Дерево Пандо на западе США, считающееся самым большим и старейшим в мире живым организмом, может быть съедено заживо, пугает Newsweek.
Пандо (от лат. pando — «распространяюсь», известно также под названием «Трепещущий гигант») — это роща тополей осинообразных, раскинувшаяся в горах Уосатч в штате Юта на площади 43 гектара. Все 47 000 деревьев генетически идентичны, что позволяет считать их одним организмом весом около 6000 тонн.
История Пандо насчитывает до 14 000 лет, хотя продолжительность жизни отдельного тополя обычно не превышает 130 лет. Под сенью величественного леса сложилась и эволюционировала целая экосистема из 68 видов растений и многих животных.
Теперь этому уникальному природному феномену грозит исчезновение, предупреждает палеоэколог Ричард Уолтон из Саутгемптонского университета.
«Чрезмерный выпас оленей и лосей стал одной из самых больших проблем. Волки и пумы когда-то контролировали их численность, но теперь стада намного больше из-за исчезновения этих хищников. Олени и лоси также имеют тенденцию собираться в Пандо, поскольку защита, которую получает лес, означает, что им не грозит охота там», — объясняет он.
В норме Пандо обновляется по мере вымирания старых деревьев. Но животные съедают молодые побеги, препятствуя этому процессу. Большие участки лишены роста новых клоновых стеблей, кроме одной огороженной области, которая так сильно отличается в результате, что получила название «бамбуковый сад».
Среди других проблем Пандо, усугубляющих его бедственное положение, — болезни: черный рак коры, пятнистость листьев и грибковое поражение, вызываемое трутовиками, а также изменения климата.
Впрочем, Пандо сумел пережить заселение региона европейцами в XIX веке, лесные пожары и выпас скота, что вселяет надежду на его устойчивость.
Самое старое дерево в мире: генетики проследили историю легендарного леса Пандо