Алена поправила фотографию их свадьбы на стене — та вечно косилась влево, будто пыталась отвернуться от происходящего в квартире. За окном моросил дождь, превращая октябрьский вечер в размытое серое полотно. Капли стучали по карнизу в том же рваном ритме, что и её сердце. В горле встал ком — она знала, что сегодня будет только хуже.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил её вздрогнуть. Входная дверь распахнулась с грохотом.
— Опять эти цветы на подоконнике, — голос Андрея прозвучал от входной двери неожиданно резко. — Я же просил, нет, я требовал их убрать! Они воняют на всю квартиру.
— Это просто герань, — Алена машинально одёрнула рукав свитера, пряча свежий синяк от удара о дверной косяк. — Она отпугивает моль. И пахнет...
— Приятно? — он швырнул портфель на диван с такой силой, что ваза на журнальном столике подпрыгнула. — Знаешь, что ещё пахнет приятно? Нормальный ужин! А у нас что? Третий день прихожу — пустой холодильник!
— Я задержалась на работе, не успела в магазин, — Алена сделала шаг назад, чувствуя, как дрожат колени. — Давай закажем...
— Задержалась? — Андрей издал холодный смешок. — А я, по-твоему, где был? На курорте загорал? — он шагнул к ней, и она уловила запах дождя, перегара и... чужих духов? — Ты хоть представляешь, какой ад у меня сегодня был на работе? Двадцать страниц документации насмарку из-за одной ошибки!
— Андрей, успокойся, пожалуйста, — её голос предательски дрогнул. — Я сейчас что-нибудь приготовлю...
— Успокоиться? — он резко схватил её за локоть, разворачивая к себе. — Может, ещё и извиниться перед тобой? За то, что кормлю, одеваю, крышу над головой даю?
— Ты делаешь мне больно, — прошептала Алена, пытаясь высвободиться.
— Больно? — его пальцы сжались сильнее. — А мне, думаешь, не больно возвращаться в этот бардак? Смотреть на эти твои жалкие цветочки, пока ты прохлаждаешься неизвестно где?
— Я же сказала — была на работе! — впервые за вечер в её голосе появилась злость.
Андрей внезапно отпустил её руку и отступил на шаг. Его лицо исказилось в странной улыбке.
— Знаешь что? — произнёс он почти спокойно, и от этого спокойствия у неё по спине побежали мурашки. — Лучше бы тебя вообще не было. Всё было бы гораздо проще. Как раньше.
Эти слова упали между ними как камень в тихий пруд. Алена рванулась к спальне, но его голос догнал её у самой двери:
— Куда собралась? Мы не закончили.
— Закончили, — её голос дрожал. — На сегодня достаточно.
— Я решаю, когда достаточно! — Андрей с силой ударил кулаком по стене. — Думаешь, я не вижу, как ты от меня шарахаешься? Как прячешь телефон?
Алена захлопнула дверь спальни, щёлкнув замком. Прислонилась к ней спиной, сползая на пол. За дверью раздалось грохотание — видимо, он пнул что-то.
— Ладно, сиди там! — крикнул он. — Всё равно деваться тебе некуда.
Она услышала его тяжёлые шаги на кухне, звон стекла, приглушённые ругательства. Потом знакомый звук — бутылка ударилась о столешницу.
В спальне пахло лавандой — саше под подушкой, единственное, что осталось от прежней жизни. Алена сидела на полу, обхватив колени руками, машинально потирая локоть. В голове крутились обрывки воспоминаний.
— Это тебе, — Андрей протягивал глиняный горшок с геранью. — Практичный цветок для практичной девушки. — Ты назвал меня практичной? — она шутливо нахмурилась. — В самом лучшем смысле, — он обнял её, уткнувшись носом в макушку. — Ты особенная. Другой такой нет.
Сейчас эти воспоминания казались кадрами из чужого фильма. Алена поднялась с пола, подошла к кровати. Фотография на прикроватной тумбочке поймала отблеск уличного фонаря — их первое совместное фото в парке. Золотой октябрь, красные клёны, термос с глинтвейном.
— До тебя у меня не было серьёзных отношений, — говорил он тогда, глядя ей в глаза. — Ты первая, кому я по-настоящему доверяю.
"Ложь, — подумала она. — Всё ложь".
Утром, пока шумела вода в душе, она искала в столе степлер. Руки дрожали — она боялась, что Андрей выйдет раньше. Среди бумаг мелькнуло женское имя — Наталья. Свидетельство о расторжении брака двухлетней давности. На фотографии в углу документа — красивая шатенка. Её глаза... В них застыл страх.
— Что ты там копаешься? — голос Андрея из ванной заставил её вздрогнуть. — Степлер ищу! — крикнула она, торопливо запихивая документ обратно. — В нижнем ящике посмотри.
Первый запрос в поисковике вывел на криминальную хронику: "Пропала без вести Наталья Викторовна Соколова". Дата исчезновения — ровно за полгода до их знакомства с Андреем. В висках застучала кровь.
Вечером она собиралась с духом для разговора. Репетировала фразы, готовила ужин. Входная дверь грохнула — он вернулся пьяный.
— Андрей, нам нужно поговорить...
— Заткнись, — он рухнул на диван, не снимая обуви. — Просто заткнись.
Запах перегара смешивался с ароматом лаванды, создавая тошнотворную смесь. По спине пробежал холодок — она вдруг поняла, что боится собственного мужа.
Продуктовый магазин встретил её ярким светом и запахом свежей выпечки. Алена методично складывала в корзину его любимые продукты: говядину для бефстроганов, свежие овощи, любимый соус. Может, вкусный ужин смягчит его? Она поймала своё отражение в стеклянной витрине — бледное лицо, потухшие глаза. Такие же испуганные глаза были у Натальи на фотографии.
Чей-то взгляд буравил спину. Алена резко обернулась — никого. Только пожилая кассирша подозрительно на неё посмотрела.
— С вами всё в порядке, девушка? — спросила она. — Вы так побледнели.
— Да, спасибо, просто голова немного...
— Алена? — женский голос за спиной заставил её вздрогнуть. — Боже мой, как же ты похожа на меня тогда...
Она обернулась. Высокая женщина в тёмной куртке схватила её за руку. Крашеные рыжие волосы, осунувшееся лицо. Но эти глаза... Алена узнала их мгновенно.
— Наталья? Но вы же...
— Тише! — Наталья затащила её за стеллаж с консервами. — Он следит за мной, я уверена. Даже здесь, даже спустя два года.
— Кто следит? Андрей? Но он на работе...
— Ты правда так думаешь? — Наталья горько усмехнулась. — Я тоже думала, что знаю, где он и что делает. До того дня.
— Какого дня? — у Алены пересохло в горле.
— Когда нашла его записи. Дневник. Он... — Наталья судорожно вздохнула. — Он планировал всё заранее. Как избавится от меня, как всё обставит.
— Нет, — Алена попятилась. — Нет, вы ошибаетесь. Андрей бы никогда...
— Смотри! — Наталья закатала рукав, обнажая шрамы. — Это его рук дело. "Несчастный случай" на кухне. А потом я нашла справку из психдиспансера. Параноидальное расстройство, агрессивные эпизоды. Он годами скрывал диагноз.
— Но почему вы не заявили в полицию?
— Пыталась, — Наталья нервно оглянулась. — У него везде связи. Два заявления просто исчезли из базы данных. А когда я пошла в третий раз... — она замолчала, сжав кулаки. — В ту ночь он чуть... Пришлось инсценировать собственное исчезновение. Это единственный способ спастись.
— Я не верю... — прошептала Алена, но перед глазами уже вставали картины: его внезапные приступы ярости, бессвязное бормотание по ночам, странные звонки.
— Он уже начал, да? — Наталья пристально посмотрела на её руку. — Синяки, "случайные" травмы? Сначала всегда так. Потом будет хуже.
Алена невольно прикрыла локоть ладонью.
— Беги, — Наталья сжала её плечи. — Беги, пока не стало слишком поздно. Я двадцать месяцев скрываюсь, меняю города, документы. Это ад, но я жива. А Светлана...
— Какая Светлана?
— Его первая жена. Официально — погибла в автокатастрофе. Но я видела фотографии с места аварии. Там всё было... — Наталья вздрогнула. — Неважно. Главное — беги. Сегодня же. Не говори никому, не оставляй следов.
Наталья растворилась в толпе, оставив после себя шлейф страха и запах недорогих духов. Алена стояла, прижимая к груди пакет с продуктами, пока не услышала первые раскаты грома. Телефон в кармане завибрировал — звонок от Андрея. Она сбросила.
Снова звонок.
— Где ты? — его голос звучал обманчиво спокойно.
— В магазине, — она старалась говорить ровно. — Скоро буду.
— Не ври мне, — он процедил каждое слово. — Я видел тебя. И её.
У Алены похолодело внутри. Он следил за ней?
— Я... я не понимаю...
— Жди меня там. Никуда не уходи, — в трубке послышался звук заводящегося мотора. — Нам надо серьёзно поговорить.
Она сбросила звонок и побежала к машине. Руки тряслись так, что ключи выпали на асфальт. "Спокойно, спокойно," — шептала она, поднимая их.
Дома Алена металась по квартире, запихивая в сумку самое необходимое: документы, деньги, тёплую одежду. Взгляд упал на их свадебную фотографию — улыбающийся Андрей держит её за талию. "Ты особенная," — говорил он тогда. Особенная. Как Наталья? Как Светлана? Алена перевернула рамку лицом вниз.
Телефон снова зазвонил.
— Милая, — голос Андрея стал медовым. — Прости за резкость. Я просто волнуюсь. Давай поговорим спокойно.
— Конечно, — соврала она, застёгивая сумку. — Я скоро буду.
— Я уже подъезжаю к дому. Никуда не уходи.
Алена выглянула в окно — его машины ещё не было видно. Схватила сумку, ключи, выбежала на лестницу. Лифт предательски медленно полз вниз. На первом этаже она услышала визг тормозов у подъезда.
Сумка полетела на заднее сиденье. В зеркале заднего вида мелькнула фигура Андрея — он выбежал из своей машины.
— Стой! — его крик эхом разнёсся по двору. — Алена! Я всё объясню!
Она вдавила педаль газа. Визг шин, поворот, ещё поворот. В зеркале вспыхнули фары его автомобиля.
— Глупая — его голос прорвался сквозь шум дождя и рёв мотора. Он звонил по громкой связи. — Думаешь, она сказала тебе правду? Наталья больна! Это она пыталась избавится от меня!
Алена сбросила звонок. Дождь усилился, превращая дорогу в опасное зеркало. Она вцепилась в руль побелевшими пальцами, пытаясь оторваться от преследования. На повороте машину занесло, она едва выровняла руль.
— Остановись! — снова звонок. — Ты не понимаешь, во что ввязываешься!
— Это ты болен, — прошептала она, сбрасывая вызов. — Ты болен, Андрей.
В свете молнии мелькнул знак поворота на трассу. Позади истерично сигналил Андрей, его фары слепили в зеркале заднего вида. Алена резко вывернула руль, уходя на скоростную дорогу. Герань на подоконнике осталась качаться на ветру — единственный свидетель её побега. Последний подарок от человека, которого она любила и боялась.
Продолжить чтение 👇👇👇👇👇
Дорогой читатель!
Я молодой начинающий писатель, мне будет интересно узнать Ваше мнение и Ваше впечатление о рассказе.
Благодарю!