список дел дополнился стиркой, глажкой и работой во дворе. Галина задержалась у порога. Не забыла ли чего? Как бы дочь не заскучала от безделья. Вроде все сказала. Если вспомнит, позвонит.
Мама развернулась и протопала по коридору на высоких каблуках. Спотыкаясь на неровной дорожке до калитки и дальше по ухабистому тротуару, Галина вышагивала, как на ходулях, но с гордо поднятой головой.
Летнее кафе располагалось в центре. Переделав уйму дел, Юля примчалась к назначенному времени. Забегаловка ей сразу не понравилась. Учитывая пластиковые стулья и столы, цены на спиртное, можно без труда предположить, какой сюда захаживает контингент.
- Восемнадцать есть? - Засомневался бородатый мужчина. Он находился за барной стойкой и смотрел на Юлю свысока.
- Есть.
- А медкнижка?
- Что?! Медкнижка?! - Юля отрицательно мотнула головой.
- Сделаешь, придешь, - коротко ответил мужчина.
- Без нее нельзя?! Я ничем не болею.
Юля говорила вполне себе серьезно. Для оформления медкнижки нужны деньги, а у нее кармане только мелочь на проезд. Но мужчина уморительно расхохотался, повис на барной стойке на локтях. Пробежался взглядом по ее фигуре и утвердительно сказал:
- Без медкнижки тебя ни в один общепит не примут. А здесь тебе прохода не дадут.
- А что не так? - Нахмурилась Юля. Мама часто говорила, что дочь похожа на отца. С таким пренебрежением, словно он — страшилище лесное. А Юля, разумеется, в отца.
- С твоей-то внешностью… - Намекнул мужчина.
Точно — страшилище лесное.
- И где мне, по-вашему, работать?! - Защитилась Юля, - в цирке уродов выступать?
Мужчина вновь расхохотался. Утро выдалось тяжелым, он подсчитывал убытки после драки между пьяными гостями, отчитывал работников кафе. А сопливая девчонка подняла ему настроение. Он невольно задумался. К черту эту медкнижку! Веселая девчонка. Надо брать. И придвинувшись поближе к краю стойки, иронично произнес:
- Ты прикалываешься? Разве мама не говорила тебе, что ты — красотка?! - Он заставил Юлю недоверчиво нахмуриться и попятиться назад, - стой! Куда помчалась? Я возьму тебя без медкнижки. Только не жалуйся, если гости будут приставать.
- Спасибо. Не нужно, - ответила Юля прежде, чем выбежать из шатра.
Нашел красотку! Он просто издевается. Юля торопливо шагала к остановке, попутно вынимая телефон. Вначале в трубке послышался игривый смех. Мама с кем-то хихикала. Пришлось немного подождать. Какой-то мужчина сказал, что он зайдет попозже. И тогда только Галина переключила внимание на дочь.
- Меня не взяли, - отчиталась Юля, - без медкнижки не берут.
- Какой еще медкнижки? - Проворчала мама, - что это за работа такая? Когда при трудоустройстве нужно заплатить!
- А еще он назвал меня красоткой, - гордо сообщила Юля, лишь для того, чтобы услышать от мамы похвалу. - Сказал, что мне в этой забегаловке прохода не дадут.
- Еще бы! Эти алкаши шары зальют. Тут любая красоткой покажется.
- Мам, - разочаровано вздохнула Юля, - вообще-то хозяин был трезвым. Но это неважно. Я найду другую работу. Не переживай. Я все сделала, ужин на плите. Вернусь… - С волнением добавила Юля, - не раньше десяти.
Мама не возразила. Отключившись, Юля смахнула испарину со лба. Нет. Она вернется раньше, чтобы убедиться в порядочности мамы. Или застать ее врасплох. Их. Все сходится воедино, в общую картину. Папа Риты не просто так наведывался вечером в их дом. Мама в халате, пуговица от мужской рубашки на полу…
- Юль, что с тобой сегодня? - Подруга потеребила Юлю за плечо, - молчишь весь вечер. Думаешь о чем-то. Расскажи!
Юля замешкалась с ответом. Она заметно нервничала, переживала. Если предположения окажутся правдой, их многолетней дружбе с Ритой наступит конец.
- Устала, - ответила Юля, - мама вечно недовольная, ворчит. На заводе проверка за проверкой.
- Знаю, - подтвердила Рита, - папа уходит рано утром, возвращается поздно. Мама лишний раз его не трогает. Папа очень устает.
- А сегодня? - От волнения в горле Юли пересохло, - тоже допоздна?
- Не знаю. Он — начальник. На нем лежит большая ответственность. К тому же папа любит свою работу. Он готов там ночевать.
В отличие от Юли, которая подозревала маму в обмане, Рита безоговорочно верила отцу. Пусть так. Юля воодушевилась, уверяя себя, что мама все-таки не врет.
- А ты — скрытница! - Заявила Рита, отчего сердце Юли едва не выпрыгнуло из груди. - Я все знаю!
- Что?! - Юля напряглась.
- Ромка провожал тебя до дома.
Можно выдохнуть. Иначе она точно задохнется. Юля так и поступила и равнодушно повела плечом:
- Провожал. И что?
- В любви признавался?
- Да ну тебя! - Воскликнула Юля, повиснув на ее плече. - Ты же знаешь, я тебя ни на кого не променяю.
Рита прилепилась к подруге, обняла обеими руками и весело хихикнула:
- Так и будем с тобой под ручку до пенсии ходить.
- Так и будем!
Им пришлось расстаться раньше, чем обычно. Юля сослалась на усталость, пожаловалась на головную боль. Она не соврала. Беспокойные мысли роем кружились в голове, не давали покоя. Юля шла по улице, оглядываясь. Лишь бы только Ромка не пристал. Ей сейчас совсем не до него. А у Ромы есть одна особенность, которая дико раздражала — появляться тогда, когда его не ждут.
Юля подошла к калитке, осторожно приоткрыла небольшую щель. Если распахнуть сильнее, петли предательски скрипнут. Она вошла во двор бесшумно.
Занавески на окнах плотно задернуты, сквозь них проступает тусклый свет ночника.
Удивительно. Мама никогда не ложится спать в такую рань.
Так же бесшумно Юля подошла к крыльцу, осторожно взобралась по ступенькам, потянула за ручку. Дверь не поддалась. Прерывисто дыша от волнения, Юля медленно спустилась вниз.
Она уже не сомневалась в том, что мама не одна. Уже услышала, приблизившись к окнам спальни, голоса. Приглушенный мамин голос и еще один — с присущей ему важной хрипотцой.
- Галь, ты меня выгоняешь? Почему так рано?
- Юлька скоро вернется, - раздраженно прошипела Галина, очевидно уже не в первый раз, - все, Копытин! Уходи!
Копытин…. Юля в ужасе обхватила ладонями лицо.
- Галь, - настойчиво проговорил мужчина, - почему этот молодой грузчик вокруг тебя вьется? Ты нарочно с ним кокетничаешь?
- Тебе-то что? Я — женщина привлекательная, свободная. С кем хочу, с тем и кокетничаю. А ты иди к себе домой!
- Галя! Лучше не зли меня! Еще раз увижу, я его уволю. Хватит надо мной издеваться! Я не железный!
- Да ладно?! Не прибедняйся. Спать с двумя женщинами силы хватает.
- Сколько раз говорить, я с ней давно уже не сплю!
Бедная… несчастная… беременная женщина. Юля только подумала, а мама с пренебрежением в голосе сказала вслух:
- Ага! Не спит он! А дети откуда берутся?
- Вот с тех пор, как забеременела, так и не сплю! Галь… - Он говорил с придыханием, - Ты же знаешь, я тебя люблю. Ну, не могу я от нее уйти. Сейчас! - Исправился отверженный мужчина, когда Галина грубо отпихнула его тушу от себя. - Пусть родит. А дальше посмотрим. Потерпи немного.
- Ладно! - Вынужденно согласилась Галина и поторопила, - все, Копытин, уходи! И смотри, пуговицы мне свои не оставляй. Хорошо, что Юлька не заметила. Вот узнает, все расскажет твоей дочке. Я свою Юльку знаю, она врать не умеет. Тут же к Ритке побежит.
- Галь, поцелуй хотя бы на прощание…
Юля услышала звуки поцелуев, скривилась в неприязненной гримасе и отступила к окна. Она посмотрела на калитку, а мысленно уже бежала к Рите. Это — мучение. Знать страшную правду и молчать. Даже мама знает, что Юля не умеет врать...