Гора Эверест ежегодно приносит Непалу около 300 миллионов долларов США. Туристы со всего мира приезжают в страну, чтобы попытаться покорить вершину, оплачивая при этом разрешение на восхождение стоимостью 11 000 долларов. Не говоря уже о расходах на перелеты, отели, гидов, снаряжение и прочее.
На перелетах остановимся подробнее. Путь к Эвересту лежит через городок Лукла. Его еще называют "Ворота к Эвересту". Город находится на высоте 2860 метров. Именно туда прилетает большая часть туристов и альпинистов из Катманду, столицы Непала. А дальше уже пешком они двигаются к базовому лагерю, откуда начинается восхождение.
Аэропорт Луклы — один из сложнейших в мире. Длина взлетно-посадочная полосы — всего 520 метров. Из-за сложного ландшафта все приземления выполняются с торца 06, а все взлёты — с 24. Из-за большого уклона торцы ВПП различаются по высоте на 60 метров. Торец 06 находится прямо на краю обрыва, уходящего в семисотметровую пропасть, а 24 — у подножья четырехтысячного хребта. Перрон оборудован также вертолётной площадкой. Взлеты и посадки выполняются исключительно визуально, так как из навигационного оборудования в аэропорту есть только радиостанция.
14 апреля 2019 года к вылету из Луклы готовился L-410 Turbolet авиакомпании "Summit Air". Let L-410 идеально подходит для работы в таком аэропорте. Он может взлететь с ВПП длиной 510 метров и приземлиться на ВПП длиной 500 метров. Однако этот тип самолета попадал в 116 происшествий с полным разрушением и 474 погибшими. Причиной этого является частое использование самолета в экстремальных условиях, там где другие воздушные суда летать не могут.
На борту L-410 находились только три члена экипажа. Это был третий по счету рейс, в котором самолет должен был забрать туристов и альпинистов из аэропорта Раменчхап и доставить их в Луклу. Взлет осуществлял второй пилот. Самолет начал разбег, но через три секунды он стал уклоняться вправо.
В это время на вертолетную площадку садился вертолет H125 авиакомпании "Manang Air". После приземления он не успел еще остановить вращающиеся лопасти, когда L-410 вылетел с ВПП и врезался прямо в него. Самолет снес вертолет и тот перевернулся. Затем L-410 врезался в еще один стоящий на площадке вертолет и остановился. Происшествие попало на видео:
https://vkvideo.ru/video-227048718_456239046
Второй пилот, управлявший самолетом, погиб при столкновении с вращающимися лопастями вертолета. Также погибли два полицейских, обеспечивавших безопасность пассажиров вертолета. Капитан L-410 и капитан вертолета получили ранения. Как уже говорилось выше, на борту самолета пассажиров не было. А пассажиры вертолета, среди которых были представители правительства, к моменту столкновения покинули воздушное судно.
Комиссия по расследованию авиационных происшествий Непала в отчете о расследовании в качестве причины катастрофы назвала отклонение самолета вправо во время взлета из-за резкого смещения правого рычага управления тягой назад, что вызвало разнотяг. Попытка капитана исправить ситуацию с помощью увеличения мощности не привела к ожидаемому результату. А асимметричное торможение из-за неправильного положения ног на педалях, лишь усугубило отклонение вправо.
Определить точную причину резкого смещения рычага не представилось возможным. Есть версия, что второй пилот не был квалифицирован для полетов в аэропорту Лукла. По требованиям Управления гражданской авиации Непала, пилоты должны совершить не менее 100 коротких взлетов и посадок и иметь год опыта полетов в Непале, а также совершить не менее 10 посадок в Луклу с сертифицированным инструктором. Однако сообщается, что второй пилот до катастрофы имел опыт полетов не менее 18 месяцев. Как бы то ни было, комиссия отдельно отметила неспособность второго пилота оперативно оценить и устранить проблему из-за недостаточного опыта.
Авария L-410 на ВПП в Абхазии