Не придавайте большого значения невероятным плавникам этого концепта: это просто увлечение космической темой на волне запуска первого искусственного спутника Земли – тогда все буквально свихнулись на ракетной тематике. Куда интереснее, что эта «Жар-птица» не просто пыхала жаром из своего газотурбинного мотора, но и воплощала такие функции, как полное управление джойстиком и систему удержания в полосе! Хотя никаких микрочипов и в помине еще не было, даже в стиральных машинах.
Firebird III, дебютировавший в 1958 году, стал заключительным и, бесспорно, самым ярким автомобилем одноименной серии разработок. В нем стоял двигатель GT-305 Whirlfire мощностью 225 л.с., но, в конце концов, не так и важно что именно крутит колеса. Сегодня и обычный электромотор прекрасно с этим справляется, притом совершенно бесшумно и без выхлопов!
О настоящих технологических новинках чуть ниже, а пока опишем необычную кабину, точнее... две кабины. Или полторы? Хитрость тут вот в чем: водитель и пассажир сидели, вроде бы под отдельными и вполне индивидуальными прозрачными колпаками, навеянными дизайном истребителей, но разделение это шло не до низа, а заканчивалось чуть выше центральной консоли, на которой и стоял упомянутый выше джойстик управления. Короче говоря, поцеловать спутницу было невозможно, а вот положить руку ей на коленку – легко! Такое решение позволяло любому из седоков управлять «птичкой» – левой или правой рукой!
Движение джойстика вперед машину ускоряло, назад – тормозило, наклоны влево или вправо – поворачивали колеса.
Чуть выше джойстика располагалась шкала настройки круиз-контроля.
Что еще супер-передового было в этом удивительном концепте? Ну, например... второй двигатель, обычный ДВС! Зачем? А он обеспечивал работу таких систем, как самовыравнивающаяся гидропневматическая подвеска, кондиционер и усилитель «руля».
Чтобы торможение с помощью джойстика, то есть, практически, без обратной связи, было более безопасным, автомобиль был оборудован... системой АБС!
Действия водителя (или пилота?) контролировал, пусть и примитивный по нынешним меркам, но все же компьютер. Были в машине даже видеокамеры заднего вида. Но что там с ассистентом удержания в полосе? Сегодня такие работают, отслеживая линии разметки – спасибо копеечным «электронным глазам». Но, согласитесь, зимой, например, или, если линия сотрется, ассистент станет беспомощным!
Тогда же придумали другое решение: на экспериментальных шоссе под линию разметки, нанесенную ПО ЦЕНТРУ полосы движения заделывали провод, подключенный к источнику переменного тока. (Ровно так же сегодня делают скрытую проводку – штробят канавку в штукатурке и укладывают в нее провода). По бокам же Firebird III размещались две индукционные катушки, «ловившие» низкочастотное излучение от провода в шоссе и выдававшие сигнал на рулевое управление таким образом, чтобы наводки в них были всегда равны между собой. А это соответствовало движению автомобиля точно над проводом! Вот и вся хитрость. Заметим, что белая линия тут совершенно не имела значения, как и, например, грязь и снег!
А как происходило создание Firebird III и как на нем ездили испытатели советуем посмотреть в ролике – удивительное зрелище!