— Значит, вот как ты решил? — Инга смотрела на мужа, стараясь сохранять спокойствие. — После двадцати лет брака просто собрал вещи и уходишь?
Юрий замер у двери с дорожной сумкой, избегая встречаться с ней взглядом. В свои сорок два он все еще был привлекателен — высокий, подтянутый, с легкой сединой на висках. Успешный бизнесмен, владелец строительной компании. Для всех — примерный семьянин. До этого момента.
— Инга, давай без драм. Мы оба знаем, что наш брак давно себя изжил.
Она криво усмехнулась, разглядывая его дорогой костюм. Когда-то они начинали с нуля — молодые, амбициозные, влюбленные. Она помогала ему строить бизнес, жертвуя своей карьерой PR-специалиста. А теперь...
Первые признаки появились полгода назад. Поздние возвращения с работы, командировки, от которых он отказывался раньше, новый одеколон. Инга замечала, но гнала от себя подозрения. Ей хотелось верить, что это просто сложный период.
— К ней уходишь? — вопрос вырвался сам собой.
Юрий вздрогнул: — Откуда ты...
— Неважно. Главное, что она моложе меня на пятнадцать лет, верно? — Инга старалась говорить ровно, хотя внутри все дрожало. — И ведь самое интересное — кто она.
— Прекрати, — он наконец посмотрел ей в глаза. — Лиза совершеннолетняя, мы не делаем ничего противозаконного.
Лиза. Дочь её старшей сестры Нины. Та самая племянница, которую они не видели много лет после семейной ссоры.
— Нина знает?
Юрий отвел взгляд: — Мы обсудили это с ней. Она... поддерживает наши отношения.
Инга почувствовала, как комната поплыла перед глазами. Конечно, Нина поддерживает. Идеальная месть — увести мужа у младшей сестры её же собственной дочерью.
— Убирайся, — тихо сказала она. — Просто уходи.
Когда за ним закрылась дверь, Инга медленно опустилась в кресло. В голове крутились обрывки воспоминаний.
Пятнадцать лет назад. Нина потеряла ребенка на позднем сроке беременности. Врачи сказали — сильный стресс. А за неделю до этого Инга рассказала ей о романе мужа с молоденькой практиканткой. Нина тогда не поверила, устроила скандал, обвинила сестру в зависти к её счастливому браку. А через неделю — больница, потеря ребенка, развод.
С тех пор они не общались. Нина переехала в другой город, забрав пятилетнюю Лизу. А теперь вернулась. И месть её оказалась изощренной.
Телефонный звонок вырвал Ингу из оцепенения. На экране высветилось имя Ольги — единственной подруги, которая осталась рядом после того, как она оставила карьеру ради семьи.
— Инга? Ты как? Я звонила весь вечер.
— Он ушел, — голос звучал глухо, будто чужой. — К Лизе. Представляешь? К дочери Нины.
— Что?! — в голосе Ольги прозвучало неподдельное изумление. — Погоди, той самой Лизе? Но как...
— Нина все спланировала. Она специально вернулась в город. Устроила Лизу на работу в компанию Юрия...
— Тварь, — выдохнула Ольга. — Слушай, я сейчас приеду.
— Не надо, — Инга покачала головой, хотя подруга не могла этого видеть. — Мне нужно побыть одной.
— И чтобы ты наделала глупостей? Жди меня.
Ольга всегда была такой — напористой, решительной. Может, поэтому и смогла построить успешный бизнес после развода, одна воспитывая сына.
Через час они сидели на кухне. Ольга заварила крепкий чай, достала коньяк.
— Так, а теперь рассказывай по порядку. Когда это началось?
Инга отпила из чашки: — Нина вернулась в город три месяца назад. Якобы получила хорошее предложение по работе. Лиза устроилась в компанию Юрия переводчицей — у них же сейчас много иностранных партнеров.
— И ты ничего не знала?
— Я узнала только сегодня. Случайно увидела их вместе возле ресторана. Они не заметили меня, а я... — Инга сжала чашку. — Я проследила за ними. Они поехали к ней домой. Я прождала два часа в машине, а потом вернулась домой и стала ждать его.
Ольга налила в чай коньяк: — Выпей. И главное — не вздумай себя винить. Ты здесь жертва манипуляции.
— Жертва? — Инга горько усмехнулась. — Нет, я получила по заслугу. Пятнадцать лет назад я разрушила семью Нины...
— Прекрати! — Ольга стукнула ладонью по столу. — Ты сказала сестре правду о её муже. То, что она не поверила — её проблемы. А потеря ребенка... — она покачала головой. — Это трагедия, но ты не виновата.
— Нина считает иначе.
— И поэтому решила отомстить, использовав собственную дочь? — Ольга фыркнула. — Знаешь, что самое страшное? Она и Лизу сделала жертвой своей мести.
Инга подняла глаза: — О чем ты?
— Лиза выросла с матерью, которая годами вынашивала план мести. Как думаешь, что она рассказывала дочери о тебе? Какой образ создала?
Инга представила пятилетнюю Лизу — светловолосую девочку с косичками, которую она больше не видела. Теперь ей двадцать. И она стала орудием мести собственной матери.
— Надо что-то делать, — Ольга решительно встала. — Для начала — поговорить с юристом. Это ваша общая квартира?
— Да, и загородный дом. И часть акций компании записана на меня.
— Вот и отлично. Значит, просто так он не уйдет.
— Оля, — Инга покачала головой, — мне не нужны его деньги.
— Дело не в деньгах! — подруга присела рядом. — Дело в справедливости. Они не должны так просто получить то, что ты строила годами.
На следующее утро Инга проснулась с четким планом действий. Села за ноутбук, открыла папку с документами. За годы жизни с Юрием она научилась разбираться в бизнесе.
Телефон звякнул сообщением. Нина. "Надеюсь, ты не сильно расстроена? Знаешь, жизнь иногда преподносит сюрпризы."
Инга удалила сообщение, не ответив. Открыла браузер, вбила в поиск имя сестры. Социальные сети, рабочие контакты... Стоп. Объявление трехмесячной давности о поиске работы. Значит, никакого выгодного предложения не было. Она приехала целенаправленно.
Звонок в дверь застал её врасплох. На пороге стояла Лиза.
— Можно войти? — голос у неё был мягкий, чуть неуверенный. Совсем не похожий на голос матери.
Инга молча отступила, пропуская её. Лиза прошла в гостиную, остановилась, озираясь: — Здесь все так... уютно.
— Чего ты хочешь?
Лиза обернулась. В солнечном свете, падающем из окна, она казалась совсем юной. Светлые волосы, мамины глаза, папина улыбка...
— Поговорить. Объяснить.
— Что именно? — Инга скрестила руки на груди. — Как вы с матерью все спланировали?
— Что? — Лиза нахмурилась. — О чем ты?
Что-то в её взгляде заставило Ингу насторожиться. Искреннее недоумение? Или хорошая актерская игра?
— Брось, — она усмехнулась. — Нина вернулась в город, устроила тебя в компанию Юрия...
— Стой, — Лиза подняла руку. — Что значит "устроила"? Я сама нашла эту работу. На сайте вакансий.
Теперь настала очередь Инги удивляться: — Но твоя мать сказала...
— Мама была против моего переезда сюда, — Лиза покачала головой. — Она говорила, что здесь нет перспектив, что в Москве у меня лучшие возможности. Но я устала от её контроля.
Она опустилась в кресло: — Когда я начала встречаться с Юрием, он рассказал мне о вашем браке. Сказал, что вы давно живете как чужие. А потом... — она замялась. — Потом появилась мама. Она была в ярости, кричала, что я не смею встречаться с мужем её сестры. А потом вдруг успокоилась. Сказала, что я взрослая, сама решаю. И стала поддерживать наши отношения.
Инга слушала, чувствуя, как внутри нарастает холод. Картина складывалась иная, чем она думала.
— Лиза, — она осторожно подбирала слова, — ты знаешь, почему мы с твоей мамой не общались пятнадцать лет?
— Знаю, — девушка кивнула. — Мама говорила, что ты разрушила её брак, наговорив гадостей про отца. И из-за этого она потеряла ребенка.
— А она рассказывала, что твой отец действительно ей изменял? Что я пыталась открыть ей глаза? Что она не поверила, а потом он сам во всем признался и ушел?
Лиза побледнела: — Что?
— И теперь она использует тебя, чтобы отомстить мне. Разрушить мой брак, как, по её мнению, я разрушила её семью.
— Нет, — Лиза встала. — Нет, это неправда. Я люблю Юрия. Мы случайно встретились...
— В компании, куда ты устроилась сразу после возвращения Нины в город?
— Я же сказала — я сама нашла эту работу!
— А кто разместил вакансию? — Инга подошла к ноутбуку, открыла почту. — Вот, смотри. Это письмо от Нины Юрию, датированное четырьмя месяцами назад. Она предлагает ему выгодный контракт с зарубежными партнерами. И, конечно, рекомендует отличного переводчика — свою дочь.
Лиза схватила ноутбук, вчиталась в текст. Её руки дрожали.
— Откуда у тебя это письмо?
— У меня есть доступ к рабочей почте Юрия. Я помогала ему с документами.
Лиза медленно опустила крышку ноутбука: — Значит, все это время... Она специально...
— Прости, — Инга вдруг почувствовала жалость к племяннице. — Ты тоже стала жертвой её мести.
Лиза резко встала: — Мне нужно идти.
— Подожди, — Инга шагнула к ней. — Давай поговорим...
— Нет, — девушка замотала головой. — Мне нужно подумать. Обо всем.
Когда за Лизой закрылась дверь, Инга набрала номер Ольги: — Она ничего не знала. Нина использовала собственную дочь втемную.
— Я же говорила, — в голосе подруги звучало сочувствие. — И что теперь?
— Теперь пусть они сами разбираются с последствиями.
Через неделю Юрий позвонил сам: — Нам надо поговорить. О разводе и разделе имущества.
— Хорошо, — спокойно ответила Инга. — Приезжай.
Он выглядел осунувшимся, когда переступил порог их общего дома. Сел в кресло, достал какие-то бумаги: — Я подготовил соглашение. Думаю, условия тебя устроят.
— Лиза ушла от тебя? — спросила Инга вместо ответа.
Юрий вздрогнул: — Откуда ты...
— Значит, ушла, — она кивнула. — И что теперь? Вернешься?
— Инга, всё сложно...
— Нет, — она покачала головой. — Как раз всё просто. Ты ушел, когда думал, что молодая любовница даст тебе новую жизнь. А теперь, когда она узнала правду о манипуляциях матери и сбежала, ты решил вернуться к запасному варианту?
— Я не...
— Знаешь, — Инга встала, — я должна сказать спасибо Нине. Она хотела отомстить мне, но вместо этого открыла глаза. Мне — на тебя. Лизе — на неё саму.
Три месяца спустя Инга сидела в летнем кафе с Ольгой. Подруга листала документы: — Значит, решила открыть свое агентство?
— Да, — Инга улыбнулась. — Хватит прятаться за спиной мужа. Пора вспомнить, кем я была до замужества.
— А что с домом?
— Продала свою долю Юрию. Купила квартиру в центре. Маленькую, но мне одной хватит.
Ольга отложила бумаги: — А Нина? Есть новости?
— Лиза рассказала, что она в депрессии. Заперлась дома, никого не хочет видеть. Пятнадцать лет готовила месть, а в итоге потеряла дочь.
— Жалеешь её?
Инга задумалась: — Знаешь, нет. Я много лет винила себя за то, что разрушила её семью правдой об измене мужа. Корила за потерянного ребенка. А теперь понимаю — каждый сам выбирает, как жить дальше после удара судьбы. Она выбрала месть. И отравила ею жизнь не только мне, но и собственной дочери.
— А ты?
— А я выбираю жить дальше, — Инга улыбнулась. — Без оглядки на прошлое.
Она посмотрела на часы: — Мне пора. Встречаюсь с потенциальным клиентом.
— Удачи, — Ольга обняла подругу. — Ты молодец.