Карьера Джорджо Мородера в конце 1970-х была на пике. Он активно записывал собственные пластинки, продюсировал своих подопечных и с энтузиазмом брался за новые проекты. Помимо прочего, он открыл в себе талант кинокомпозитора, когда сочинил музыку для "Полуночного Экспресса" режиссера Алана Паркера, за что получил "Оскар". Заглавная тема стала очередным хитом, и Мородер уже стал известен не только посетителям клубов и дискотек, но и фанатам кино. Так, благодаря этой работе случилось еще одно сотрудничество, о котором как-то говорят меньше.
В Англии в то время творила глэм-рок группа Japan. Глэм в то время был не очень популярным жанром, потому резкий гитарный рок с гнусавым манерным вокалом, специфическая внешность и эпатаж не очень играли на руку коллективу, который максимум мог заиметь успех только в стране, в честь которой был назван. А между тем, группа под предводительством певца Дэвида Сильвиана стремилась прославиться. Их первые два альбома продавались не очень хорошо, и издающий лейбл Hansa, с которым у них был контракт, намекнул на смену стиля.
Для этого Japan приобрели синтезаторы, драм-машины и прочее оборудование, стали менять аранжировки, манеру исполнения. Сильвиан из резкого кричащего вокалиста превратился в некое подобие Брайана Ферри, стал петь низким бархатным голосом. Сменились и прически: теперь это не длинные разноцветные патлы, а ухоженные каре с длинными челками у лба. В то время в моду стала входить электронная синтезаторная музыка,и Japan решили оседлать эту волну.
Их менеджер Саймон Напьер-Белл предложил, когда увидел "Полуночный Экспресс", познакомиться с Мородером и попросить его стать продюсером хотя бы на один сингл. Джорджо только что выпустил альбом вместе с Sparks, поэтому очередной английский коллектив родом из той же области музыки казался ему подходящим для сотрудничества, к тому же Hansa одобрила такой выбор. Музыканты прилетели в США в апреле 1979-го, остановились в отеле Beverly Hilton и пять дней занимались музыкой с Мородером.
Работа с ним оказалась очень полезным, но необычным опытом. Всё же Джорджо больше продюсер: приходит в студию, говорит, что есть какая-то наработка, с ней нужно что-то сделать. Предпринимательство в чистом виде, но зато какой уровень! Сильвиан отметил сходство Мородера с актером Питером Селлерсом и его киношными героями: "Он напоминал нам Клузо. Он был таким забавным, маленьким, немного неуклюжим персонажем. Это был странный опыт, и я думаю, что он подготовил почву для альбома Quiet Life. Это было почти как работа по найму в качестве автора песен. Это был один из тех опытов, когда «мы бросаем тебя в студию в Лос-Анджелесе с Мородером», и он достаёт из стопки какую-нибудь старую демозапись и говорит: «Попробуй поработать с этим», а ты такой: «Хорошо». Это было странно, но не неприятно".
Мородер предложил Сильвиану пять своих незаконченных отрывков на выбор. Дэвид выбрал самую плохой. Парируя удивленному Джорджо, певец сказал: "Это настолько хороший выбор, потому что эту песню я могу переписать". Джорджо готовил саундтрек к фильму "Лисы" с Джоди Фостер, но отбросил один фрагмент, ставший основой совместной песни. Интересно, что для саундтрека предполагалось позвать певицу Шер, но не срослось, поэтому у Сильвиана на руках были готовые прогрессии аккордов, которые нужно было превратить в песню.
Дальше группа пришла в студию. Оказалось, что все, что происходит у Мородера в этом помещении, контролируется. У барабанной установки был свой "фирменный" звук, отстроено было по тем параметрам, которые мы слышим на его пластинках. В песне, которую предполагалось записать, основой стала партия арпеджиатора в синтезаторе - повторяющийся мотив. Его сыграл ассистент Джорджо синтезаторщик Гарольд Фальтермайер. Для усиления позвали и трех бэк-вокалисток - всё по науке.
За несколько дней была записана песня Life In Tokyo. Явно слышно, что Мородер здесь главный, а Japan лишь экспериментируют со стилем, не имея такой независимости. Как тогда часто делалось, был подготовлен 12-дюймовый сингл для клубов. Интересными были и музыкальные находки: помимо привычных ударных и синтезаторов, был гитарный рифф участника Japan Роба Дина, бас Мика Карна, его же саксофон, который в какой-то момент добавляет остроты песне. Манера пения Сильвиана тоже сильно изменилась.
К сожалению для музыкантов, песня провалилась. Если бы случился успех, Мородер бы принял участие в записи следующего альбома группы. Однако, во-многом это было хорошо для музыкантов: следующие три пластинки Quiet Life, Gentlemen Take Polaroids и Tin Drum они писали во многом собственными силами, пользуясь услугами продюсера фирмы Virgin Стива Ная. Лейбл, к тому же, они всё же сменили. Идеи, которые были заложены в Life In Tokyo, получили развитие в студии, и Japan присоединились к волне зарождающегося синти-попа, исполняя интересный нью-вейв с синтезаторами. Чем дальше шло дело, тем больше в музыке появлялось этники, необычных ритмов, электроники и прочего. Успех пластинки Tin Drum определил их место в музыкальной истории, но после этого группа распалась в 1982-м году.
К слову, после успеха последнего своего альбома Life In Tokyo еще раз была переиздана, еще и частично перезаписана. Мик Карн изменил партию своей бас-гитары, перейдя уже на безладовый бас. Появились и более обширные синтезаторные партии, за которые отвечал Ричард Барбьери, звучание осовременили. Вот в таком виде, на волне популярности, Life In Tokyo уже была услышана британской и европейской публикой. А сами Japan к тому моменту разругались друг с другом, каждый начал сольную музыкальную карьеру.
В наследии Джорджо Мородера есть еще много забытых страниц. Порой интересно раскапывать что-то из этого, наблюдая историю создания и дальнейшего существования музыки, к которой он приложил руку. Japan - тот редкий случай, когда в попытке заработать продюсеры и издатели откровенно просчитались. В чем-то даже поучительный случай.