По оценке ветеринаров, в Великобритании живет около 800 тысяч декоративных кроликов. Кролики есть в 2% английских семей. Самые разные: от беспородных до самых редких и экзотических пород. Кстати, многие породы декоративных кроликов именно в Англии и были выведены.
В отличии от кошек, кролик – животное стайное. Большинству из них нужен другой кролик (или кролики) для совместной жизни с ними. Только тогда кролик будет чувствовать себя в комфорте и безопасности. При этом общество животных другого вида и даже человека не является для них полноценной заменой. Однако, далеко не все английские кролики живут совместно со своими сородичами. Исследование показало, что только 45% декоративных кроликов живут вместе с другими кроликами. Остальные или живут в гордом одиночестве (42%), или в обществе с другими видами животных (8%).
Как показывают исследования, если кролики содержатся сами по себе, то они будут чувствовать себя одинокими и испытывать стресс. Отсутствие компании может потенциально привести и к изменению их поведения. Замечено, что кролики, которые живут с другими кроликами, чаще прыгают от радости. Находясь на улице, они чаще роют норки и ямки для комфортного отдыха и ведут более подвижный образ жизни, часто стараясь продемонстрировать свою ловкость перед сородичами. Правда, способность демонстрировать такое поведение будет сильно зависеть от того, есть ли у кроликов необходимое пространство для такого поведения. В клетке особо не попрыгаешь.
Кроликам необходимо пространство в доме для выполнения естественных поведенческих реакций, таких как рытье, поиск пищи, прятки, бег и вставание на задние конечности. Рекомендуемая авторами исследования жилая зона для двух кроликов среднего размера — это огороженная территория размером не менее 3 м x 2 м и высотой не менее метра 1 м . Однако, далеко не все английские кролики живут в таких шикарных условиях. У многих из них жилье попроще, а почти четверть всех домашних кроликов (22%) имеют жилье, которое авторы исследования оценили, как «полностью неадекватное».
Оно и понятно. Установить в городской квартире клетку размером 3х2 метра довольно затруднительно.
Еще одна проблема – правильное питание. Чтобы поддерживать нормальное функционирование пищеварительной системы, кроликам требуется высокий уровень клетчатки в рационе в виде сена или травы. Кроме того, такое питание позволяет им избегать набора веса и ожирения. Однако лишь 86% кроликов кормят травой или сеном в качестве одного из основных продуктов питания, при этом только 74% кроликов получают сено и траву в достаточном количестве.
По мнению ветеринаров, распространенное заблуждение среди владельцев кроликов заключается в том, что они считают, что коммерческий корм для их питомца (гранулы или мюсли), должен составлять большую часть потребляемой пищи, когда на самом деле он должен быть лишь дополнением к основному рациону из сена или травы. В результате, 17% кроликов питаются смесью мюсли как одним из основных видов пищи, а такие диеты связаны с различными проблемами со здоровьем, включая ожирение, заболевания зубов и желудочно-кишечные заболевания.
61% кроликов в Великобритании стерилизованы или кастрированы, причем за последние 15 лет эта цифра существенно возросла. Специалисты считают это положительной тенденцией. Помимо пользы для здоровья, кастрация кроликов позволяет им счастливо жить вместе парами или группами без нежелательной беременности. Главной причиной того, почему часть владельцев не кастрирует своих питомцев является то, что их кролик живет один и кастрация ему не нужна.
54% кроликов регулярно вакцинировались. Подобно тенденции, наблюдаемой в случае со стерилизацией, этот показатель за последние 10-15 лет существенно увеличился. Из владельцев, чьи кролики не были вакцинированы или не получали регулярных ревакцинаций, большинство заявили, что это потому, что их питомцы не контактируют с другими животными. Однако ветеринары не считают этот довод убедительным, так как две основные болезни, от которых вакцинируют кроликов в Великобритании, миксоматоз и вирусная геморрагическая болезнь кроликов (R(V)HD), могут распространяться и через укусы насекомых, поэтому эти кролики также являются уязвимыми.
Только 23% кроликов имеют ветеринарную страховку, однако большая часть хозяев, чьи кролики не застрахованы, также регулярно посещают ветеринара.
Вот так живут английские кролики. В целом, они не жалуются. Питомцев своих англичане любят. Большинство владельцев кроликов считают, что кролики украшают их жизнь, положительно влияют на их настроение и делают их психологически более устойчивыми.
