Да что там американка. Элеонора Прей, пожалуй, одна из самых известных женщин Владивостока. В 2014 году ей даже установили памятник недалеко от того места, где она когда-то жила.
Элеонора не была выдающейся личностью в обычном понимании этого словосочетания. В истории нашего города она осталась благодаря тому, что очень, нет, ОЧЕНЬ, любила писать письма своим родственникам и знакомым, подробнейшим образом описывая жизнь Владивостока конца 19 – начала 20 веков. Эти письма, к счастью, сохранились и даже были изданы потомками Элеоноры Прей. В наше время любой желающий может прочитать «Письма из Владивостока» и узнать, чем жил наш город много лет назад.
Письмо от 22.07.1894:
«Жизнь здесь легкая и очень веселая – так мне кажется, но так как я из «восточной глубинки», я не бывала много в обществе. Владивосток – это крепость империи, как Мальта или Кронштадт, поэтому здесь огромное число офицеров – как армейских, так и флотских. Князья, бароны, вице-адмиралы, золотые галуны, шевроны и медные пуговицы столь обильны и повседневны, как мухи дома».
Элеонора Прей родилась в 1868 году в Америке и, конечно, не собиралась ехать на край земли. Но звезды сложились так, что ее муж Фредерик Шенстоун Прей (Тед) в 1894 году получил приглашение во Владивосток от мужа своей старшей сестры.
Сестру звали Сара (Сейди), ее мужа – Чарльз Генри Смит и они были одними из первых американцев, поселившихся во Владивостоке. Здесь они открыли свой «Американский магазин» и продавали велосипеды, граммофоны, сухофрукты, кофе, шоколад и тд. В то же время Чарльз покупал у русских охотников меха и отправлял их на меховые рынки в Лондон и Нью-Йорк.
Дела шли настолько хорошо, что Смиты попросили Фредерика приехать на 5 лет во Владивосток, чтобы помочь с магазином.
Фредерик приехал вместе со своей женой Элеонорой. Они были уверены, что едут ненадолго. Молодая женщина и предположить не могла, что Владивосток не отпустит ее аж до 1930 года.
Письмо от 30.09.1894:
«Чарли только что получил партию товаров для дома из Сан-Франциско, и я, Фред и Сейди прошлись по складу и перепробовали всё: банки с медом, консервированную кукурузу, консервированные томаты, персики, груши, горох и черешню, огромную бочку маслин, бочку свинины, топленый свиной жир, бобы, крекеры, чернослив, изюм, сухофрукты…»
В 1898 году Чарльз скоропостижно скончался от сердечного приступа и Сара стала единственной владелицей магазина. Детей у них не было. Брат с женой остались с ней.
Элеонора в своих письмах живо и остроумно описывала все, что ее окружало и волновало: погоду, русскую кухню, людей, с которыми они общалась, политику.
Письмо от 06.05.1895:
«В некоторых газетах я видела инсинуации по поводу того, что у русских солдат скудный рацион и они питаются одним черным хлебом и супом; но если попробовать обычного русского супу, им можно просто позавидовать, ибо это самый вкусный суп, какой только можно себе вообразить. В нем всевозможные овощи и огромный кусок мяса, и он хорош даже для короля».
Или вот, письмо от 22.03.1913 (женщины поймут):
«Я зареклась пить чай на этой неделе, а вернее – есть печенье и пирожные, которые подаются к чаю во второй половине дня, и наверняка ни один отшельник во власянице не ощущал себя большим мучеником. Ну почему, почему я родилась со склонностью к корпулентности, а не к худобе?»
Продолжение здесь.