Ученые Университета штата Пенсильвания (Penn State) и Калифорнийского университета в Ирвайне (UC Irvine) исследовали биологическую и социальную эволюцию волос на голове. Результатами они поделились в British Journal of Dermatology.
«У людей растут очень длинные волосы на голове. Их характеристики — длина, форма, цвет, а также потеря волос — играют важную роль в социальной коммуникации. Они обозначают наше происхождение, возраст, здоровье, половую зрелость и социальный статус — и это лишь некоторые примеры. И все же, несмотря на важность этой особенности, мы мало знаем о том, как она появилась и регулируется», — объясняет почетный профессор антропологии Penn State Нина Яблонски.
Как показывают предыдущие исследования, изначально функция волосяного покрова головы была сугубо физиологической: он может служить эффективной защитой от солнца, снижая потребность в чрезмерном потоотделении, чреватом опасным обезвоживанием.
«Длинные, плотно завитые волосы были важной адаптацией, которая позволила нашим предкам процветать в жарких, открытых условиях. Этот тип волос не только уменьшал воздействие тепла, но и сохранял жизненно важную воду и электролиты, что могло быть вопросом жизни и смерти в тех экстремальных условиях», — отмечает Яблонски.
По ее словам, вместе с ростом длины волос они обрели свои основные небиологические функции.
Длинные волосы редки среди млекопитающих — но это не уникальная особенность человека. Шевелюрой могут похвастаться самцы львов, орангутаны и даже ныне вымершие шерстистые мамонты.
«Эти примеры говорят нам о том, что молекулярная схема роста очень длинных волос существовала всегда, хотя и в «выключенном» состоянии. Когда у предков человека развилась способность отращивать длинные волосы на голове, это, вероятно, было достигнуто всего лишь несколькими генетическими изменениями, которые реактивировали спящую программу, а не посредством появления совершенно нового молекулярного механизма», — считает профессор биомедицинской инженерии Сун-Джан «Джерри» Лин из Национального университета Тайваня.
Результаты исследования будут полезны в разработке лекарств от выпадения волос, уверен профессор молекулярной биологии UC Irvine Максим Пликус.
«Понимание, как фолликулы кожи головы человека отращивают очень длинные волосы, естественным образом приведет к появлению новых молекулярных мишеней для более эффективной терапии потери волос. Эти знания помогут создать лечение, способное восстановить рост волос и облегчить эмоциональный стресс, которым часто сопровождается облысение», — заключил он.
Ученые объяснили, почему на голове у человека волос больше, чем на теле
Надежда для мужчин: на лысой мыши вырастили человеческие волосы