В 1914 году на вооружение Русской Императорской Армии встал ещё один тип бронемашин — бронеавтомобиль Renault французского производства. Всего было поставлено около 40 единиц техники данного типа, однако из-за конструктивных особенностей, которые «проглядели» в самом начале, их вынуждены были применять лишь ограниченно.
История создания
Работы по созданию лёгкого пулемётного автомобиля компании Renault начались в 1914 году по инициативе военного руководства Франции. Им потребовался бронеавтомобиль, достаточно надёжный и скоростной, способный проводить как разведывательные, так и диверсионные рейдовые операции. При этом военные поставили конструкторам довольно жёсткие рамки по весу, в которые требовалось «всунуть» будущий броневик, несмотря на требования к скорости, вооружению и бронированию. Однако впоследствии военных удалось «переубедить», и кое-что в исходных параметрах поменяли.
Финальная версия бронеавтомобиля получила коробчатый корпус простой формы, поставленный на шасси от легкового автомобиля Renault modele EI (в некоторых источниках указывается, что использовалось удлинённое шасси от Modele ED, но на самом деле оно использовалось в другой модели от Renault). Фактически, разработка нового бронеавтомобиля велась в довольно ускоренном ритме, поэтому на многие огрехи конструкции пришлось закрывать глаза. После первых же испытаний, военные дали заказ на сотню таких машин. Хотя, как оказалось, это было несколько неверным решением.
Тогда, недовольные положением дел руководители автомобильной компании Renault решили — раз не удаётся продать множество автомобилей на местном рынке, попробуем распространить информацию о чудесных бронемашинах по странам ближнего и дальнего зарубежья. Авось кто-то и клюнет — и клюнула русская закупочная комиссия. Поверив в довольно искусно распространённые слухи (а может и по другой причине — тут история имеет множество «грязных» подробностей, которые мусолить не хочется), комиссия срочным образом телеграфировала в Петроград, что машины хорошие и надо брать.
В Петрограде комиссии поверили и заказали полсотни машин — сказали же, что хорошие. Первые машины стали поступать уже в 1915 году, и всего за год было поставлено сорок машин (причём русская сторона сама сократила заказ), которые поначалу казались неплохими. Посудите сами — наклонная броня, глухой капот, довольно крупный щиток пулемётчика, мощный двигатель… Но всё это прибавлялось к относительно слабой ходовой части, неполной защите пулемётчика, а также слабой броне.
Описание конструкции
Вся конструкция бронеавтомобиля говорит о жуткой спешке во время разработки — тут недочёт, здесь «косяк»… Однако худо-бедно это всё ездило и даже как-то воевало.
Бронированный корпус
Как я уже говорил выше — корпус получил простую коробчатую форму. Отдалённо он напоминал советский БТР-40 и немецкий Hanomag (которые появятся много позже), с характерно скошенным «носом» и открытым боевым отделением, то есть крыши в нём не было. Скошенный нос создали для повышения шанса рикошета, также скошенной была пластина, прикрывающая радиатор. На первых образцах (которые представили военным), к радиатору не было прямого доступа воздуха спереди (только снизу были довольно широкие щели). Но уже перед началом серийного производства, конструкторы заметили этот дефект конструкции и устранили его, сделав «проваливающийся» люк, который несколько снизил общий уровень защиты радиатора.
«Проваливающийся» люк не имел возможности надёжно прикрыть радиатор и двигатель, соответственно, при удачном попадании, пуля могла рикошетом повредить достаточно хрупкие компоненты внутри капота.
Конечно, толщина брони в 5,5 мм (именно из такой толщины листов собирался корпус) не давала уверенности в защите экипажа. Уже в 1914 году немецкие винтовки могли пробивать такие листы при помощи выстрела из стандартной пехотной винтовки Маузера — со 150 шагов обычным патроном и с 250 при использовании бронебойного патрона. Поэтому вся надежда была на пулемётчика — экипажу из четырёх человек отстреливаться было нечем и не от кого. Какую-то надежду, очень слабую, давала наклонная крышка капота и радиатора, но кто бы гарантировал отсутствие какого-нибудь недобитого врага с фланга?
Теоретически экипаж мог отстреливаться от противника, выглянув через борт (крыши в боевом отделении не было), но такое «высовывание» в бою было смертельно опасным.
Компоновка бронеавтомобиля была классической — в передней части располагался моторный отсек, отделённый от отсека управления тонкой неброневой перегородкой, за ним находился пост управления (так пафосно называли место механика-водителя) и командира машины. Их рабочие места были прикрыты небольшим козырьком, прикрывавшим от грязи и отстрелянных гильз, а непосредственно за ними располагался простейший вертлюг — стойка для установки пулемёта Максима образца 1910 года (в русской версии). К стойке крепилась хитрая система, удерживавшая защитный щиток, прикрывавший пулемётчика и его помощника от огня с противника спереди и немного сбоков. Щиток этот был довольно тонким (в полевых мастерских их наращивали за счёт приклёпывания ещё одного листа, но это серьёзно перетяжеляло пулемёт и мешало вести более-менее точный огонь).
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки на бронеавтомобиль устанавливался двигатель-рекордсмен — это был привычный рядный четырёхцилиндровый двигатель карбюраторного типа мощностью в целых 75 лошадиных сил! Он позволял бронеавтомобилю «бегать» по шоссе со скоростью до 60 км/ч, а по бездорожью развивал до 45 км/ч. Именно эти показатели сделали бронеавтомобили «Рено» незаменимыми для диверсионных операций, как в родной Франции, так и в Российской Империи.
Трансмиссия устанавливалась с приводом на задние колёса, включала в себя четырёхскоростную КПП от Renault, а крутящий момент от двигателя передавался на ведущий мост при помощи карданного вала.
Подвеска бронеавтомобиля листовая, основанная на полуэллиптических рессорах, по одной на каждое колесо. При этом «Рено» имел достаточно высокий клиренс и отвратительную защиту ходовой части — любой осколок мог стать фатальным для силовой установки. Не добавляла надёжности и конструкция колёс — использование лучших пород дерева для создания колёс не могло добавить им прочности. Задние двускатные колёса имели пневматическую конструкцию, передние «обувались» в литой бандаж.
Боевое применение
Опыт применения бронеавтомобилей Renault уже с первых дней показал бесполезность этих боевых машин в прямом бою. Уязвимые даже для стрелкового оружия, они не защищали экипажи, часто отрывались от пехоты и становились мишенями ещё и для артиллерии противника (надо сказать, что с появлением бронетехники все воюющие стороны в Первой Мировой Войне быстро научились бить по движущейся технике прямой наводкой).
Именно за эту уязвимость, бронеавтомобили Renault в русской армии использовали как охрану для конвоев, несколько машин объединяли для рейдовых атак в тыл или фланг противника, а также для беспокоящих рейдов по позициям врага. В 1915-1916 годах около десяти машин будут перебронированы по проекту капитана Мгеброва, и смогут принимать участие в боях (но недолго, в силу чуть меньшей уязвимости и небольшого количества), другие бронеавтомобили, сумевшие дожить до 1917 года, будут неравномерно разделены между красными и белыми. В 1921 году оставшиеся несколько машин признают окончательно устаревшими, спишут из армии и отправят на слом.
Заключение
Несмотря на то, что военные Франции изначально требовали полноценный бронированный автомобиль для боевых действий, конструкторы сумели создать лишь очень лёгкую машину, с лёгкой бронёй и вооружением. Чуть позже будут попытки переоборудовать бронеавтомобили под артиллерийское вооружение, но не совсем удачное. Но об этом позже.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь, ставьте лайки - впереди ещё очень много интересного!