Родной берег 177
Когда Сьюзи накрыла на стол, появился и виновник ожидания. Пётр выглядел бодрым и отдохнувшим, в его глазах светился скрытый интерес. Он дружелюбно кивнул Насте и слегка наклонился к ней: Как настроение?
Настя ответила, что всё хорошо.
— Не перечь тётушке, — шёпотом добавил он. — Просто со всем соглашайся.
Настя быстро кивнула, чувствуя, как лёгкая тревога смешивается с любопытством. Завтрак начался в привычной манере.
— Вы, наверное, вчера чудесно провели время? — почти с материнской гордостью произнесла Нина Николаевна.
— Да, мы хорошо погуляли по Нью-Йорку, — с лёгкой усмешкой отозвался Пётр. — Я давно не был в городе.
Он бросил на Настю взгляд, полный скрытого намека, и тут же добавил: Но, тётушка, не смущайте Настю.
Настя почувствовала, как внутри у неё всё напряглось. Пётр явно не хотел, чтобы Нина Николаевна узнала о Кире. Он умело уводил разговор от деталей, которые могли всё выдать. Барыня улыбнулась довольной улыбкой.
— Может, мы снова прогуляемся? — вдруг предложил Пётр, глядя на Настю. Та растерялась, не зная, что ответить.
— Нужно спросить у Нины Николаевны, — наконец выдавила она. Барыня с видимым удовольствием махнула рукой.
— Конечно, конечно. Идите, вам обоим полезно подышать свежим воздухом.
На улице Пётр сразу же подтвердил догадки.
— Пожалуйста, не выдавай меня, — начал он, понизив голос. — Пусть тётушка думает, что я всё время провожу с тобой. Ей это нравится, а я хочу избежать лишних вопросов.
Настя нахмурилась и покачала головой: Но это неправильно.
Он вздохнул, а затем вдруг взял её за руку, глядя прямо в глаза: Пожалуйста, будь моим ангелом-хранителем.
С этими словами он слегка сжал её ладонь, и в его взгляде мелькнула искренняя мольба. Он сделал это так трогательно, что Настя не могла отказать.
— Ладно, — тихо сказала она. Пётр улыбнулся, отпустил её руку и бодро направился в сторону улицы, явно довольный собой. Настя шла рядом, размышляя, что она попала в очередную историю.
Они остановились у небольшого здания с массивными дверями и строгим фасадом. Выставочный зал был готов к открытию новой экспозиции.
— Значит, выставка откроется через два дня, — задумчиво сказал он, а потом, повернувшись к Насте, подмигнул. — Придётся задержаться.
Настя слегка растерялась от его лёгкости.
— Задержаться? — переспросила она.
— Конечно. Нужно же насладиться всём этим великолепием. А заодно побыть в обществе любимой тётушки, — Пётр усмехнулся, откровенно забавляясь.
Настя не нашлась, что ответить и лишь коротко кивнула.
За обедом, ведя непринужденную беседу, он бросил как бы невзначай: Знаете, тётушка, я решил погостить ещё пару дней. Всё-таки хочется провести время с родным человеком.
Глаза Нины Николаевны засияли.
— Вы ведь меня не выгоните, правда? — с лёгкой улыбкой добавил он, глядя на неё.
— Ну что ты, Петенька! — всплеснула тетушка руками. — Я буду только рада, если ты останешься у меня как можно дольше.
Нина Николаевна была в отличном расположении духа. Она явно старалась быть любезной с Настей, отчего той становилось ещё более неловко. Она понимала, откуда это радушие. И каждый взгляд, каждая ласковая фраза только усиливали её внутреннее напряжение.
На следующий день история повторилась. Пётр ухаживал за тётушкой, оставаясь образцом вежливости и заботы. Нина Николаевна светилась от счастья. Настя, отработав день, отправилась к Кире.
— Настя! Ну наконец-то! — воскликнула Кира, едва та успела закрыть за собой дверь. Настя прошла в комнату. Кира порхала, переставляя вазу с цветами и поправляя диванные подушки.
— Ты чего такая довольная? — спросила Настя, садясь на край дивана. Кира закатила глаза, словно удивляясь, как подруга могла не догадаться.
— Как чего? Настя, я счастлива! Просто счастлива!
Настя приподняла брови.
— Ну? И по какому случаю счастье?
Кира бросилась к ней, взяла подругу за руку и начала говорить быстро и взволнованно.
— Петр! Это он. Тот самый. Понимаешь? Я думала, таких уже не существует. Красивый, умный, элегантный. И — о чудо! — он не какой-нибудь скучный чопорный тип. Он весёлый, живой!
Настя слушала молча, чувствуя, как что-то внутри неё напрягается.
— Ты не представляешь, как я себя сейчас чувствую. Наверное, я выгляжу как школьница, которая впервые в жизни влюбилась, — Кира засмеялась, запрокинув голову. — Но знаешь что? Это, правда, как в первый раз.
Настя не отвечала.
— Он так смотрит на меня, Настя. Ты бы видела. Вчера мы гуляли, болтали о всяких пустяках, но это было так... по-настоящему.
- Вы знакомы два дня.
— Ну и что! Ты его видела? Это не тот человек, который играет чувствами.
— Кира, какими чувствами? Ты совсем забыла про Билла.
Кира на мгновение нахмурилась: Билл хороший. Но это другое, понимаешь? Билл — это как будто прошлое. А Петя... Петя — это настоящее.
— Кира, это твое дело. Но вот Нина Николаевна. Она думает, что он со мной проводит всё время. Я не знаю почему, но она этому рада.
Но ты ведь знаешь, что так долго продолжаться не может.
Кира резко поднялась, перебивая её.
— Настя, ну пожалуйста! Не рассказывай пока ничего. Нужно время, потом Петр что-нибудь придумает. Ты ведь понимаешь? Ты же моя лучшая подруга! Помоги нам. — Она схватила Настю за руки, умоляюще глядя ей в глаза.
- Хорошо, - выдохнула та.