Виртуальный город Ломск продолжает жить своей жизнью.
Автор: Роза с катаной
Вечером в самом начале ломской зимы в кабинете Александра Дымовского раздался телефонный звонок – звонила помощница Анечка.
– Саша, – голос звучал взволнованно, – извини, что так поздно беспокою…
– Пустяки… что случилось?
– Ты не мог бы сейчас зайти ко мне? Извини еще раз, но очень важно…
– Через десять минут буду.
Александр и Анна были соседями по коттеджному поселку “Ломская Ривьера” и самой красивой и загадочной парой в городе. Слухи ходили разные, все-таки молодые люди находились вместе практически круглые сутки, но слухи дыроколом не пробьешь и в папочку не подошьешь! Вне работы они почти не пересекались, поэтому поздний звонок да еще и с просьбой зайти означал что-то из ряда вон выходящее.
В небольшом коттедже Ани было тепло, пахло какими-то специями и кофе, за столом под уютным светильником с пестрым абажуром сидели хозяйка и гостья – секретарь ломского мэра Зиночка.
Слева от секретарши стояла чашка с остывшим кофе, а справа – коробка бумажных салфеток, которые в использованном виде белыми клочками валялись под столом, а состояние глаз и носа гостьи недвусмысленно указывали на потоки пролитых слез.
Александр поначалу опешил – кого-кого, но только не его можно было представить дамским утешителем и осушителем девичьих слез.
Но дело приняло совсем не сентиментальный оборот…
Читатели, знакомые с Ломскими хрониками, наверняка помнят рассказ о Дне города, повествование о котором внезапно прервалось и не имело продолжения.
Произошло это не по лености или головотяпству повествователя, а потому, что так тщательно готовившееся мероприятие было отменено в самый последний момент и эта отмена в конце концов и привела рыдающую секретаршу Зиночку в коттедж главы волонтерской организации “Юность Ломска” и правой руки лучшего юриста города.
Четыре месяца тому назад
После недели интенсивной работы в обычном стиле “не шатко-ни валко” в зале заседаний Мэрии собрался сформированный ранее оргкомитет по подготовке ко Дню города.
– Коллеги и друзья! – обратился к присутствовавшим Мэр. – Давайте подведем итоги сделанного за неделю. Кто начнет? Желающих нет. Придется начать мне. Мой доклад готов – подробно о финансовых и экономических показателях в процентах и в суммах. За полчаса уложусь.
– А зачем народу проценты и суммы? – робко спросила заведующая библиотекой. – Народу это не интересно, ему интересно про перспективы, про развитие, про лучшую жизнь…
– Вы не понимаете простых вещей! – взбеленился Мэр. – Проценты и суммы народу очень интересны! Они такие суммы не то, что в руках не держали – даже во сне не видели! Поэтому все выглядит солидно и убедительно – в отличие от разных там голословных россказней о перспективах да развитиях… А раз суммы большие и проценты тоже – народу сразу понятно, что жизнь вот-вот станет лучше! Так, пройдемся по мероприятиям. Что с концертом и подготовкой Дома культуры к празднику?
– Мы продолжаем репетировать, – ответил директор Дома культуры. – концерт состоится в любом случае: даже если не выдержит проводка и выключится свет – наши артисты будут выступать при свечах, стратегический запас подготовлен.
– Это хорошо, даже оригинально и традиционно – по-старинному, по-ломски. Желаю успехов, продолжайте готовиться! Что у нас с индивидуальными соревнованиями?
– Камень найден и доставлен на задний двор Мэрии. – ответил участковый. – Мне пришлось использовать личный прицеп, и он теперь сломан. Прошу оплатить стоимость ремонта.
– Осторожнее надо было! – проворчал Мэр. – Сам знаешь, какой у нас бюджет…
– Знаю и прошу – хоть ремонт оплатите, на новый не претендую!
– Ладно, ремонтируй, потом принесешь заявление, акт выполненных работ, паспорта всех запчастей и чеки. Оплатим в следующем квартале. Кувалда-то хоть есть?
– Кувалд даже несколько, возьмем конфискованные из хранилища улик.
– Ну, хоть с этим проблем нет! – вздохнул с облегчением Мэр.- Как идет подготовка к массовой части праздника?
– Здесь у нас проблемы есть! – сказала заведующая Отдела культуры. – Кто-то разместил на городском сайте петицию с требованием уложить асфальт на главной улице вместо – цитирую – “дурацких затей с хороводами”. Подписей уже очень много…
– Что это за вредительство? Кто подбивает население на противоправные действия? Участковый, разберись и строго накажи виновного!
– Я не вижу ничего противоправного, – заявил юрист Дымовский. – Ломск – свободный город и жители могут выражать свое мнение по вопросам городской жизни. Петицию я сейчас смотрю, написана корректно, без оскорблений, не придерешься. И затея указана не как дурацкая, а как сомнительная, не нужно передергивать.
– В любом случае надо выяснить, кто написал эту петицию и провести разъяснительную беседу. Администрация обязана прислушиваться к населению, но и население не должно анонимно строчить что ни попадя в этих ваших интернетах.
– Я обращалась к модератору форума, – продолжила заведующая Отдела культуры. – но он сказал, что его компетенций для выяснения недостаточно, он только может нежелательные комментарии удалять. Александр, я знаю, что в Вашей организации есть компьютерные специалисты, можно к ним обратиться за помощью?
Александр кивнул и набрал номер в телефоне:
– Слушай, на городском форуме висит петиция… видишь? Отлично! Выясни, пожалуйста, кто и откуда ее послал и пришли мне сообщение.
Все присутствующие уставились на телефон Александра. Через несколько минут напряженного молчания прилетела прочитанная вслух смска: “Петиция размещена пользователем Happy Penguin, локализация пользователя – Антарктида”.
– Это точно? – недоуменно проговорил Мэр.
– Абсолютно! – ответил Александр. – Могу официальную бумагу предоставить, с печатью! (“Инна, ну ты и оторва!” – подумал он, еле сдерживая смех.)
– Так… что будем делать? Зина, – обратился Мэр к секретарше. – ты всё о всех знаешь – кто из ломичей сейчас находится в Антарктиде?
– Никто, Кузьма Кузьмич! – ответила Зиночка. – Если б кто-то туда отправился, то не только я – весь город бы знал!
– Ладно, с этим разберемся потом, пусть пока подписывают. Еще какие-то проблемы есть?
– Есть… – вздохнула заведующая Отдела культуры. – Во‑первых, ЧОП “Борг” не сможет дать нам дрон для съемки хоровода – он находится на профилактике, а его оператор сейчас вообще в отпуске. Во‑вторых, выделить сотрудников для охраны порядка они тоже не могут – все заняты.
– Саботажники! – рассердился Мэр. – Я им еще это припомню… когда-нибудь… при случае… Обратитесь к волонтерам “Юности Ломска”, они нас всегда выручают.
– Обращалась… – сказала заведующая. – Там ситуация вообще аховая, Анна Андреевна прислала официальное письмо с пофамильным списком, из которого следует, что часть волонтеров занята на ремонтных работах, а большинство – помогают Союзу фермеров Ломска косить сено и убирать урожай. Могут выделить только ведущую концерта Галочку и то потому, что у нее вывих руки.
– Что творится в городе? – взвыл Мэр. – Мы печемся о горожанах денно и нощно, трудимся, можно сказать, не прикладая рук и не пригибая спины, а что получаем в ответ? Равнодушие, нытье, критику, а сейчас еще и саботаж!
Наступило тягостное молчание, которое нарушил негромкий хрипловатый голос Александра:
– Это не саботаж, Кузьма Кузьмич. Это заговор.
– Как заговор? – пролепетала заведующая Отделом культуры. – Что Вы такое говорите? Откуда в Ломске взяться заговорщикам? У нас даже почвы нет для взращивания ростков такого явления…
– Насчет последнего я не знаю, я юрист, а не почвовед и не агроном. Но слишком, слишком много поводов для подозрений. Помните, как зимой за одну ночь необъяснимо исчез снег? А сундук с шоколадными монетами и карта с кладом откуда взялись? А про внезапный побег невесты Вашего родственника забыли?
– Точно! – схватился за голову Мэр. – Я уже давно подозревал неладное, но не хотел распространять панические настроения… Но что-то же делать нужно?
– Даже не смотрите в мою сторону! – заявил участковый. – Заговорщики не по моей части, обращайтесь в Область, там есть специалисты.
– Ты что говоришь, какая Область? У нас выборы на носу, а мы доложим, что у нас под этим носом орудуют заговорщики, срывают наши планы и расшатывают устои городского управления? Нет, найдем и покараем их самостоятельно! Так, в Мэрии собираться неразумно, слишком много лишних ушей. Предлагаю впредь проводить заседания оргкомитета в отдельном кабинете ресторана “Слеза лозы” – там безопасно и можно перекусить и снять стресс. Голосуем, кто “за”? Единогласно. Расходимся, о следующем заседании я лично сообщу вам смсками…
Четыре месяца спустя
На окраине Ломска, застроенного старыми деревянными домишками с печным отоплением и без удобств, открылась скрипучая калитка из ржавых металлических прутьев со следами облезшей краски и выпустила на узкую пустую улочку женщину в длинной темной юбке, потертом драповом пальто и клетчатом платке, почти закрывающем лицо. Она заперла калитку на висячий замок, кинула ключи в холщовую сумку и, слегка ссутулившись, посеменила к сторону центра города.
Ее звали Хавронья Мартыновна или сестра Ховринька.
Вечер того же дня. Коттедж Анны
– А после того, как шеф отменил День города, он совсем обезумел, – Зиночка всхлипнула и вытерла платочком носик, – перестал общаться с посетителями, а потом уже и с сотрудниками… мне еще передали по секрету, что он только с некоторыми тайно встречается по вечерам в “Слезе лозы” и они там решают как поймать каких-то шпионов…
Зиночка не сдержалась и зарыдала.
– Аня, – вполголоса проговорил Александр, – у тебя есть какие-нибудь успокаивающие капли? Нет? Не сочти за труд, сходи ко мне, Лидия Сергеевна даст нужные, а я пока тут попробую разобраться…
После ухода помощницы Александр взял Зиночку за руку и пристально посмотрел в ее заплаканные глазки.
– Ну вот и славно, давай поговорим спокойно и во всем разберемся. – мягкий хрипловатый голос возымел свое действие. – Я тебе задам несколько вопросов, а ты, пожалуйста, не плачь…
Зиночка, давно питавшая к Александру нежные чувства, от внезапно случившейся интимности, слезоточить перестала, кивнула и даже попыталась улыбнуться.
– Если Вы не разберетесь, то никто не разберется… – пролепетала Зиночка. – Я все расскажу, спрашивайте.
– Как Кузьма Кузьмич объяснил отмену Дня города?
– Сказал, что в городе действуют подрывные элементы, нужно их найти, а потом праздновать.
– Что было дальше?
– Сначала ничего особенного, потом он перестал даже на телефонные звонки отвечать, пить кофе и дверь в кабинет запирал изнутри. А когда появилась эта женщина, то совсем плохо стало…
– Какая женщина?
– Сестра Ховринька. Она сейчас единственная, с кем шеф общается, приходит и уходит когда хочет, меня ненавидит и обзывает профитролькой…
– Может быть профурсеткой?
– Точно. Уговаривает шефа меня уволить, я слышала…
– Подслушиваешь?
– И подглядываю тоже. А как иначе? Работать же как-то надо, да и страшно мне… Вы меня не осуждайте…
– И не подумаю, ты все правильно делаешь. Что подсмотрела, делись!
– Я как-то кабинет открыла скрепкой, замок-то простой… а там… везде какие-то амулеты, перья крашеные, камушки и бумажки с закорючками, свечки, стрелочки какие-то… я растерялась и чуть с шефом не столкнулась, еле успела выскочить и дверь закрыть… наверное, я что-то там сдвинула, а эта змея подколодная заметила и на меня шипит теперь… Да, что я еще увидела случайно – на заднем дворе Мэрии бочка с водой стоит, так мэр в нее каждый день перед работой окунается с головой, а потом через черный ход босиком в кабинет заходит. Я еще подслушала, что всё это для того, чтоб у Кузьмы Кузьмича открылся третий глаз…
– Ну, с третьим глазом сподручнее городом руководить, конечно, если первые два не закроются навсегда, – проворчал про себя Александр. – Вот и Анна пришла… Зина, выпей капли и поезжай спокойно домой, я сейчас тебе машину вызову. Ничего не бойся, разберемся. Когда эта женщина впервые появилась, как ее зовут, знаешь?
– Появилась где-то два месяца назад, зовут Хавронья Мартыновна. Где живет – не знаю, выглядит как бабка прежних времен – замотана в какие-то платки, юбки до пола… неприятная она…
Три дня спустя
Зиночку отвлек от составления отчета шум в коридоре. “Нет, я зайду… что значит “нет на месте”? Его постоянно нет… значит, буду ждать сколько надо… запишусь тогда на прием”.
В приемную зашел смущенный охранник, а за ним – высокий мужчина в черной куртке с капюшоном и больших темных очках. Посетитель хромал и опирался на металлическую трость с деревянным резным набалдашником.
– Вот, Зина, – промямлил охранник, – хочет видеть Кузьму Кузьмича, не смог задержать, инвалид все-таки…
– Ступай, я разберусь, – вздохнула секретарша, – Кузьмы Кузьмича нет на месте и сегодня день не приемный. Чем я могу помочь?
– Бюрократы! – проворчал посетитель, прислушиваясь к шагам в коридоре. – Бездельники и волокитчики, толку от вас всех никакого…
Зиночка привычно набрала в грудь воздух для длинной тирады, но внезапно визитер оперся о край ее стола и вполголоса сказал:
– Тебе привет от Александра Дымовского. Меня зовут Константин Лель. Сейчас мы с тобой немного поработаем.
Загадочный посетитель снял очки, скинул капюшон и Зиночка остолбенела. Под незамысловатой маскировкой скрывался молодой парень необыкновенной красоты – большие голубые глаза, опушенные длинными темными ресницами, смотрели пристально и весело, медового оттенка густые волосы вились кольцами, высокие скулы, сочные губы… бедная-бедная секретарша ломской мэрии, откуда такой только свалился на ее и без того замороченную голову?
– Ну что, хорошенько пошарим в начальственном кабинете? – бодро спросил красавчик, подавая Зиночке руку.
– Не знаю… вдруг шеф придет?
– Не придет, он сейчас дома. Ну что, идешь?
Зиночка робко взяла протянутую руку и подошла к двери кабинета мэра.
– У меня ключа нет. – сказала она.
– Зато у меня есть, от всех замков! – ухмыльнулся парень, вытащил из кармана связку ключей, нажал на какой-то брелок и дверь в кабинет мэра распахнулась.
– Ничего себе обстановочка! – присвистнул взломщик. – Чего тут только нет, выставка предметов культа в широчайшем ассортименте и скорее всего все поддельные. Сейчас снимки сделаем, атрибутируем, хотя и так все ясно…
Парень легко и ловко двигался по кабинету, щелкая миниатюрной камерой, потом уставился на Зиночку своими глазищами и сказал:
– Ну что застыла, веди дальше. Где бочка, может, еще какие-то тайные уголки имеются?
Зина провела господина Леля через черный ход на задний двор, затем они вернулись в приемную.
– На сегодня все. Работай спокойно и ничего не бойся. Я поставил камеры и буду видеть каждое твое движение. И не только твое.
Улыбнувшись, посетитель нахлобучил капюшон, надел очки, прихватил трость и, казалось, растворился в воздухе…
Двумя днями ранее
Вечером к Александру пожаловал редкий гость – Андрей Ильич Кабанов, самый состоятельный житель Ломска и отец помощницы и соратницы Анны.
Разместив не без труда обширное тело на двухместном диванчике в гостиной, он охотно принял предложенную рюмку коньяка, прокашлялся и сказал:
– Саша, мне Аня все рассказала… это что же – городом уже несколько месяцев управляет секретарша?
– Получается что так.
– Саша, я к тебе от имени ломского делового сообщества. Мы тут перетерли, прости, обсудили положение дел и решили обратиться к тебе официально.
– Чем могу помочь?
– У Тараканыча, прости, мэра, через три месяца выборы, а он чё-то совсем… ни алё, ни му-му… Ты пойми, если это все всплывет, то проблем не оберешься, его сверху турнут взашей, догоняешь?
– Из своих на это место никто садиться не желает и правильно делает, значит, пришлют чужака, а это разрушит все сложившиеся расклады, верно?
– Умный ты, уважаем за это и не только. Тараканыч, как ты понимаешь, с придурью – деревянное сломает, стеклянное разобьет, железное погнет – но он свой, подконтрольный полностью. Пришлых нам тут не надо, лишние хлопоты и убытки. Поэтому просим – разберись, что там за ***ня в мэрии, кто этой ***ней рулит, а там уж мы сами справимся. Главное – чтоб утечки не было. Все расходы берем на себя, лимитов не будет, но дело надо сделать. Возьмешься?
– Решение за меня уже принято, верно?
Андрей Ильич расплылся в улыбке и втянул в себя еще одну рюмку коньяка.
– Ты же наше будущее… и Анька тоже… мы ж не для себя, для вас, молодых, стараемся, для родного Ломска…
– Будет, Андрей Ильич, не на митинге! – ухмыльнулся Александр. – Попробую…
– Тогда по рукам! – гость протянул руку, похожую на гигантскую котлетину и после рукопожатия положил на стол банковскую карту.
– Кстати, Ваши коллеги болтать лишнего не будут?
– Наши болтуны, Саша, давно покинули этот несовершенный мир, одни молчуны остались…
– Это ж надо – городом управляет секретарша! И ничего! Да что ничего – давно такого покоя и порядка не было, а я все размышляю – отчего да почему!
Командир ЧОПа “Борг” Ястребов хохотнул и налил себе и Александру еще коньяка.
– Что от меня хочешь? – поинтересовался он, пожевывая ломтик лимона.
– Человек нужен, с непримелькавшимся лицом и навыками работы в одиночку. Есть у тебя такие?
– У меня нет, все уже примелькались у местных до отвращения. Шучу-шучу… но везет тебе, Саша, прям как черти тебе ворожат…
– Это ты о чем?
– Гостит у меня знакомец, из прошлой жизни. Проблемы у него, ногу повредил, точнее, ему повредили, еле-еле вторую ногу унес. Ты понимаешь, реабилитация и отдых парню требуется, а для этого Ломск – самое то… уже скучает, можно попробовать поговорить.
– На кого работает?
– На того, кто может его себе позволить. Опыт и выучка у него не хуже моих, а где-то даже и лучше, хоть молодой еще. У тебя как с бюджетом?
– Безлимит.
– Ладно, сейчас его привезу.
Посох Леля
– Побывал я у клиента в кабинете. – Лель с удовольствием уничтожал пирог с капустой. – Саша, прости, что так обжираюсь, два года нашей еды в глаза не видел, всё не наемся своим, родным, и вкусно очень. Да, там нечто среднее между капищем и музеем. Фото я тебе на почту скинул, и еще отправил моему учителю посмотреть, он в этих делах дока, хотя я и так уверен, что все это грубые подделки. Запах благовоний, палочки везде и свечи заодно, может что в них и добавлено для усиления восприятия, взять не решился, могли заметить, но еще схожу и пробы возьму – анализ можно будет сделать? Отлично! Про сестрицу что-нибудь узнать удалось?
– Ничего. Все архивы просмотрели за полвека, нет и не было в Ломске Хавроньи Мартыновны никогда. Бабку странного вида, входящую в мэрию, видели, но кто такая и где живет никто не знает.
– Либо не местная, либо не та, за кого себя выдает. Это пустяк, как явится на место, я за ней присмотрю и все выяснится.
– Тебе машина нужна? Как нога?
– Ерунда. Мне ходить полезно, да и тросточка у меня есть. Наведаюсь сегодня в этот ваш ресторан, посмотрю что и как, где там секретные сходки проводятся!
– Хозяин кремень, учти.
– Кто по национальности?
– Грузин.
Лель улыбнулся и, поблагодарив еще раз за пирог, удалился.
Вечером в “Слезе лозы” появился молодой, высокий и стройный парень с большими черными глазами и буйной темной шевелюрой. Со встретившим его хозяином он, чуть заикаясь, заговорил по-грузински, рассказал, что слышал о ресторане самые хорошие отзывы, поэтому приехал из областного центра заказать банкет по случаю юбилея матери.
– Конечно, дорогой, все сделаем, все самое лучшее подадим! – рассыпался мелким бисером хозяин Зураб Вахтангович, почуяв выгодного клиента.
Клиент попросил показать ему отдельные залы, особенно те, которые предпочитают самые уважаемые люди.
– Сюда прошу, это лучшее место, здесь всегда работники мэрии и сам мэр ужинают, каждую неделю бывают по пятницам.
Клиент обрадовался и сказал, что банкет планируется в субботу, а сейчас он желал бы поужинать на месте, причем заказал со знанием дела и вино, и закуски. Расплатившись и оставив солидные чаевые, клиент сообщил, что буквально завтра пришлет список гостей, блюд и вин, а также предоплату за банкет, после чего откланялся, оставив под столом и по периметру зала маленькие черные коробочки, извлеченные из стильной металлической трости с резным набалдашником…
На следующий день
Секретарша Зиночка закончила и отправила в область очередной отчет и уже собиралась пойти домой, когда дверь кабинета мэра открылась изнутри и на пороге нарисовалась сестра Ховринька собственной персоной.
– Ты еще здесь, вертихвостка? Недолго тебе осталось, так и знай! А сейчас ступай отсюда, да поживее, видеть тебя не могу!
Глаза Зиночки налились слезами, но она скрепилась, взяла шубку и сумочку и почти побежала к лестнице. На лестничной клетке внезапно погас свет, она оступилась и чуть не упала, но сзади ее подхватили крепкие руки и наиприятнейший баритон тихо защекотал ушко:
– Что ж ты падаешь, маленькая? Стоишь?
– Стою. Как Вы здесь?
– У меня здесь свидание. Не с тобой пока, но это поправимо. Ступай, да постучи каблучками погромче…
Зиночка узнала голос Леля, обернулась, но лестничная клетка была пуста.
В отличие от расстроенной и озадаченной секретарши Костя Лель умел двигаться абсолютно бесшумно, поэтому он легко зашел в приемную, а оттуда и в кабинет, где за ноутбуком мэра орудовала бабка в клетчатом платке и огромных очках в дешевой металлической оправе.
– Здорова будь, матушка, – почтительно сказал Лель, – сама справишься или помощь нужна?
Бабка мгновенно выдернула из ноутбука флешку и с небабушачьей прытью скрылась за дверью черного хода.
– Так, – хихикнул Лель. – ты не только колдуешь по-крупному, голубушка, но еще и хакеришь по мелочи! Глянем… ага, пыталась вскрыть запароленный файл, но я спугнул. Отлично! Да, Зина, хватит за дверью околачиваться, заходи уже! Моя ты умница, сапожки сняла, кралась как лиса в курятник…
– Но Вы же услышали! – смущенно сказала секретарша, появляясь на пороге.
– Я не услышал, я унюхал! Обувку-одежку снять легко, а с духами посложнее будет. Учти на будущее! Пароли на ноутбуке шефа ты, конечно, не знаешь…
– Не знаю.
– Ну и не нужно. Подожди немного, я сейчас быстро управлюсь и провожу тебя домой. Ничего здесь не трогай, пусть все остается как есть.
Вечер того же дня. Коттедж Александра
– Дернула флешку и ураганом вылетела через черный ход! Содержимое ноутбука я скачал, оказалось, минутное дело, держи. Не дружит мэр с техникой, сам увидишь, но три файла запаролены…
– Надо было все-таки тебе людей дать, выяснили бы где живет эта бабка.
– Зачем? Она сама меня найдет, я дал ей возможность рассмотреть себя как следует.
– Что думаешь, на кого работает?
– Ничего не думаю, информации недостаточно.
– Что дальше делать собираешься, помощь нужна?
– Покручусь около мэрии, поухаживаю за секретаршей – в пределах приличия, разумеется, она славная девчонка. Понаблюдаю за окружающими, думаю, через пару дней максимум объявится наша ворожея. Как срисую, так дело и закончится. Ты файлы посмотри, скажешь, что мэр там прячет, тоже ниточка… опять-таки в пятницу сходка начальства в ресторане будет, все посмотрим-послушаем…
– Что там слушать, и так понятно…
– Не скажи, не всегда важно “что”, порой важнее “как”. Это как раз наш случай.
Прошло несколько дней, ничего не тревожило жителей Ломска. Днем они шли на работу и по делам, вечером домой – к теплу, плотному ужину и любимому телевизору. Каждый день в конце рабочего дня секретаршу Зиночку сопровождал до самого дома Костя Лель, который перестал носить с собой трость и почти совсем не хромал. Парочка не спеша прогуливалась под легким снежком в свете тусклых ломских фонарей, они смеялись, болтали, долго стояли около подъезда, где жила Зина, но красавец кавалер даже не пытался напроситься хотя бы на чашку чая и церемонно откланявшись, всякий раз не торопясь уходил прочь…
Домик на окраине
На кривой улочке старого Ломска стоял, прислонясь к дереву, парень в зимней полевой форме без знаков различия, со следом обширного ожога на левой щеке и покрасневшими веками. Опираясь на костыль, он мял в руках дешевую сигарету и беспомощно оглядывался вокруг.
В конце улицы наконец-то появился дедок в ватнике и заячьем треухе, кативший за собой детские саночки с дровами.
– Здравствуй, отец! – заговорил сиплым голосом парень. – Огоньку не найдется?
– Найдется, как не найтись… закуривай, служивый.
– Спасибо, батя, где-то спички обронил, а вокруг никого… я бывшего сослуживца ищу, это же дом Андрея Семенова? Как так “нет”? Он же мне все подробно описал, как найти…
– Попутал ты, служивый, я здесь родился и состарился, не было тут таких никогда.
– Вот так оказия… а кто тут живет?
– Долго никто не жил, хозяева в областном центре работу нашли и перебрались туда… дом долго пустой стоял, а тут по осени девка молодая поселилась, говорят, сняла дом…
– Так может Андрюха при ней состоит? Он такой, ходок…
– При ней бабка только состоит, на сектантку похожа… так что заплутал ты. Знаешь что? Ты иди к вокзалу, там наши бабы продают всякую всячину, точно скажут где твоего друга искать. Спички возьми, у меня еще есть.
– Спасибо, батя, так и сделаю!
Парень не спеша докурил сигарету, проводил взглядом ковыляющего по снегу дедка и, на удивление легко двигаясь, скрылся за поворотом улочки.
Вечер следующего дня. Особняк мэра
Мэр Ломска Кузьма Кузьмич Тараканов сидел за низким столиком напротив Александра, и в уголках его припухших глаз билось неподдельное страдание. Перед градоначальником лежала пухлая папка с бумагами, фотографиями, таблицами и объемистая пачка денег, стянутая канцелярской резинкой.
– Что мне сейчас делать? Как жить дальше? – проскулил мэр и вытер покрасневший нос рукавом шелковой пижамы.
– Сейчас Вам нужно выспаться, а завтра привести себя в порядок, отправиться на рабочее место и заняться выполнением своих обязанностей наконец! – безапелляционно ответил Александр.
– Как Вы это себе представляете? Меня же последняя уборщица на смех поднимет… представляю, что они все за спиной болтали все это время… как я мог так попасться? Это наваждение какое-то… или гипноз? Вы как думаете?
– Возьмите себя в руки в конце концов! – в голосе Александра появились нотки раздражения. – О Ваших эзотерических упражнениях мало кто знает, скажите спасибо Зине, она сделала все мыслимое и немыслимое, чтоб сор не вымелся из Вашей избы! Зарплату ей прибавьте, кстати, а то к себе заберу, у меня такие помощницы лишними не будут. Ваш кабинет уже в полном порядке, деньги верните откуда взяли и впредь оплачивайте свои духовные искания из личного кармана, а не из городских фондов. И учтите, последний раз Вас выручаю.
– Благодетель, – заныл мэр. – но Вы же сами говорили, что в городе не всё нормально и вообще орудуют заговорщики…
– И что? Вместо того, чтобы разобраться с непонятными Вам событиями, подумать, поговорить с людьми хотя бы, Вы предпочли выращивать себе третий глаз и древо вечной жизни на заднем дворе мэрии, заплатив за столь экстравагантные услуги случайно встреченной аферистке немалые деньги из городского фонда благоустройства! Кузьма Кузьмич, запомните – последний раз, больше никто и никогда меня не уговорит Вам помогать. Позвольте откланяться!
В то же время на окраине Ломска
Поздним вечером к известному читателям дому подошла молодая женщина в модном пальто и ярко-красном берете, открыла висячий замок на скрипучей калитке и прошла по расчищенной дорожке к крыльцу. Зайдя с холодной веранды в комнату, она включила свет, сняла сапожки и пальто и, обернувшись к окну, вскрикнула от неожиданности.
В кресле у окна сидел крепкий мужчина с тонкими усиками на загорелом лице и смотрел на нее взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Женщина попятилась, взялась за ручку входной двери, но ночной гость негромко, но твердо проговорил:
– Ты куда собралась, Красная Шапочка? За дверью тебя серый волк дожидается… Серый волк, заходи!
В комнату вошел высокий светловолосый парень и крепко взял хозяйку за локоть.
– Не гостеприимно так убегать! – голос звучал насмешливо. – Да и холодно на улице. Оставайся с нами, сядем рядком, поговорим ладком…
– Вы кто такие? Что вам нужно? Я сейчас закричу и соседи вызовут полицию…
– Это вряд ли, милая Маня Полетайкина. Или тебе больше нравится сестра Ховринька? Две ходки за мошенничество, с третьей сорвалась в последний момент. Ты же в розыске, умница, что не сиделось спокойно в нашей глуши? Домик сняла подходящий, официанткой устроилась в приличный ресторан. Что, подслушала бредни нашего руководства и не удержалась? Понимаю, таких грех не развести, это не чаевые отрабатывать с подносами.
– Что за чепуху вы несете?
– Пока ты нашему градоначальнику сегодня морочила голову всякой ерундой мы твой домишко от фундамента до трубы перетрясли, все твои тайники нашли, всё задокументировали в лучшем виде, включая твои пальчики и ДНК.
– И что вы хотите?
– Вот, первые здравые слова! Хотим, чтобы ты сама сделала выбор своей дальнейшей судьбы.
– Есть варианты?
– Как не быть, чаровница! Можно отдать тебя нашему непосредственному заказчику. Он отправит тебя на шконку по полной программе, каждый подвиг учтет и самые невинные мелочи тоже. Не нравится? Тогда изволь отправиться к заказчикам нашего заказчика. Эти ребята романтики, прямо сейчас отправят в лес за подснежниками, да так, что сама подснежником станешь – весной в овраге под валежником. Тоже не устраивает? Больно разборчивая… тогда последнее предложение – ты сейчас садишься в теплую машину с музыкой, тебя отвезут в соседний город, высадят на главной площади и там тебя накроет приступ амнезии: забудешь где ты была, что делала, а про Ломск первый раз слышишь и где он находится понятия не имеешь. А, так нормально? Ну, тогда чемоданчик бери, у печки стоит, мы тебе там собрали что надо на первое время… В добрый путь, Хавронья Мартыновна!
Майор Ястребов и Константин Лель дождались, когда огни машины скрылись за поворотом и не спеша закурили.
– Когда уезжаешь? – спросил Ястреб.
– Почуял, старый лис! – рассмеялся Лель. – Сейчас. Пора, и так уже надоел тебе до чертиков небось!
– Возьми, это твой гонорар.
Лель взвесил на руке увесистый пакет.
– Щедро, на столько не наработал. Спасибо передай.
– Передам. Если понадобится что – связь через Лиссабон или через Багдад?
– Через Шанхай.
– Неужели кафе “Белый пион” еще работает?
– Куда оно денется! И прекрасная госпожа Лю по прежнему за стойкой. Привет передать?
– Паршивец! – Лель получил увесистый подзатыльник и засмеялся. – Ладно, будь осторожен, Сирокко.
– Буду, Тайфун, еще увидимся…
Ночь, морозная зимняя ночь накрыла Ломск. Усталые за день ломичи спали под одеялами и видели хорошие цветные сны. Звезды светили ярко-ярко и именно в эту ночь в воздухе на короткий миг послышался, но тут же растворился в предрассветной тьме первый вздох весны…
P.S. Остальная развлекательная жизнь блога переехала в Телеграм.