Екатерина открыла дверь квартиры чуть позже, чем планировала. Часы показывали 22:43. Уставшая, но довольная, она сняла туфли и прошла на кухню, где горел приглушённый свет. Иван сидел за столом с ноутбуком, но по выражению его лица было ясно: он работал только для видимости.
— Ты почему не спишь? — спросила она, разливая воду в стакан.
Иван отложил ноутбук и посмотрел на неё.
— Решил дождаться тебя. Хотел узнать, как прошёл ужин.
— Хорошо прошёл. Все были в восторге, и проект почти утвердили, — она улыбнулась, вытягивая руки вверх. — Правда, долго сидели, обсуждали. У Марины, как всегда, море идей.
Имя «Марина» вызвало у Ивана едва заметное напряжение, но он решил пока промолчать.
— Ты пахнешь ванилью, — сказал он вместо этого.
— Это её духи. Она решила, что на мне они будут “лучше играть”, — усмехнулась Екатерина.
Иван не ответил, лишь продолжил смотреть на неё.
Его раздражение было тихим, как сковородка, на которую случайно капнули воды. Вроде бы ничего серьёзного, но внутри всё-таки зашипело.
«Ей так нравится это всё – корпоративы, обсуждения, коллеги. Но где в этом всём я?»
Иван вспомнил, как несколько лет назад их вечера были другими. Они вместе готовили ужин, смотрели фильмы, обсуждали планы на будущее. А теперь её вечерние рассказы больше напоминали отчёты о работе.
— Тебе не надоело постоянно с ними сидеть? — неожиданно спросил он.
Екатерина нахмурилась.
— С кем «с ними»?
— С коллегами. Марина, проекты, ужины до полуночи.
Она выдохнула и поставила стакан на стол.
— Иван, я это делаю для нас. Ты же знаешь, как важно, чтобы этот проект сдвинулся с места.
— А мне кажется, ты просто находишь в этом удовольствие, — заметил он, отводя взгляд.
— А что, это плохо? Мне нельзя получать удовольствие от своей работы?
— Можно. Только иногда кажется, что тебе там интереснее, чем дома.
Екатерина замерла, словно от удара.
— Это не так, — тихо сказала она, но её голос звучал неуверенно.
Иван чувствовал, что их разговор был как лестница, ведущая вниз. Каждый новый вопрос заставлял их спускаться ещё ниже, к чему-то неприятному, о чём они раньше старались не говорить.
Когда Екатерина ушла в ванную, Иван остался на кухне, глядя на её стакан. Вода в нём ещё колыхалась, словно отражая его собственные сомнения.
Ему казалось, что Екатерина уходит всё дальше, но он не знал, как остановить её.
На следующий день Екатерина ушла рано, сославшись на важную встречу в офисе. Иван проводил её взглядом, оставшись за столом с недопитым кофе. На экране ноутбука мигал график, требующий внимания, но работа не клеилась.
Он хотел не думать об этом, но в голове всплывали её слова с прошлого вечера: «Я это делаю для нас». Иван вздохнул.
«Для нас? А может, это только для неё? Ведь я и так всё обеспечиваю…»
Он взглянул на телефон. В социальных сетях Екатерина опубликовала фотографию со вчерашнего ужина. На снимке – Марина с бокалом вина, Екатерина рядом с ней смеётся. На заднем фоне – ещё двое мужчин, явно коллеги.
Иван почувствовал, как что-то внутри сжалось.
На работе Иван делился проектами с коллегой Артёмом, но разговор неожиданно свернул в личную сторону.
— Ты какой-то напряжённый, — заметил Артём, откидываясь на спинку кресла.
— Да так… Просто мысли, — буркнул Иван.
— О жене?
Иван хмыкнул, не ожидая такой прямоты.
— Угадал.
— Да брось, она просто активная, любит общение. Это же не значит, что ей наплевать на тебя, — подмигнул Артём.
Иван кивнул, но его не покидало ощущение, что слова друга прозвучали слишком просто, будто отмахивание от проблемы.
Вечером Екатерина позвонила Ивана, когда он уже лежал на диване, читая новости.
— Привет, я задерживаюсь. У нас тут совещание переросло в мозговой штурм, — сказала она бодрым голосом.
— Так допоздна? — с лёгкой усмешкой спросил он.
— Да ты же знаешь Марину, — рассмеялась Екатерина. — Она умеет растянуть любое обсуждение.
— Кажется, я начинаю ревновать к Марине, — пошутил он, но в его голосе слышалась доля правды.
Екатерина не уловила подкол.
— Ну не начинай, — мягко ответила она. — Я скоро буду.
Когда звонок оборвался, Иван снова почувствовал, что становится лишним в её жизни.
«Когда она перестала замечать, что я жду её? Или, может, я сам стал меньше говорить о том, что чувствую?»
Иван не мог разобраться, ревнует ли он к её коллегам или к самому факту, что Екатерина проводит с ними больше времени, чем с ним.
Когда Екатерина вернулась, Иван заметил, как она машинально проверяет телефон. Экран мигнул, и он краем глаза увидел сообщение от Марины:
«Ты опять была шикарной! Все смотрели только на тебя!»
— Тебе Марина опять пишет? — с намёком спросил он.
— Да, — Екатерина пожала плечами. — Мы обсуждаем мероприятие.
— Что-то ты с ней обсуждаешь больше, чем со мной.
Она остановилась, глядя на него с удивлением.
— Ты это серьёзно?
— А ты как думаешь?
— Иван, я тебя не узнаю. Ты ревнуешь к моей работе?
— Я ревную к тому, что ты дома бываешь реже, чем в своём офисе.
— Это неправда! Я стараюсь, чтобы у нас всё было лучше, чтобы мы могли позволить себе больше.
— А я прошу тебя остаться дома и просто поговорить со мной, — перебил он.
Екатерина выдохнула, ощущая, как её раздражение растёт.
— Так в чём дело? Я же здесь. Что ты хочешь, чтобы я бросила всё ради того, чтобы сидеть дома?
— Нет. Я хочу, чтобы ты показала, что я для тебя важнее этих твоих «совещаний».
Они замолчали, глядя друг на друга. В воздухе повисло напряжение.
Их разговор напоминал натянутую струну, которая вот-вот оборвётся. Оба тянули её на себя, но ни один не хотел отпустить, боясь, что тогда она совсем порвётся.
Когда Екатерина ушла в спальню, Иван остался на кухне. Он не знал, как объяснить ей, что чувствует себя чужим в её мире.
«А может, это я сам её оттолкнул? Может, она и правда старается, но я не хочу этого видеть?»
Иван чувствовал, что всё зашло слишком далеко, но он не знал, как найти выход.
Следующие несколько дней напоминали затянувшийся дождь: капли недосказанности, разбиваясь о повседневную рутину, оставляли следы. Екатерина старалась вести себя как обычно, но холод в их доме становился всё ощутимее.
В субботу, когда Иван планировал провести весь день с Екатериной, она неожиданно сообщила, что Марина заедет на чашку кофе.
— К нам? — спросил он, едва сдерживая раздражение.
— Да, мы решили обсудить детали презентации. Это ненадолго, — ответила она, наливая воду в чайник.
Когда Марина пришла, её громкий смех разнёсся по квартире. Иван сидел в углу комнаты, стараясь не вмешиваться в разговор. Но каждая её фраза, каждый взгляд, который она бросала на Екатерину, раздражали его всё больше.
— Катя, ты, как всегда, шикарна! — воскликнула Марина, разглядывая её новый костюм. — Все мужчины на мероприятии просто за тебя глаза выкатили.
Иван поднял бровь, но ничего не сказал.
Когда Марина ушла, Иван подошёл к Екатерине, которая убирала чашки со стола.
— Ты специально меня игнорируешь? — спросил он тихо, но с заметным раздражением.
— Что? — она удивлённо повернулась.
— Весь вечер ты вообще не замечала меня.
— Иван, это была рабочая встреча. Почему ты всегда видишь в этом проблему?
— Дома у нас и рабочая встреча? Это уже не просто работа, Катя. Ты больше времени проводишь с ними, чем со мной. И я начинаю чувствовать себя… ненужным.
Екатерина замерла с чашкой в руке.
— Ты так не думаешь. Это просто твои эмоции, — наконец сказала она.
— Может, ты и права. Только эмоции и остались, — он бросил на неё тяжёлый взгляд и ушёл в спальню, оставив её в тишине.
Екатерина чувствовала себя загнанной в угол. Она старалась ради их общего будущего, но почему Иван этого не замечал?
«Всё, что я делаю, – ради нас. Почему он этого не понимает?»
Однако внутри где-то тихо звучал другой голос:
«А ты уверена, что не потеряла его внимание, пока так увлекалась работой?»
На следующий день, когда Екатерина оставила телефон на кухонном столе, Иван не удержался. Он мельком взглянул на экран и увидел сообщения от Марины.
«Ты такая умница, Катюша! Вот бы все так работали, как ты».
Ещё одно: «Я всё думала, как Иван терпит такую деловую жену. Ты герой!»
Иван почувствовал, как внутри него что-то взорвалось.
Когда Екатерина вернулась, он встретил её с телефоном в руке.
— Ты можешь мне объяснить, что это?
— Что именно? — удивлённо спросила она.
— Почему твоя подруга считает, что я «герой» за то, что ты вообще не бываешь дома?
Екатерина отняла у него телефон.
— Ты читал мои сообщения?
— А что мне оставалось делать? Ты сама ничего не рассказываешь.
— Иван, это просто дружеские шутки. Ты накручиваешь себя.
— Да? А может, я просто устал от того, что твоё внимание всегда где-то там, а не здесь, со мной?
Их отношения напоминали ветку дерева, которая под тяжестью снега начала трещать. Они оба пытались сдержать эту тяжесть, но ни один из них не знал, как это сделать.
Позже вечером, сидя одна в гостиной, Екатерина начала вспоминать моменты, когда они с Иваном были счастливы. Раньше они могли часами говорить обо всём: о книгах, о планах на выходные, о поездках. Теперь же их разговоры сводились к упрёкам.
Она открыла телефон и начала просматривать фотографии: их путешествие на море, их первый Новый год вместе, улыбки, которые сейчас казались такими далёкими.
Екатерина зашла в спальню, где Иван сидел с книгой.
— Мы можем поговорить? — тихо спросила она.
— О чём? — его голос был холодным, но в нём слышалась усталость.
— О нас.
— А разве есть ещё «мы»? — ответил он, не поднимая глаз.
Эти слова ударили её сильнее, чем она ожидала.
— Иван, я не хочу, чтобы всё так закончилось.
Он наконец посмотрел на неё.
— Тогда покажи мне, что я всё ещё важен для тебя.
Екатерина молча кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от вины.
«Может быть, я действительно зашла слишком далеко? Но как теперь всё исправить?»
Она знала, что их отношения находятся на грани, и следующий шаг будет решающим.
На следующий день Екатерина проснулась раньше Ивана. Он спал, повернувшись к стене, а его дыхание звучало ровно, но отстранённо. Она долго смотрела на него, пытаясь понять, с чего начать разговор.
Когда он проснулся, их взгляды встретились, но вместо привычного тепла в его глазах была пустота.
— Доброе утро, — пробормотала Екатерина, будто боясь нарушить тишину.
— Угу, — отозвался он, вставая с кровати.
Каждое его движение казалось ей тяжёлым, словно он несёт на плечах не только собственные мысли, но и всю их накопившуюся боль.
Днём, находясь на работе, Екатерина попыталась сосредоточиться на делах, но её мысли постоянно возвращались к Ивану. В этот момент подошла Марина.
— Ты выглядишь как человек, который не спал всю ночь, — заметила она, усаживаясь рядом.
— Есть немного, — слабо улыбнулась Екатерина.
— Что опять? Иван недоволен твоей работой?
Екатерина вздохнула, пытаясь найти слова.
— Он чувствует, что я уделяю ему мало времени. И, знаешь, может, он прав.
— Ох уж эти мужчины, — Марина закатила глаза. — Им всегда мало внимания, даже если ты делаешь всё ради них.
— Но ведь я действительно начала забывать, что у меня есть семья, — призналась Екатерина, глядя в кружку с кофе.
Марина удивлённо подняла брови.
— Ты? Забыла? Катя, ты работаешь как машина, чтобы этот дом стоял на ногах. Если бы не ты, кто бы тянул всё это?
Эти слова заставили Екатерину задуматься, но она поняла, что Марина не понимает всей глубины их проблемы.
Позже вечером Екатерина позвонила своей давней подруге Ирине, чтобы поговорить.
— Ира, я больше не знаю, что делать, — призналась она, когда рассказала обо всём.
— Катя, а ты уверена, что действительно слушала Ивана? — осторожно спросила подруга.
— В смысле?
— Ты так много говоришь про работу, про проекты. А он когда-нибудь говорил о том, что чувствует?
Екатерина задумалась.
— Мне кажется, что я просто привыкла, что он молчит.
— Вот именно. Иногда молчание говорит больше слов.
Екатерина почувствовала, что их отношения похожи на растение, которое она перестала поливать. Сначала оно тихо увядало, а потом стало сбрасывать листья, пока от него не остались только сухие ветки.
На следующий день Екатерина решила прийти домой пораньше. Она приготовила ужин, зажгла свечи и ждала Ивана.
Когда он вошёл, его лицо отразило лёгкое удивление.
— Это что, особый случай? — спросил он, оглядывая стол.
— Можно и так сказать, — ответила Екатерина, стараясь улыбаться.
Они сели за стол, но напряжение оставалось между ними, как незримая преграда.
— Я хочу извиниться, — начала Екатерина.
Иван поднял взгляд, но ничего не сказал.
— Я понимаю, что последние месяцы была слишком поглощена работой. Но я никогда не хотела, чтобы ты чувствовал себя ненужным.
— А теперь я должен просто забыть обо всём? — спросил он, наконец нарушив молчание.
— Нет, — тихо ответила она. — Я не прошу тебя забыть. Я прошу дать нам шанс всё исправить.
— Катя, знаешь, что самое обидное? — начал Иван. — Это не то, что ты много работаешь. Это то, что ты даже не замечаешь, как я пытаюсь быть рядом.
— Иван, но ведь я стараюсь ради нас!
— А мне кажется, ты стараешься ради себя, — жёстко ответил он.
Эти слова поразили её. Она не могла отрицать, что в его словах есть правда.
— Может, ты прав. Но я хочу всё исправить.
— А что, если я уже устал?
Их разговор был похож на финал танца, где каждый партнёр уже давно не слышит музыки, но продолжает двигаться по инерции.
После ужина Иван встал, надел куртку и сказал, что пойдёт прогуляться.
— Ты вернёшься? — тихо спросила Екатерина.
— Не знаю.
Она осталась одна за столом, чувствуя, как её надежды тают, словно свечи, горящие перед ней.
Екатерина сидела в тишине, смотря на дверь, через которую он вышел.
«А что, если он действительно не вернётся? Что, если я всё потеряла?»
Она понимала, что их отношения находятся на краю пропасти, и всё зависело от того, найдут ли они в себе силы сделать шаг навстречу друг другу.
Екатерина сидела на кухне, её руки дрожали, когда она собирала со стола остывшие тарелки. Вся атмосфера дома была пропитана тишиной, которая давила на неё больше, чем любые крики.
«А если он не вернётся? Что тогда? Смогу ли я признать свою вину, или мне проще сказать, что он просто слишком ревнивый?»
Она поставила тарелки в раковину и, взяв телефон, долго смотрела на экран, не решаясь позвонить Ивану.
Екатерина ощущала себя как человек, стоящий на платформе метро. Поезд её прошлого уже ушёл, а новый ещё не прибыл. Она могла только ждать, не зная, какой путь ей выбрать.
Часы показывали 23:20, когда дверь открылась. Екатерина замерла, услышав знакомый звук. Иван вошёл, его лицо было уставшим, но спокойным.
— Ты где был? — тихо спросила она.
— Гулял, думал, — ответил он, раздеваясь.
Он прошёл на кухню, налил воды и посмотрел на неё.
— Ты всё ещё сидишь?
Она кивнула, не зная, что сказать.
— Иван, я хочу понять, что нам делать, — наконец начала Екатерина.
Он сел напротив неё, поставив стакан на стол.
— А ты сама знаешь, чего хочешь?
Екатерина опустила взгляд.
— Хочу, чтобы ты понял, что я не забываю о тебе. Просто иногда… я слишком увлекаюсь.
— Иногда? — он усмехнулся, но без злости. — Катя, это не «иногда». Это стало нормой.
— Я знаю. И я готова это изменить.
— А если ты не сможешь?
Она замолчала, потому что не знала ответа.
Иван видел перед собой женщину, которую он когда-то обожал, но теперь чувствовал, что она стала ему чужой.
«Может, это просто испытание для того чтобы стать еще ближе? Или мы действительно слишком разные? Но разве настоящая любовь не должна преодолевать всё это?»
На следующий день Иван всё же остался дома, но их диалог возобновился утром.
— Я не хочу, чтобы ты отказывалась от того, что тебе нравится, — начал он.
Екатерина взглянула на него с удивлением.
— Но тогда почему ты так реагируешь?
— Потому что мне важно знать, что я всё ещё на первом месте, и наши отношения для тебя на первом месте.
— Ты всегда был важнее. Просто я не умела это показать.
Иван задумался над её словами.
— Давай попробуем иначе, — наконец предложил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Найдём баланс. Ты будешь уделять время работе, но не забывать о нас. А я… постараюсь быть терпимее.
Их разговор напоминал починку разбитой чашки. Трещины уже появились, и их было не скрыть, но это не означало, что чашка больше не пригодна для использования.
Через несколько дней Екатерина отменила одно из вечерних совещаний, чтобы провести вечер с Иваном. Она заметила, как он расслабился, когда они сидели вдвоём на диване, разговаривая о планах на выходные.
— Ты даже не представляешь, как я это ценю, — сказал он, глядя на неё с благодарностью.
— Я тоже, — ответила она, улыбаясь.
Они начали делать шаги навстречу друг другу, но Екатерина понимала: лёгким это не будет. Её работа всё ещё занимала важное место, а ревность Ивана могла снова всплыть.
«Но разве идеальные отношения существуют?» — подумала она. — «Главное – это желание работать над ними».
Екатерина посмотрела на Ивана и почувствовала, что впервые за долгое время между ними снова появился свет.