Какое животное является волком спереди, но тигром сзади и способно так широко открывать пасть, что туда может влезть человеческая голова, а ещё вырастает за свою жизнь от размера фасоли до крупной собаки?
На первый взгляд это описание кажется чем-то нереальным; скорее оно заставляет вспомнить средневековом бестиарии с его причудливыми животными.
И все же нечто подобное совсем недавно существовало до того, как другое, гораздо более опасное существо стерло его с лица Земли (можете угадать, какое? Я дам вам подсказку: оно двуногое и начинается на букву ч...).
Несмотря на свою внешность, которая принесла ему прозвища «сумчатый волк» и «тасманийский тигр», тилацин (Thylacinus cynocephalus) не является близким родственником псовых или кошачьих.
На самом деле, это млекопитающее, отдаленно напоминающее собаку, принадлежит к отряду дазиуроморфа (Dasiuromorpha) вместе с сумчатыми куницей и муравьедом, тасманийским дьяволом и сумчатыми мышами. Ученые определили в толстохвостой сумчатой мыши (Sminthopsis crassicaudata) его ближайшего ныне живущего родственника.
Примерно до 3200 лет назад тилацин обитал как в Новой Гвинее, так и на материковой части Австралии; эта дата совпадает с самыми ранними свидетельствами о завезенном человеком динго, что указывает на конкуренцию с динго как на одну из возможных причин упадка и вымирания, гипотезу, которую, по-видимому, подтверждает нынешнее постепенное исчезновение с материка другого плотоядного сумчатого, тасманийского дьявола (Sarcophilus harrisii).
Другими факторами, которые могли способствовать исчезновению тилацина на материке, являются быстрый рост населения и изменение климата. Тилацин был крупнейшим плотоядным сумчатым в Австралии после вымирания дальнего родственника тилаколео (Thylacoleo), которого иногда называли «сумчатым львом».
Когда европейцы впервые ступили на землю Австралии, тилацин был ограничен островом Тасмания, и, по оценкам, его популяция составляла около 5000 особей.
Хотя его редко видели, вскоре фермеры стали указывать на тилацинов как на ответственных за нападения на овец и домашнюю птицу, пока, начиная с 1830 года, фермерская корпорация, а с ними и правительство Тасмании, не ввели вознаграждение за каждого убитого тилацина. Это было незаслуженно.
Хотя было зарегистрировано около 2200 выплаченных вознаграждений, считается, что число убитых тилацинов было намного больше.
Для укрепления дурной репутации сумчатых как угрозы для домашнего скота демонстрировались даже фальшивые фотографии; в частности, широко распространилась фотография 1921 года, на которой был изображен тилацин с мертвой курицей в пасти в естественной среде.
Только в 1928 году правительство начало принимать меры, направленные на защиту последних выживших представителей этого вида, но было слишком поздно.
Итак, последний известный дикий тилацин был застрелен на северо-западе Тасмании в 1930 году, а последняя особь в неволе умерла 7 сентября 1936 года в зоопарке Бомарис в Хобарте.
Несмотря на многочисленные сообщения о наблюдениях и заявлениях о выживании, даже совсем недавно не было обнаружено никаких доказательств существования живых тилацинов в последующие десятилетия, и в 1986 году вид был официально объявлен вымершим.
В следующих постах мы более подробно поговорим о тилацине, рассмотрим поразительную конвергентную эволюцию между этим сумчатым и некоторыми псовыми, опишем его повадки, рассмотрим его эволюционную историю и многое другое.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Сбер 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!