- Ну, что толку реветь? - поглаживая по волосам Надю, сказала Валентина Тимофеевна. - Тут проблему решать надо!
- Как? - сквозь слёзы спросила та. - Лёня меня не простит, и родители не примут с чужим ребёнком!
- Какой же он чужой? - возразила бабушка. - Он твой!
Надя с новой силой расплакалась.
Вдруг девушка замолчала, вытерла с лица слёзы и спросила:
- Валентина Тимофеевна, милая! Помогите мне избавиться от ребёнка! А лёне ничего не скажем.
- Иш что удумала! - разразилась негодованием женщина. - И повернулся же язык такое сказать! Чем же малыш твой провинился, что ты хочешь лишить его жизни, не успев её дать? Твои грехи - тебе и отмаливать! А дитя не смей трогать!
- Легко Вам говорить! Вы не переживали такого позора!
- Много ты знаешь обо мне и моей жизни! - со злостью в голосе ответила та.
- Бабулечка! - обратилась к ней Алёна. - Ты мудрая и добрая у меня. Подскажи, что делать!?
- А что тут сделаешь? Нужно рассказать всю правду жениху и родителям. А там будь как будет! Сможет Лёня простить тебя - быть свадьбе! А не сможет - значит воспитаешь одна.
- Нет! Я не смогу, - замотала головой Надя. - Лёня со школы за мной бегает. Он любит меня. А я ему такой сюрприз перед свадьбой преподнесу.
- Раньше надо было думать об этом! - с укором сказала Валентина Тимофеевна. - А теперь что толку локти кусать? Снимай платье! Расшивать буду.
Надя переоделась и молча направилась к выходу. Перед дверью она остановилась и, сложив ладони, попросила:
- Умоляю вас, не говорите никому об этом!
- Мы-то не скажем, да утаить такое не получится, - ответила бабушка. - Скоро все заметят твой живот.
- Не заметят, - еле слышно проговорила та и скрылась за дверью.
- Ох, глупая! - запричитала Валентина Тимофеевна. - Как бы чего не натворила с собой! останови её, Алёнка!
Девушка выскочила из дома вслед за подругой, которая бежала в сторону леса.
- Постой! Что ты задумала? Куда ты идёшь?
- В лес за мухоморами, - коротко ответила Надя.
- Мухоморами? - переспросила Алёна.
- Да. Я слышала, если выпить отвар из мухоморов, то случится выкидыш. Тогда не придётся никому ничего рассказывать.
- Ты в своём уме? - испугалась подруга. - Это ядовитый гриб!
- Поэтому главное - не переборщить, - со знанием дела ответила девушка. - Достаточно пары-тройки глотков.
- А если отравишься и умрёшь?
- Ничего со мной не будет! - заверила Надя. - У меня крепкий организм. А это средство надёжное!
- Откуда такая уверенность?
- Мне было лет десять-двенадцать, когда я стала случайным свидетелем одного разговора. Помнишь бабаку Маниду?
- Ту, что жила на окраине деревни?
- Да. Её ещё местные звали ведьмой. Так вот, однажды у нас со двора убежал щенок, и я отправилась его искать. Оказавшись рядом с домом бабки Маниды, я увидела, как к ней заходит тётка Паранька.
- Наша соседка? - уточнила Алёна.
- Она самая. Мне стало интересно, что ей понадобилось в ведьмином доме, и я заглянула в окно.
Увлекшись разговором, девушки не заметили, как вошли в лес. Постепенно солнце спряталось за густой кроной деревьев. С каждым шагом подруги уходили всё дальше и дальше.
- Тётка Паранька просила бабку Маниду избавить её от нежеланного шестого ребёнка. Та дала ей отвар из мухоморов и велела пить по глотку каждый день.
- И что? - спросила Алёна. - Тётка Паранька взяла?
- Взяла. И, видимо, пила, если детей у неё только пятеро, - поделилась умозаключением Надя. - И, как видишь, ничего с ней не случилось. Жива и здорова!
- Но ты не знаешь рецепта отвара! - пыталась отговорить подругу от рискованного шага Алёнка.
- А что тут хитрого? Сварил и выпил. И никаких проблем!
Засушливое лето дало о себе знать. Пройдя довольно большое расстояние, девушки не нашли ни одной грибной поляны. Они уже собрались вернуться домой, как вдруг Надя заметила красную шляпку, усеянную белыми точками.
- Нашла! - обрадовалась она.
Подойдя ближе, девушки увидели небольшую полянку мухоморов. Сорвав несколько штук, они вернулись в деревню. Алёна до последнего пыталась отговорить подругу от необдуманного шага, но Надя была непреклонна. Этим же вечером по деревне разнеслась весть, что девушку увезли в районную больницу с отравлением. К счастью, врачам удалось спасти и её и ребёнка. Через неделю Надя уже была дома. Её тайна стала известна родителям и жениху. Несколько дней Лёня не появлялся на глаза невесте, которая, боясь осуждения и сплетен, заперлась дома и ни с кем не общалась. Только Алёнка навещала её каждый день, рассказывала деревенские новости и убеждала, что жизнь на этом не заканчивается.
Однажды в её дверь постучал Лёня. Увидев его, девушка заплакала.
- Прости меня! Я не хотела тебя обманывать, но не знала, как сказать, - проговорила она сквозь слёзы. - Там, на курорте, я встретила человека... Он показался мне порядочным. Я думала, что он - мужчина моей мечты. Но он обманул меня. Наверное, это должно было случиться со мной, чтобы я поняла, как ты мне дорог. Именно тогда я осознала, что люблю тебя. Прости! Я понимаю, что ты не примешь меня с чужим ребёнком, но...
Надя не договорила, когда Лёня перебил её.
- Давай постараемся сохранить это втайне! - предложил он. - Я понимаю, в нашей деревне трудно что-либо скрыть от посторонних глаз, но посудачат и забудут. Сплетни долго не живут.
Девушка не верила своим ушам.
- Ты меня прощаешь? - уточнила она.
- Я постараюсь относиться к ребёнку, как к своему, - пообещал он.
Надя обняла жениха и прошептала:
- Спасибо!