- Никочка, как я рад вас видеть! - Профессор стоял на стремянке в превосходном расположении духа и пытался встроить в тесный ряд книг какой-то том.
- Анатолий Казимирович, вы меня напугали. - Укоризненно заметила Ника. - Вот почему у вас дверь открыта? Тем более по подъезду ходят какие-то совершенно незнакомые люди.
- Какие незнакомые? - Удивился профессор, оставив бесплодные попытки поставить книгу на место. Он так и спустился обратно, держа её в руках. - А... Вы, должно быть, о моих визитёрах. Не пугайтесь, душа моя, это совершенно милые и порядочные люди.
- Ваши ученики?
- Если бы. Нет, Никочка, я давно уже никому не интересен. Это люди из риэлтерского агентства. Представляете, они предложили мне шикарный вариант обмена. Загородный дом с садом и большой территорией.
Ника нахмурилась.
- Анатолий Казимирович, но зачем вам нужен этот дом? Вы знаете, сколько работы в саду и по обслуживанию такого хозяйства?
- Я биолог, Ника! - Глаза учёного сияли детским восторгом. - Это здесь я связан по рукам и ногам, а там смогу разместить птиц, лягушек в прудике. Смогу возобновить свои опыты с растениями...
- Анатолий Казимирович, милый, но вы и здесь можете делать это. Нет, не лягушек, конечно, разводить. Но растения... У нас огромные окна. Для экспериментального садика света вполне достаточно. И даже птичку вы можете завести. Хотите, съездим с вами на птичий рынок?
- Никочка, но ведь это же не то. - Старик положил книгу и протянул Нике какой-то рекламный буклет. - Вы только посмотрите, какая там красота.
Ника повертела в руках тонкую книжонку с непонятными, но привлекательными, не похожими на наши российские, садиками и интерьерами и с сомнением посмотрела на профессора.
- Анатолий Казимирович, но здесь - исторический центр. И вы сами часть этой истории. Ваши труды, книги. Куда это всё?
- Вот это верно, голубушка. Я часть истории, которая давно уже никому не нужна. - Он вздохнул, но тут же добавил оживлённо. - А книги, они сказали, можно сдать в библиотеку. Пусть послужат ещё кому-то. Но некоторые я всё же возьму с собой.
Ника окинула взглядом стеллажи. Вряд ли эти двое, которых она встретила внизу, хоть раз в своей жизни побывали в библиотеке. У профессора полно редких зданий, которые стоят у букинистов целое состояние. Но работали они явно профессионально. Анатолий Казимирович словно зачарованный твердит об этом мифическом доме.
У Ники зазвонил телефон, и она вздрогнула. Но посмотрев на экран, улыбнулась.
- Мирон?
- Ника, ты где? - Раздался взволнованный голос мальчика. - Я звоню, звоню тебе в домофон.
- Прости, не посмотрела на время. Я у Анатолия Казимировича. Набери, пожалуйста, номер соседней квартиры, я впущу тебя.
Через несколько минут Мирон уже с неподдельным удивлением и восторгом вертел головой, разглядывая высокие стеллажи с книгами.
- Как в фантастическом фильме. - Прошептал он. - Сколько же вы их собирали?
- Всю жизнь. - Гордо и печально произнёс профессор. - А вы, молодой человек, любите читать?
- М-м-м... - Замялся мальчик. - Не очень.
- Значит, вам просто не попадались интересные книги. - Уверенно констатировал старик. - В этом я совершенно уверен.
Он прошёл к стеллажам, взялся за стремянку.
- Я помогу. - Бросился к нему Мирон. Анатолий Казимирович ласково посмотрел на мальчика.
- Вот. Дотянись до той полки. Видишь, книги серые с синим.
- Эти? Жюль Верн.
- Именно. Найди "Дети капитана Гранта" или "Пятнадцатилетний капитан". Герои этих историй приблизительно твои ровесники. И я бы обязательно рекомендовал тебе "Таинственный остров".
- Анатолий Казимирович, а Мирону не будет скучно? Мне кажется, Жюль Верн несколько злоупотребляет научной информацией. - Шепнула Ника.
- Умоляю вас, Никочка. Каждый настоящий мальчик просто должен хоть однажды окунуться в мир Жюля Верна.
- Мне пока нет пятнадцати. - Мирон с недоумением рассматривал старые книги. - Я попробую почитать "Детей капитана Гранта".
- Вот и славно, мой мальчик. - Улыбнулся профессор. - Думаю, тебе, именно тебе, должна понравиться эта книга.
- Спасибо.
- Анатолий Казимирович. - Ника тревожно посмотрела на старика. - Мы пойдём, у нас с Мироном занятие. Я вас очень прошу, будьте осторожны. И, пожалуйста, не пускайте вы в дом незнакомых людей и, главное, ничего не подписывайте, что бы вам ни обещали.
Она повертела в руках буклет.
- Это я возьму. Хочу тоже посмотреть такое красивое место. Может быть, вместе с вами переехать туда? Будет где гулять с Кокосом.
- Конечно, Ника. - Профессор снова мечтательно улыбнулся. - Я бы не возражал. Мне очень не хочется с вами расставаться.
- Ты хочешь переехать? - Осторожно спросил Мирон, когда они вошли в квартиру к Нике. - Жаль. Мне нравится у тебя.
Он подошёл к окну и замер, глядя на снующие по проспекту машины.
- Нет. - Ника встала рядом. - Но то, что происходит, мне не нравится. К Анатолию Казимировичу приходили какие-то люди, которые уговаривают его продать квартиру и переехать в частный дом. Я их видела, и они мне очень не понравились, Мирон. А что делать, я пока не знаю. Мне не с чем пойти в полицию. Кроме того, что сказал сам профессор. Но так они даже слушать меня не станут.
- А это что? - Мирон кивнул на листовку в её руках.
- Тот самый дом, который они якобы предлагают моему соседу. Знаешь, Мирон, я боюсь за него. Анатолий Казимирович увлечён наукой, книгами, живёт в своём, немного иллюзорном мире. Он как ребёнок, понимаешь?
- Да чего уж тут не понять. Ника, а ты можешь дать мне эти бумажки?
- Наверное. А зачем тебе?
- Надо. Ты же не спрашивала, кто мой папа. А он как раз занимается недвижимостью. И бизнес они с мамой тоже делят. - Мальчик тяжело вздохнул. - Вчера приезжал, и они снова скандалили. И сегодня должен.
- Так, может быть, не стоит сейчас трогать твоего отца? - Осторожно спросила Ника. - Попадёшь под горячую руку.
- Профессора жалко. - Подумав, ответил Мирон. - Он добрый. Впустил меня в прошлый раз, книгу дал. Он всем как лучше хочет. Что же, бросить его теперь?
* * * * *
- Папа, мне надо с тобой поговорить!
Мальчик бросился к отцу, едва тот переступил порог.
- Мирон, войди в положение, не до тебя сейчас. Нам с мамой надо решить один вопрос.
- Папа, но это важно. Мне помощь твоя нужна!
- Сынок, знаю я, что для вас сейчас важно. Что тебе? Телефон новый? Планшет? На концерт какой-то хочешь? А то, что у родителей могут быть проблемы, ты никогда не думал? А, представь себе, это так.
- У вас проблемы? - Губы мальчика затряслись. - А я что же, совсем не в счёт? Не нужен, что ли? Пользы от меня нет? Я не ваши деньги и машины, которые вы никак не поделите. Да Ника своего пса любит больше, чем вы меня!
- Какая Ника? - Остановился сбитый с толку этой вспышкой отец.
- Репетитор твоего сына. - Мать вышла из комнаты, растирая крем на запястье. - Если бы ты хоть немного интересовался кем-то, кроме себя, то знал бы, что у Мирона проблемы в школе, и что теперь приходится оплачивать репетитора.
- Ника совсем недорого берёт. - Тихо сказал мальчик.
- Это, кстати, правда. Для того результата, что дают её занятия. - Мать снисходительно кивнула и бросила мужу. - Хоть раз поговори с сыном нормально. Я всё равно пока занята. Сейчас приведу себя в порядок и выйду.
Она снова скрылась в комнате.
- Ладно. Что там у тебя?
Мирон проглотил тугой комок обиды. Если бы дело касалось его самого, он вообще бы не стал разговаривать, но ему искренне было жаль рассеянного старика-профессора.
- Папа, мне нужна твоя профессиональная консультация. Ника живёт в центре, в старом доме на проспекте.
- Что, квартиру решила продать? Интересно. Хотя она не прогадает. Там стоимость метра ого-го.
- Не она. У неё сосед - старый человек, профессор биологии. И какие-то люди хотят, чтобы он отдал им свою квартиру.
- Отдал? Что за бред?
- Не совсем отдал. - Мирон спешил, боясь, что папе надоест слушать его. - Вроде как обмен. Вот на это.
Он протянул отцу слегка помятый буклет.
- Это что? - Отец удивлённо посмотрел на сына. - Шутка такая? Нигде у нас ничего подобного не строилось и не будет. Это вообще не российская застройка, Мирон.
- Папа, я знаю. Я понял. Я видел у тебя всякие рекламы.
- Ты что, интересовался тем, что я делаю?
Мальчик кивнул.
- Ты же мой отец. Я хочу знать, что для тебя важно.
Мужчина, уже приготовившийся что-то сказать, поперхнулся. Поднял глаза на сына. Тот сидел перед ним, похудевший, слегка осунувшийся и очень сильно повзрослевший за то время, пока он занимался своими проблемами. Во взгляде мальчика читалась странная смесь безысходности и какой-то отчаянной детской надежды на чудо.
- Мне приятно. - Тихо произнёс он. - И что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что они хотят его обмануть. - Сбивчиво начал мальчик. - Он старый, папа. И всем верит. Они заберут его квартиру, а ему ничего не дадут взамен.
- Или дадут что-то, где нельзя жить. - Закончил за него отец. - Такое происходит чаще, чем мы думаем. Он пьёт?
- Что ты, папа! Анатолий Казимирович - учёный. Ты просто не представляешь, сколько у него книг. Он и мне дал почитать.
Мирон схватил рюкзак и вытащил на свет серый томик.
- Жюль Верн. Старое издание. - Отец погладил рукой обложку. - Я тоже зачитывался в детстве...
По лицу его пробежала лёгкая грустная тень.
- И что ты хочешь, сынок?
- Папа, пожалуйста, убеди Анатолия Казимировича, что эти люди мошенники. Ты же умеешь убеждать своих клиентов. Мама говорит, что никто не делает это так хорошо и профессионально, как ты! Нику он не послушает.
- Мама так говорит обо мне?
- Ну да. Она ещё всегда говорила, что ты лучший в своём деле.
- Неожиданно... Но у меня сейчас совсем нет времени.
- Я понимаю. Прости. - Мирон встал. - Ладно, тогда мы с Никой как-нибудь сами попробуем.
Он закинул рюкзак на плечо и, сжимая в руке книгу, направился к себе в комнату.
- Мирон.
Мальчик остановился, обернулся. В глазах снова вспыхнул огонёк надежды.
- Когда у тебя следующее занятие?
- Послезавтра.
- Я отвезу тебя. Посмотрю на эту твою Нику, а заодно и поговорю с простодушным профессором.
- Спасибо, пап!
- Пока не за что. Извини, но сейчас мне всё же необходимо поговорить с мамой.
* * * * *
Это утро началось как обычно. Ника подошла к окну и невольно залюбовалась порхающими за ним белыми снежинками. Настроение от чистой нарядной белизны сразу стало немного праздничным. Скоро закончится сессия, и можно будет немного передохнуть.
- Сейчас пойдём оставлять следы на снегу. - Сообщила она Кокосу. - Только выпью кофе и гляну новости.
Пёсик лениво потянулся на лежанке, всем своим видом показывая, что он совсем не против поваляться ещё немного. Ника открыла ноутбук, и лицо её удивлённо вытянулось. В первые минуты она не могла понять, откуда столько уведомлений о комментариях, но когда в глаза бросились некоторые фразы, принялась открывать свою страничку. Странно, почему она не может войти. Ника схватила папку с документами, достала заветный блокнот и дрожащими пальцами принялась нажимать на клавиши. Бесполезно. Тогда она просто набрала в интернете своё имя.
Крoвь бросилась в лицо от увиденного. Да, это, безусловно, её лицо, её квартира. Вон и Кокос лежит около дивана на своей лежанке, но Ника никогда не ходила в таком виде даже дома. И позы... Ей стало противно и страшно. И комментарии под фотографиями: злые, хлёсткие, пoшлые до тoшнoты, недоумённые. Что это? Что это всё значит?! И самое главное, она никак не может убрать из своего профиля всю эту гадость.
Внутри всё дрожало. Кокос, мгновенно почувствовавший перемену в её настроении, жалобно заскулил.
- Сейчас, сейчас, мой хороший. - Немеющими губами прошептала Ника, по-своему растолковав его волнение и торопливо одеваясь.
По улице шла, спрятав лицо в шарф, хотя совсем не было холодно. Ей казалось, что все попадающиеся навстречу прохожие, узнают её и смотрят раздражённо и осуждающе. Ника догадывалась, кто это сделал.
"Ты ничего не знаешь об унижении, Ника". - Эхом пронеслось у неё в голове. И тут же, словно в ответ на её мысли, раздался звонок.
- С добрым утром, любимая. Как тебе фотосессия?
- Богдан, но зачем? Убери это всё немедленно!
- А при чём здесь я? Может быть, просто хорошей девочке надоело быть слишком хорошей и принципиальной, и она решила немного пошалить?
- Это подло, Богдан! Тебе это всё равно ничего не даст.
- Как знать, как знать. Но даже, если это и так, то мои неприятности станут и твоими тоже. Хорошего дня, детка!
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)