Ее называли "Джобс в юбке" и самой молодой self-made (всего добилась сама) женщиной- миллиардером в истории, а стартап, который она создала на пике оценивался в невероятных $9 млрд. А потом (уже по традиции)... вышла статья. Но обо всем по порядку.
Как Элизабет Холмс привлекла инвестиций на $700 млн и ничего не изобрела
Знакомьтесь, Элизабет Холмс- девушка, которой 10 лет удавалось водить весь мир за нос.
Все началось с мечты сделать мир менее болезненным. По словам самой предпринимательницы, она с детства безумно боялась уколов и именно это послужило толчком для идеи ее будущего стартапа. Девушка решила сделать переворот в медицине, подобно тому, как Стив Джоб в свое время навсегда изменил мир гаджетов и компьютерной техники.
Холмс придумала концепт- прибор, который из одного анализа крови давал бы 240 медицинских показателей. Несмотря на откровенное недоумение в научном сообществе Стэнфордских преподавателей, где на тот момент училась Холмс, идея выстрелила. В 2003 году будущая звезда Кремниевой долины бросает Стэнфорд и основывает свою компанию. Девушке на тот момент 19 лет.
Технология преподносилась как нечто действительно инновационное, как будущее всей медицины. Реклама гласила, что теперь потребуется всего одна капля крови, чтобы оценить полное состояние здоровья человека. Чем не будущее?
Сработало ли умение убеждать, обещания перевернуть мир или жажда наживы инвесторов на жирнющей нише, никто точно уже не скажет. Однако мечты Холмс нашли отклик в умах и карманах не просто случайных в предпринимательстве и экономике людей, а, ни много ни мало, политической и бизнес элиты США. В компанию Theranos (так Холмс окрестила свое детище) вложились Билл Клинтон, Руперт Мердок, Генри Киссинджер, Ларри Эллисон и еще с десяток сильных мира сего.
О новой звезде IT писали самые крупные мировые издания. Журналисты ее обожали и в каждой статье превозносили успехи девушки, ее инновационную разработку и саму бизнесвумен все выше и выше.
Компания росла и развивалась, инвестиции текли рекой. В 2015 году Theranos оценивается в 9 млрд, а состояние самой Холмс (владеющей 50% акций) соответственно в 4,5 млрд долларов. Форбс называет юную стартапершу самой богатой и молодой женщиной США, которая добилась всего сама. В лучшие годы в компании трудились 800 человек.
Все хотели откусить кусок этого невероятно привлекательного пирога. После начала разработки уже прошло 10 лет и все бы неплохо, только вот продукт так представлен миру и не был. На невнятные вопросы (ведь кто бы мог сомневаться в этой милой женщине), Холмс заявила, что прибор Edison уже во всю используется военными. И снова мир мог погрузиться в десятилетнее ожидание, если бы не один чересчур досужий журналист.
Выходит статья
15 октября 2015 года в The Wall Street Journal выходит статья, которая одним днем ставит крест на Элизабет Холмс, как талантливой предпринимательнице и ее компании в роли IT прорыва. Девушка переходит в статус подсудимой и продавца воздуха, а Theranos в пустышку. Журналист Джон Каррейру, изначально скептически отнесшийся к затеи женской версии Джобса, все 10 лет собирал данные и доказательства мошенничества. В результате своего расследования журналист обнаружил, что прибор, который Холмс называла полностью рабочим, не готов и на 10-ю часть, да и вряд ли будет изобретен когда-либо. На период разоблачения Edison (название "инновационного" прибора) способен был анализировать всего 15 показателей из заявленных 240. Мало того, Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов США подтвердило точность лишь одного из этих анализов. Оказалось, что остальные исследования выполнялись приборами других компаний банально приобретенными в магазинах.
Возможен такой грандиозный обман стал благодаря строгой секретности, в которой держались разработки, кабальных договоров с сотрудниками, которые в случае разглашения оставались без копейки, а также искаженных (в понятную сторону) финансовых отчетов компании. В некоторых источниках указывалось о 1000-кратном преувеличении выручки компании (отчеты указывали 100 млн в год, а на самом деле не было и 100 тыс).
Подробно о том, как Элизабет Холм 10 лет обманывала Америку и простых американцев, Каррейру описал в своей книге "Дурная кровь. Тайны и ложь одного стартапа Кремниевой долины". Я, кстати, прочитала ее и мое мнение о самой Холмс, как об амбициозной талантливой девушке, которая немного заигралась сильно поменялось. В книге описываются страшные истории, когда людям высылались заведомо недостоверные результаты анализов, которые подтверждали или опровергали тяжелые заболевания. Помимо этого в 2013 году покончил с собой старший биохимик компании. Мужчина перед смертью сообщил своей жене, что сомневается в том, что Theranos что-то сможет-таки изобрести. А сама Холм предстает жестким тираном, прекрасно понимающим что происходит, но вместе с этим продолжающим настаивать на своем.
Талант или бездарность, косившая под талант?
Общественность, конечно, была взбудоражена обнародованными фактами.
Однако, кто бы что ни говорил, нечто сверхъестественное в этой девушке все же присутствует: не каждая бездарность сможет водить за нос мировые политические и экономические элиты. Потребителя многие могут, это не новость и уж точно не сверхспособность. Но вот ребят по другую сторону: политиков, предпринимателей, инвесторов, журналистов, людей практически всесильных и уж точно всевидящих? Что, если не "своеобразный" талант, помогло этой женщине развести практически хрестоматийно, как детей, все эти недосягаемые умы и фигуры?
Ведь это же не преувеличивая, одна из грандиознейших афер в истории. А такие вещи не сможет провернуть человек, которому просто повезло или, например, родители помогли. Этой хрупкой девушке поверили бывший президент Америки, госсекретари (также, конечно, бывшие), крупнейшие предприниматели- то есть люди, в которых на уровне ДНК заложен ген сомнения и распознания потенциального вранья. Поэтому как бы спорно талант не был применен, однако в его присутствии сомневаться приходится с трудом. Холмс сумела продать фейк, ничто, да как масштабно! С таким самообладанием и ораторским мастерством она могла бы лет 20 не покидать списки и рейтинги самых-самых, а потом войти в историю, как одна из величайших женщин 21 века. Однако в историю она войдет, как одна из крупнейших в мире мошенниц.
И опять (как в случае с уже описанными мной историями о Сэме Бэнкмане-Фриде и Адаме Нойманне) одну из ключевых ролей в успехе компании сыграла личность и внешность самой Холмс. Девушка невероятно харизматичная, способная уговорить кого угодно на что угодно, создала необычный имидж, который понравился всем. Восхищаясь Стивом Джобсом, она всегда носила черную водолазку и собирала волосы в небрежный пучок. Ее уверенность в купе с низким (невероятно сексуальным, по утверждению многих мужчин) голосом, а также умением смотреть на собеседника не моргая, делали ее суперженщиной- той фигурой, которой готовы были преклоняться и подражать многие. Забегая наперед скажу, что низкий тембр голоса- оказался фейком, лишь частью образа, созданного для прессы. Как, собственно и все остальное.
И, кстати, начиная именно с истории Холм, Кремниевая долина стала более скрупулезно оценивать своих новых героев, а времена, когда романтизировался образ стартапера-умнички прошли (хотя, судя по другим двум нашим историям не совсем). Общественность наконец-таки начала видеть за многими "стремлениями изменить мир" банальное желание заработать.
Обвинение
Итак, вернемся к Холмс. В 2016 году начинается расследование. Длилось оно около двух лет. За это время на компанию подала иск сеть аптек- Walgreen (в них собственно и осуществлялся забор крови), а также сформулировали несколько коллективных исков пациенты, в чьих анализах были выявлены ошибки.
В 2018 году против Theranos и самой Холмс выдвинула обвинение в мошенничестве Комиссия по ценным бумагам и биржам, которое бывшая бизнесвумен смогла урегулировать, заплатив 500 млн долларов, а также отстранением от руководящих постов сроком на 10 лет.
Однако в июне того же года против Элизаберт Холмс и члена совета директоров компании Рамеша Балвани были выдвинуты новые обвинения в обмане инвесторов и клиентов. 31 августа 2018 года Theranos объявляет о закрытии.
Во всем виновата звезда по имени Солнышко
Упомянутый выше Рамеша Балвани- был по совместительству еще и бойфрендом Холмс. И он сыграл немаловажную роль как в действиях компании, так и в судебных разбирательствах. Оправдательно-доказательная база защиты Элизабет строилась на том, что "бедная" девушка все свои гнусные поступки (напомним, 10 лет она народ дурила), совершала под психологическим, а то и физическим давлением своего экс-возлюбленного и по совместительству партнера по бизнесу и гендиректора Theranos Рамеша Балвани. Мужчина (кстати, носит прозвище Солнышко) был задержан вместе с Холмс. Почти полугодовой гандикап, а также обаяние и находчивость мисс Холмс (в чем сомневаться ну никак не приходится) вполне могли сделать из бывшей IT- гуру, и подсудимой мошенницы с размахом, жертву очередного деспота, которой конечно же сопереживать станет весь эмпатичный мир.
В итоге обоих бывших партнеров на время следствия выпустили под залог 500 тыс долларов. Вину свою, при этом, каждый отрицал.
Суд и тюрьма
Однако сообразив, что все свалить на бывшего бойфренда не получается, Холмс выбрала другую (крайне неожиданную) тактику. Обвиненная в мошенничестве бывшая предпринимательница долго не думала взяла да и... забеременела. В итоге слушания по ее делу откладывались несколько раз- сперва виной была пандемия, потом роды самой подсудимой.
Однако ни материнство, ни обвинения в абьюзе не помогли Холмс. В 2022 году Элизабет была признана виновной в мошенничестве. Суд приговорил ее к 11 годам лишения свободы, а также компенсации на сумму 121 млн долларов. Балвани, кстати, дали 13 лет.
В апреле 2023 года "Джобс в юбке" должна была начать отбывать свой срок, но оказалась... что она беременна вторым ребенком. Однако, несмотря на многочисленные апелляции, а также попытки раскачать общественность (мол, бедная мать двоих детей должна остаться на свободе), суд предоставил Холмс лишь отсрочку до 30 мая 2023 года. Именно в этот день бывшая звезда Кремниевой долины и начала отбывать свое заключение в женской тюрьме для экономических преступниц. Исправительное учреждение, кстати хоть и имеет строгий график и прочие атрибуты колонии, но считается чуть ли не "элитным". Там есть отдельное веганское меню (Холмс веган), беговая дорожка и даже собственный салон красоты.
Журналистка, The New York Times, проведшая несколько дней с Холмс до ее помещения в тюрьму, написала статью, где рассказала что образ бывшей предпринимательницы полностью поменялся. Теперь она предпочитает простые вещи пастельных тонов, а ее голос перестал быть низким. Уже 39-летняя Холмс позиционирует себя как простая мать двоих детей, которая просто хочет человеческого счастья. Кто верит, поднимите руки)
Однако, возможно мы еще услышим вне стен тюрьмы все тот же сексуальный голос Элизабет Холмс, который поведает нам о чем-то новом и доселе невиданном, о том, что мы срочно должны приобрести. А мы с детской радостью поверим (естественно не проверяя) и побежим тратить, инвестировать и скупать. Но это не точно. Или появятся другие любимчики Америки, тоже талантливые и (что важнее) умеющие убеждать, которым понесут-таки люди свои денюжки.
Кстати, сериал по истории Холмс уже тоже сняли. Сначала поговаривали о полном метре, где главную героиню должна была сыграть Дженнифер Лоуренс, но пока он так и не вышел. А вот в сериале (называется "Выбывшая") роль мошенницы века досталась Аманде Сейфридж. Кому интересно, а книгу читать не хочется, можете глянуть (мнения можно в комменты, а то я пока не определилась- смотреть или нет).
Если было интересно, поставьте 👍 (мы же старались)
Статья сначала появилась на https://vasyaznaet.ru/