Валера вышел из спальни. Его лицо выглядело мрачным, движения были заторможенными, что-то точно произошло. На кухне его встретила Аля, заваривающая кофе. Улыбнувшись мужу, она поставила чашку на стол.
— Ты как? — мягко спросила она, подметив его состояние.
Валера сел за стол, вздохнул и опустил глаза.
— Маме нужна операция на суставе, — начал он, выбирая слова. — Тяжёлая... Ей придётся заменять сустав полностью. Это долгое восстановление, физиотерапия. И знаешь, у неё, как всегда, денег впритык. Придётся помочь.
Аля тут же пересела ближе к нему, взяла за руку.
— Конечно, Валера. Мы ведь семья. Всё сделаем, как нужно.
— Это не только про деньги... — продолжил он, по-прежнему смотря в стол. — Ей будет нужна поддержка. Помощь в быту. Возможно, придётся ездить к ней чаще. На это уйдут месяцы.
Аля нахмурилась, но сразу же кивнула.
— Я всё понимаю, — сказала она. — Она твоя мама. Мы справимся.
Валера поднял на неё глаза, в которых было столько благодарности, что её сердце сжалось.
— Ты правда самая лучшая, — тихо произнёс он, слегка улыбнувшись и обнял жену.
— Я просто люблю тебя, — ответила Аля, чмокнув его в щёку. — И твоих близких тоже.
Валера крепче обнял её.
***
В уютной гостиной мамы Валеры, все трое пили чай с домашним пирогом, который женщина испекла специально к приезду сына и невестки. Разговор шёл легко, обсуждали всё подряд: новости, цены в магазинах, предстоящую операцию. Аля сидела, улыбалась и поддерживала разговор, но вдруг у неё зазвонил телефон.
— Извините, — сказала она, поднимаясь с дивана. — Я на минутку.
Валера проводил её взглядом, а мама обратилась к сыну:
— Хорошая у тебя жена. Заботливая, спокойная. Видно, что вас судьба свела не зря.
Валера только кивнул.
Через несколько минут Аля вернулась. Она вернулась к разговору, словно ничего особенного не произошло. Спустя час они попрощались с мамой, пообещав, что будут на связи, и поехали домой.
Машина ехала по вечернему городу. Внутри было тихо, лишь негромкая музыка играла на фоне. Аля смотрела в окно, задумавшись о чём-то своём, и тут Валера нарушил свое молчание…©Звезды Стеллы Кьярри
— Аля, можно тебя спросить? — его голос звучал настороженно.
— Конечно, что такое? — обернулась она к нему.
— Почему ты решила, что мы можем переехать?
Она нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.
— Я не решила, что мы можем переехать. О чём ты вообще?
— Ты согласилась на собеседование в компанию, которая находится в Питере... — сказал он, глядя на дорогу.
Аля изумлённо смотрела на него.
— Валер, я не соглашалась. Ты чего? С чего ты взял?
Валера замолчал, крепче сжав руль, но не ответил.
— Валер! — голос Али стал требовательнее. — С чего ты взял? Ответь мне, прошу.
Валера вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Мама мне сказала, — наконец произнёс он. — Якобы услышала твой разговор по телефону.
Аля вскинула руки, её голос задрожал от возмущения.
— Это неправда! Наоборот, я сказала, что не поеду из-за семейных обстоятельств! Ты же сам знаешь, как я к этому отношусь!
Он молчал. Аля не могла понять, почему её муж мог подумать такое, и это причиняло ей боль.
— Валер, почему ты поверил ей? Мы же всё обсудили… И как она вообще услышала…Я специально ушла на балкон?!
Он не ответил, но взгляд его был задумчивым, словно он понимал, что совершил ошибку.
Прости, — наконец сказал он.
***
Последние недели были изнурительными для всех. Аля и Валера каждый день приезжали к Светлане Георгиевне, помогая ей восстановиться после операции. Ухаживать за пожилым человеком было нелегко, но Аля старалась изо всех сил, понимая, как важно это для мужа.
Однажды, оставшись наедине, Аля и свекровь мило беседовали. Светлана Георгиевна рассказывала истории из своей молодости, а Аля искренне улыбалась, поддерживая разговор.
— Аля, дорогая, можешь помочь мне перебраться в спальню? — вдруг сказала Светлана Георгиевна, слегка нахмурившись. — Голова что-то побаливает. Хочу прилечь.
— Конечно, Светлана Георгиевна, — ответила Аля и аккуратно помогла женщине подняться и дойти до спальни.
— Отдыхайте. Я чуть попозже посуду помою, чтобы не шуметь, — сказала Аля.
— Да, да, конечно, милая, — ответила свекровь, прикрывая глаза. — Спасибо тебе за помощь…
Аля ушла на кухню, чтобы не мешать свекрови, и тут вернулся Валера.
— Привет, — произнёс он, снимая куртку. — Как тут дела?
Но не успел он услышать ответ, как из спальни раздался громкий плач. Светлана Георгиевна рыдала, так что было слышно на весь дом.
— Мама?! — Валера бросился в спальню, тревожно оглядываясь на ходу. — Что случилось?
Светлана Георгиевна всхлипывала, едва справляясь с эмоциями.
— Аля... — начала она дрожащим голосом.
— Что Аля? — напрягся Валера, чувствуя, что что-то не так.
— Я её попросила посуду помыть... А она сказала, что не будет! Мол, я что обязана вам тут?! — Светлана Георгиевна говорила это, всхлипывая и прикрывая лицо руками. — Я так расстроилась... Такое хамство!
В этот момент на пороге спальни появилась Аля. Она была в шоке от услышанного.
— Что?! — вскрикнула она. — Это неправда! Зачем вы так говорите, Светлана Георгиевна?
Валера замер, его взгляд метался между матерью и женой.
— Аля, ну зачем ты так? — произнёс он наконец, с трудом скрывая раздражение.
— Что «зачем»? — Аля подняла голос. — Не было такого! Я сказала, что помою посуду позже, чтобы не шуметь! Ты серьёзно веришь в это?!
— Ты понимаешь, как она себя сейчас чувствует? Ей нельзя волноваться! — резко сказал Валера, глядя на Алю.
Аля стояла, не в силах поверить в происходящее. Её глаза наполнились слезами.
— Ты правда считаешь, что я могла так поступить?
Валера молчал. Светлана Георгиевна продолжала плакать. Аля схватила куртку и вышла из квартиры, хлопнув дверью.
Валера догнал её у подъезда.
— Аля, подожди! — крикнул он.
Она остановилась, обернувшись к нему со слезами на глазах.
— Зачем ты вышел? Чтобы снова обвинить меня в том, чего я не делала?
— Я не обвиняю, — ответил он, тяжело дыша. — Просто пойми, мама сейчас в тяжёлом состоянии. Ей нельзя нервничать.
— А я, по-твоему, железная? — сорвалась Аля. — Я стараюсь изо всех сил, каждый день тут, делаю всё, что могу, а она придумывает что-то, а ты ей веришь!
— Это не так просто... — начал он, но Аля перебила.
— Не так просто? Так вот что я тебе скажу, Валера: если ты не веришь мне, как мы вообще можем быть вместе? — её голос дрожал от обиды и злости
Валера замолчал, ошеломлённый её словами. Аля развернулась и пошла прочь.
***
Несколько дней спустя...
Аля стояла у плиты. Она услышала, как повернулся ключ в замке. Вошёл Валера, он виновато улыбался и держал огромный букет и коробку с тортом.
— Доброе утро, — сказал он тихо.
Аля мельком взглянула на него, но ничего не сказала, только вернулась к плите.
— Аля... Прости меня, — начал Валера, подходя ближе.
Она бросила на него взгляд, полный обиды.
— С чего вдруг такие перемены? — сухо спросила она. — На днях ты верил своей маме, а сегодня с тортом пришёл?
Валера вздохнул, опустив букет на стол.
— Я всё понял. Хочешь, расскажу, почему?
Аля облокотилась на стол.
— Ну, давай. Очень интересно.
— После того, как ты ушла, я остался ночевать у мамы, — начал он. — Решил, что нужно ей помочь, как ты всегда делаешь.
— Ну-ну, — кивнула Аля, не скрывая сарказма.
— Приготовил ужин. Мы поели. Потом загрузил стирку, помыл посуду, развесил бельё, вынес мусор. Ну, думаю, молодец, маме помог. Вышел до магазина. Возвращаюсь тихонько, чтобы не разбудить, если она уже спит. А она… — Валера остановился, словно обдумывая, стоит ли продолжать.
— Что «она»? — поторопила его Аля.
— Болтает с подругой по телефону. Громко так. И, представляешь, что я слышу? — он горько усмехнулся. — «Представляешь, Павловна, сына вырастила… Типа помогать мне приехал. Ни черта не делает, его и покорми, и обстирай. А я же после операции! Эх… Не жалко ему мать! Не жалко… А невестка вообще змея: уехала к себе и ни разу меня не навестила! Одна я осталась, Павловна... Эх...»
Аля вытаращила глаза.
— Серьёзно? — спросила она, глядя на мужа.
— Да, — кивнул он, потупив взгляд. — Сначала злость была, а потом стыд. Стыд перед тобой. Я-то тебе не верил… А она, оказывается, даже меня успела вот так обласкать…
— Вот-вот! — рассмеялась Аля, больше не сдерживаясь. — Я с ней полностью согласна. Сына вырастила! Ужас просто.
— Прости меня, Аль… — тихо произнёс Валера, поднимая на неё виноватые глаза. — Правда прости. Я был неправ.
Аля некоторое время смотрела на него, словно оценивая его искренность, а потом вздохнула и улыбнулась.
— Ладно. Садись. Будем торт резать, — сказала она. — Но учти: в следующий раз слушай свою жену, кажется я себя зарекомендовала честным человеком!
— Слушаюсь, — улыбнулся Валера, с облегчением садясь за стол.
Кашу они доели уже вместе, а потом перешлю к торту с чаем.
Больную мать они конечно не бросили, но к ее выходкам относились философски и больше не нянчились как с маленькой.