Когда я впервые увидел на полке супермаркета яркую, вызывающе нескромную, бутылку Goalong Single Malt Whiskey Vigorous Edition, первым делом вспомнил бородатый анекдот про оптимистов, которые изучают английский язык, и пессимистов, которые изучают китайский. Вторым делом я решил стать немножко пессимистом. Нет, изучать китайский язык я не собираюсь, поздно уже. И на китайский автомобиль пересаживаться пока не планирую. Не настолько все плохо. Просто я подумал, что начало 2025 года удачное время для знакомства с китайскими алкогольными напитками. И еще решил, что начну знакомство незамедлительно, с этой самой бутылки Goalong Whiskey.
Ган бей!
Буду придерживаться рекомендации поэта «каждый вояж начинать с головы», а знакомство с виски начинать с рассказа о винокурне.
История Goalong Distillery короткая, но содержательная. Началась она пятнадцать лет назад в Лондоне, где размышлял о смысле жизни господин Алан Гао, успешный местный предприниматель, этнический китаец, владелец сети баров и сам бывший бармен. Размышлял не просто так, а с бокалом скотча в руке. «И всё-то у меня хорошо – думал господин Гао. – Но счастья нет… Все потому что виски пью я хотя и отличный, но все же шотландский. Как было бы здорово наладить производство премиального виски на моей исторической родине в Китае!»
Воплощать мечту в жизнь предприниматель стал в 2011 году, когда зарегистрировал в Лондоне бренд Goalong. В названии обыгрывается китайский вариант произношения имени основателя. Гао Лун пишется иероглифами, означающими смелое движение вперед. Английские фамилия и имя Gao Alan как влитые пришлись в слоган нового бренда: «Goalong – Go along for Dreams!» (Следуй за мечтами!).
В следующем 2012 году господин Гао зарегистрировал в КНР Hunan Goalong Liquor Co., Ltd. Место для будущей лучшей винокурни Китая подбирали недолго. В раннем детстве на маленького Алана / Лун большое впечатление произвела мелодия китайской народной песни «Река Люян». Поэтому строить дистиллерию решили в провинции Юньнань, на берегу реки из детской мечты, у подножия покрытой лесом горы Давэй.
И свое название открытая в 2017 году винокурня Liuyang Riverside Goalong Liquor Distillery Co., Ltd получила в честь реки Люян.
На винокурне установлены четыре перегонных куба небольшого объема с вытянутыми «лебедиными» шеями. От традиционных образцов китайские перегонные кубы отличает то обстоятельство, что сделаны из нержавеющей стали и меди. Главное же отличие заключается в том, что подогреваются кубы не водяным паром, а сильно нагретым маслом, которое подается в кубы через теплообменники. Новаторская технология позволяет поднимать температуру в кубах до 140 градусов Цельсия, благодаря чему дистилляты приобретают аромат поджаренного хлеба.
Весь объем соложеного ячменя Goalong Distillery закупает в Австралии.
Открытие винокурни в 2017 году не означает, что в тот год Goalong Whiskey поступил в продажу. В продажу первые небольшие партии нового китайского виски поступили только в 2022-м. А в 2017-м первые дистилляты отправились для созревания в подвалы винокурни. Ни одно серьезное китайское предприятие не обходится без Фэн-шуй, не стали исключением подвалы Goalong Distillery. Они разделены на четыре зоны хранения, каждая из которых соответствует одному из времен года. Пятиярусные стеллажи винокурни рассчитаны на одновременное хранение 6666 бочек с дистиллятами.
Еще одна уникальная особенность Goalong Distillery – разнообразие бочек для созревания дистиллятов. В погребах винокурни насчитывается более 20 различных вариантов: экс-бурбон и экс-теннесси, новые, из древесины американского дуба и из древесины японского дуба Мизунара, экс-портвейн и экс-херес, бочки после белых и красных вин из Бордо и Бургундии и, не используемые больше ни одной винокурней в мире, маленькие бочонки после китайского виноградного бренди.
Теперь можно рассказать, почему я дал характеристику «всё лучшее сразу» релизу Goalong Single Malt Vigorous Edition. Возможно, потому что отмечаю безупречную подачу и внимание производителя к деталям: качественную полиграфию, усложненную бутылку с ярким рисунком эмалью, настоящую корковую пробку, а не из прессованной крошки или пищевого пластика, типичную в случае молодого виски, и даже пакетик с адсорбирующим порошком, вложенный в подарочную коробку.
Или потому что знаю, что Goalong Vigorous Edition в 2024 году завоевал золотую медаль международного конкурса в Чикаго.
Но скорее, потому что солодовые дистилляты в купаже этого релиза созревали в пяти (!) разновидностях бочек. Загибайте пальцы: новые обожженные бочки из древесины американского белого дуба – это раз; экс-бурбонные бочки первого наполнения из Кентукки – это два; испанские экс-хересные бочки – это три; бочка после бордосского красного вина каберне совиньон – это четыре; бочка после китайского бренди – это пять.
Категория NAS (3-6 лет). Да дистилляты молодые, но давайте не забывать о более теплом климате в провинции Юньнань, по сравнению с тем же Хайлендом. Поэтому не будет большим преувеличением засчитать дистиллятам Goalong Vigorous Edition год за два.
Без добавления колера. Без холодной фильтрации.
Содержание алкоголя 40% об.
Аромат яркий: солод, сливочная карамель, яблочный сок, мокрый дуб ваниль.
Все же когда я говорил «всё лучшее сразу» я имел в виду буйное, непричесанное богатство вкусового профиля Goalong Vigorous Edition, которым щедро поделилась каждая из пяти разновидностей бочек. Всё богатство буквально выпирает, обрушивается на рецепторы: карамель, изюм, цветущие луговые травы, мёд, экзотические фрукты, освежающая мята, пряный имбирь, молочный шоколад, мокрая древесина и элегантная ваниль. Всё и сразу!
Послевкусие продолжительное: пряности, сухой херес и едкая горчинка обугленной деревяшки.
Мое первое знакомство с первой маркой китайского солодового виски получилось заманчиво удачным. Надеюсь, что и продолжение не разочарует.
Традиционной завершающей цитатой сегодня со мной поделился китайский руководитель, товарищ Си Цзиньпин. Мудрейший человек! Только вдумайтесь, вроде бы говорит о супе. Но мы то с вами понимаем, что слова товарища Си относятся и к китайскому виски тоже.
Благодарю за прочтение, лайки, комментарии и подписку на канал.
Трепетная благодарность за поощрение автора донатом. Торжественно обещаю, что ничего хорошего не замышляю. Клянусь не тратить донаты зря, только на шалости и алкоголь.
Берегите себя и помните, рука дающего не оскудеет.
Встретимся, Т. Забокальский