— Что значит "уволился"? — Анна замерла с чашкой кофе в руках. — Когда?
— Две недели назад, — Игорь отвел взгляд, разглядывая узор на кухонной плитке. — Я хотел сам найти новую работу, без твоей помощи.
— Две... — она медленно опустила чашку. — То есть все это время, когда ты говорил, что работаешь из дома...
— Я действительно работал. Искал вакансии, рассылал резюме, проходил собеседования.
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Снова эта его гордость, вечное желание всё решать самостоятельно. Как будто она не жена, а посторонний человек.
— И много было собеседований? — её голос стал острым, как лезвие.
— Три. Пока безрезультатно.
— А ипотека? А кредит за машину? — она начала загибать пальцы. — Думаешь, они подождут, пока ты найдешь работу своей мечты?
Игорь вздрогнул. Именно такой реакции он и боялся все эти две недели. Практичность жены иногда пугала его своей холодной расчетливостью.
— У меня есть сбережения, — тихо произнес он. — На три месяца хватит.
— На три месяца? — Анна издала короткий смешок. — А потом что? Будешь занимать у матери? Или сразу продадим машину?
Она встала из-за стола, прошлась по кухне. За окном моросил мелкий октябрьский дождь, серое небо давило свинцовой тяжестью. День и без того не задался — на работе очередной аврал, важный клиент требует внеочередной отчет, а теперь еще и это.
— Я могу взять дополнительные проекты, — сказала она наконец. — У нас в компании как раз расширение...
— Нет.
Это прозвучало так твердо, что Анна обернулась. Игорь сидел выпрямившись, сжав кулаки на столе.
— Я сам справлюсь. Мне нужно только время.
— Время? — она хмыкнула. — Время — это деньги, милый. И сейчас они утекают как вода.
Она подошла к окну, прижалась лбом к холодному стеклу. Внизу, на детской площадке, молодая мама катала коляску. Анна почувствовала укол зависти — вот кому не нужно решать, как совместить карьеру и семью. Всё просто: муж работает, жена воспитывает детей.
— Знаешь, — она обернулась к мужу, — может, это и к лучшему. Давно хотела тебе сказать... Мне предложили повышение.
Игорь поднял голову:
— Какое?
— Заместитель директора по развитию. Зарплата в два раза выше. Правда, придется больше работать, иногда задерживаться допоздна...
— И ездить в командировки, — закончил он. — Я знаю, чем занимаются замы по развитию.
Анна прикусила губу. Конечно, он знает — сам когда-то занимал похожую должность. До того, как его компанию поглотил более крупный конкурент.
— Это хороший шанс, — сказала она мягче. — Для нас обоих. Ты сможешь спокойно искать работу, не хватаясь за первое попавшееся предложение.
— За счет твоих переработок? — Игорь покачал головой. — Нет, спасибо. Я найду что-нибудь сам. Уже есть пара вариантов.
— Каких? — Анна скрестила руки на груди. — Опять какой-нибудь стартап с туманными перспективами?
Он промолчал, и она поняла, что попала в точку.
— Господи, Игорь! Тебе тридцать восемь! Пора уже перестать гоняться за мечтами и начать думать о...
— О чем? — перебил он. — О стабильности? О карьерной лестнице? О том, чтобы всю жизнь быть винтиком в чужой машине?
— Хотя бы о семье! — выкрикнула она. — О том, что нам нужно платить за квартиру, за машину, откладывать на старость!
Они замолчали. В тишине было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана. Кап-кап-кап. Как секунды, утекающие в никуда.
— Я приняла предложение, — наконец сказала Анна. — Вчера подписала контракт. Через неделю приступаю к новым обязанностям.
Игорь медленно встал.
— Ты даже не посоветовалась со мной.
— А ты посоветовался, когда увольнялся?
Он дернулся, как от пощечины. Молча вышел из кухни, хлопнув дверью. Через минуту в прихожей раздался звук открываемого шкафа, потом щелчок замка. Анна подошла к окну. Вот он идет через двор, ссутулившись под дождем, не раскрывая зонта. Она знала этот его жест — когда ему плохо, он всегда так уходит, словно желая, чтобы дождь смыл все обиды и тревоги.
Вернется вечером, подумала она. Остынет, поговорим спокойно. Он всегда возвращался.
Но в тот вечер Игорь не вернулся. Ни на следующий день, ни через неделю.
Офис встретил ее привычным гулом голосов и стуком клавиатур. Анна прошла мимо длинного ряда столов, кивая в ответ на приветствия. Ее каблуки четко отстукивали ритм по натертому до блеска полу. Новый кабинет — отдельный, с видом на город — все еще казался чужим.
— Доброе утро, Анна Владимировна! — Лида, ее новая помощница, вскочила из-за стола. — Вам кофе?
— Да, пожалуйста. И собери всех на десять, нужно обсудить квартальный отчет.
День закрутился в водовороте встреч, звонков и совещаний. Анна едва успела наспех проглотить салат, который принесла все та же заботливая Лида. В шесть вечера, когда большинство сотрудников уже разошлись по домам, она все еще сидела над документами.
Телефон тихо завибрировал. "Мама". Анна вздохнула и нажала "Ответить".
— Как ты, доченька? — голос матери звучал встревоженно.
— Нормально, мам. Работаю.
— Игорь так и не объявился?
— Нет. — Анна потерла переносицу. — Телефон отключен, на сообщения не отвечает.
— Может, заявление в полицию?
— Не драматизируй. Он взрослый человек, имеет право уйти куда хочет.
— Но так не делается! — возмутилась мать. — Муж должен...
— Мам, давай не сейчас? У меня правда много работы.
После звонка она откинулась в кресле, прикрыла глаза. В висках начинала пульсировать боль — верный признак приближающейся мигрени. Нужно было ехать домой, принять таблетку, лечь в темноте. Но дома... Дома было еще хуже, чем здесь.
Пустая квартира. Тишина, в которой слышно тиканье часов. Половина шкафа, где раньше висели его рубашки — теперь там зияет пустота. Она даже не знала, когда он забрал вещи. Просто однажды вечером открыла дверцу и увидела эту пустоту.
Телефон снова завибрировал. На этот раз незнакомый номер.
— Анна Владимировна? Здравствуйте, это Марта, я стажер в IT-отделе...
— Слушаю вас, — Анна попыталась вспомнить, кто такая Марта. Кажется, та самая девочка, которую недавно взяли на испытательный срок.
— Простите за беспокойство, но... Тут такое дело... — голос в трубке звучал неуверенно. — В общем, Игорь Николаевич просил передать, что с ним все в порядке. И чтобы вы не волновались.
Анна выпрямилась в кресле.
— Откуда вы его знаете?
— Мы... познакомились случайно. Он помогает мне с одним проектом.
— Каким проектом?
— Простите, я не могу сказать... Он просил просто передать, что с ним все хорошо.
В трубке раздались короткие гудки. Анна медленно положила телефон на стол. Марта. Кажется, ей лет двадцать пять. Высокая, светловолосая, всегда улыбается. Помогает с проектом. Конечно.
Она резко встала, схватила сумку. Хватит на сегодня работы. Дома ждет бутылка хорошего вина, подаренная кем-то из партнеров на повышение. Самое время ее открыть.
Но до дома она не доехала. На полпути свернула к небольшому кафе, где они с Игорем часто бывали раньше. Почему именно сюда? Может быть, надеялась встретить его здесь?
Кафе почти не изменилось — те же столики, тот же приглушенный свет, негромкая музыка. Только публика другая — молодые пары, увлеченные друг другом, не замечающие ничего вокруг. Как они когда-то.
Она заказала бокал вина и стала смотреть в окно. По стеклу сбегали капли — снова дождь, как в тот день, когда он ушел. Интересно, где он сейчас? У этой Марты? Или снял квартиру? А может, живет у матери? Нет, вряд ли — Ираида Семеновна точно позвонила бы, высказала все, что думает о невестке.
— Простите, можно присесть?
Анна подняла глаза. Рядом со столиком стояла женщина лет сорока пяти, с усталым, но приятным лицом.
— Все столики заняты, а у вас тут свободно...
— Да, конечно, — Анна кивнула на свободный стул.
Женщина села, поставила перед собой чашку кофе.
— Спасибо. Я Елена.
— Анна.
— Тяжелый день?
— С чего вы взяли?
— По глазам видно, — Елена улыбнулась. — Да и бокал вина в одиночестве о многом говорит.
Анна хотела ответить что-то резкое, но вдруг поняла, что ей хочется говорить. С кем угодно, даже с этой незнакомой женщиной. Просто чтобы не возвращаться в пустую квартиру.
— Муж ушел, — сказала она. — Три недели назад.
— Почему?
— Потому что я получила повышение, а он потерял работу. — Анна горько усмехнулась. — Банальная история, правда?
— Банальная? — Елена покачала головой. — По-моему, за каждой такой историей стоит что-то большее.
— Что же?
— Страх, например. Страх мужчины потерять свою роль защитника и добытчика. Страх женщины остаться одной, если она будет слишком успешной.
— Я не боюсь остаться одна, — возразила Анна.
— Правда? — Елена внимательно посмотрела на нее. — Тогда почему вы здесь, а не дома?
Анна промолчала. В горле встал комок.
— Знаете, — продолжала Елена, — я тоже через это прошла. Двадцать лет назад. Муж потерял работу, я делала карьеру... В итоге он ушел к другой. Моложе, проще, без амбиций. А я осталась одна, с прекрасной должностью и пустой квартирой.
— И что теперь? — тихо спросила Анна.
— Теперь? — Елена грустно улыбнулась. — Теперь у меня своя компания, три офиса в разных городах. Только возвращаться вечером все так же не хочется.
Анна допила вино, посмотрела на часы. Почти девять.
— Спасибо за компанию, — она встала. — Мне пора.
— Подумайте о том, что действительно важно, — сказала Елена ей вслед. — Пока не поздно.
Всю дорогу домой Анна размышляла над её словами. Что действительно важно? Карьера, которой она посвятила последние десять лет? Или отношения с человеком, которого, кажется, совсем перестала понимать?
В подъезде было темно — опять перегорела лампочка. Она на ощупь нашла замочную скважину, толкнула дверь и замерла. В кухне горел свет.
Игорь сидел за столом, перед ним стояла чашка остывшего чая. Он поднял голову, когда она вошла:
— Привет.
— Привет, — она осторожно положила сумку на стул. — Как ты вошел?
— У меня все еще есть ключи.
Они помолчали. За окном шумел дождь — тот же бесконечный октябрьский дождь, что лил три недели назад.
— Я нашел работу, — наконец сказал он. — В небольшой компании. Занимаются разработкой обучающих программ для детей.
— Тот самый стартап?
— Да. — Он криво улыбнулся. — Но у них хорошие перспективы. И... мне нравится то, что они делают.
— А Марта? — вырвалось у неё.
— Марта? — он нахмурился. — А, та девочка-стажер... Она помогала тестировать программу. У неё дочь восьми лет, идеальная целевая аудитория.
Анна опустилась на стул. Внутри что-то дрогнуло и отпустило.
— Почему ты ушел тогда?
— Потому что устал чувствовать себя неудачником, — он провел рукой по лицу. — Каждый раз, когда ты говорила о деньгах, о стабильности... Я понимал, что не оправдываю твоих ожиданий.
— А я устала быть сильной, — тихо сказала она. — Всё решать, за всё отвечать. Знаешь, сегодня я встретила женщину... Она сказала, что у неё есть всё — карьера, деньги, статус. Только возвращаться домой не хочется.
— И что ты решила?
— Что не хочу так, — она подняла на него глаза. — Не хочу выбирать между карьерой и семьей. Хочу найти баланс.
Он встал, подошел к окну. В свете уличного фонаря его фигура казалась нечеткой, размытой.
— Я могу вернуться домой? — спросил он, не оборачиваясь.
— А ты хочешь?
— Хочу, — он повернулся к ней. — Но при одном условии: мы начинаем всё заново. Честно. Без недомолвок и обид.
Она кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы:
— Согласна.
Он шагнул к ней, обнял — крепко, как в первые годы их брака. От его рубашки пахло дождем и осенью. Знакомый, родной запах.
Через месяц Анна договорилась с руководством о сокращенном графике — с девяти до шести, без переработок. Игорь постепенно вникал в новый проект, всё чаще задерживаясь допоздна над кодом. Теперь они встречались по вечерам в том самом кафе — рассказывали друг другу о прошедшем дне, строили планы на будущее. Учились заново быть вместе.