Глава 3.
Лида стала замечать, что в последнее время Иван приходит с работы расстроенный, грустный. Стал как-то особенно смотреть на нее и детишек.
- Иван, что с тобой? - всякий раз спрашивала Лида.
- Ничего, любимая, не переживай, просто устал, - отнекивался Иван. Однажды, когда дети уже уснули, а Лида убрала посуду со стола, Иван позвал ее на крыльцо.
- День-то какой сегодня, Лида!
- Какой, Вань, день? Обычный!
- Знаешь, я чувствую, нет, я знаю, что скоро начнется война.
- Что ты говоришь, - вскрикнула Лида, она слышала, что некоторые люди с поселка тоже шепчутся про войну.
- Лидонька, война будет, она неизбежна. За себя не боюсь, только за вас.
- Ваня, все будет хорошо. Наша страна хоть и молодая, но большая и сильная. Побоится Гитлер на нас нападать. Все обойдется...
Через неделю Лида собирала Ивана на войну. Он пошел, как и десятки мужчин с поселка, добровольцем. Лида не знала, куда себя деть, ни работа, ни забота о маленьких детях не могли вытравить из души страх. Она не представляла себе жизнь без Ивана.
Тоска стала спутницей женщины.
Шло время, стали изредка приходить солдатские письма-треугольнички. Лида плакала, читала и целовала бумагу. Передавала привет от отца детям. И снова ждала следующего письма.
Михалыч тоже рвался на фронт, но его не брали. Мужчин в поселке уже не осталось, только инвалиды и старики, но и таких в любом поселении практически не было. Вся тяжесть работы легла на плечи женщин. Они и лес валили, и на машины, какие остались, пересели. А дома у многих еще и дети малые. Ох, бабоньки, бабоньки, сколько вы всего перенесли!
***
Зима 1942 года наступила рано. Снег выпал уже в начале октября и больше не таял. Небольшие огороды были прибраны, и особой нужды ходить туда не было. Лида вышла рано утром и пошла в огород проверить, нет ли следов от лисы. Пропала курица ночью. Пройдя несколько метров и не обнаружив следов, Лида уже была готова вернуться назад, как вдруг увидела непонятную кучу тряпок, лежащую в самом конце огорода.
Увиденное заинтересовало ее, и она пошла посмотреть. Подойдя ближе, Лида увидела лежащую, скорчившуюся женщину. Она была в рваной телогрейке, черной, непонятной робе и в высоких, грязных валенках. Лида моментально поняла, что перед ней беглянка из трудового женского лагеря. Но как она прошла несколько верст по тайге, осталось вопросом. Еще больше вопросов появилось, когда Лида увидела, что это довольно пожилая женщина, не старуха еще, но уже полностью седая и морщинистая. Лицо было обветрено, губы кровоточили. Она была истощена и еле-еле дышала. Лида взвалила незнакомку на спину и потащила ее в избу. Сначала надо отогреть, а потом думать, что делать.
Целую неделю женщина не приходила в себя. Бредила и постоянно звала то Петеньку, то Николая. Лида строго-настрого наказала детям никому не говорить о гостье. Акимка побаивался страшной старушки, а Варенька, наоборот, помогала матери ухаживать за незнакомкой. «Вот придет в себя и расспрошу ее как следует, тогда и решу, что делать. Рисковать собой и детьми не стану. И так натерпелась», - думала молодая женщина.
В субботу, после обеда, гостья пришла в себя. Она огляделась вокруг и увидела девочку лет четырех. Варя будто почувствовала, что на нее смотрят, обернулась и заметила, что пожилая женщина пришла в себя.
- Мама! - закричала Варя. - Мама, иди сюда.
- Варя, не кричи. Я сейчас,- ответила Лида и вошла в комнату. Она сразу поняла, почему ее звала дочь.
- Добрый день! - поздоровалась Лида.
- Здравствуйте, - еле прошептала женщина.
- Как Вы себя чувствуете?
- Слава богу, вроде жива.
- Я тут куриного бульона немного принесла, попейте и спите. Вы очень слабы.
- Спасибо Вам, подскажите мне, где я?
Лида пристально посмотрела на незнакомку, подошла поближе и сказала:
- Знаете, давайте так. Сейчас Вы отдохнете еще чуток, и мы обязательно поговорим, хорошо?
- Да, спасибо, - ответила женщина. Она с жадностью выпила ароматного куриного бульона и блаженно улыбнулась. Вскоре она уснула.
В воскресенье Лида встала пораньше. Истопила печь, покормила кур и единственную козу Машку. Зайдя в избу, она увидела, что пожилая женщина уже сидит в постели и явно ее ждет.
- Доброе утро, - сказала Лида.
- Доброе утро, - ответила женщина и с тревогой посмотрела на Лиду. – Вы, наверное, все поняли про меня, вернее, откуда я?
- Да уж, не дура, - усмехнулась Лида.
- Но я так понимаю, Вы же не рассказали никому, что я здесь?
- Пока нет. А там посмотрим. Я хочу узнать, чем Вы занимались и почему попали в лагерь. Если думаете, что это много, поймите меня, у меня дети, и рисковать я не буду. Ложь от правды отличу, не сомневайтесь. Опыта выше крыши!
После первых слов незнакомки мир Лидии Акимовны Архиповой развернулся на 180 градусов. Дыханье у нее сперло, а глаза просто округлились.
- Я, Наталья Сергеевна Варская, политическая заключенная…