Ника стояла, пытаясь поймать взглядом лицо в толпе, и переживала, как школьница на первом свидании. Точнее, даже тогда, в юности, впервые влюбившись, она так не переживала. Сегодня она должна встретиться с отцом. Впервые за двадцать два года… Поэтому сердце буквально выпрыгивало из груди. Ника и забыла, как выглядел отец в жизни ― слишком долго были только фото. Да и времени прошло много. Она была уже взрослой девушкой двадцати шести лет, успела выйти замуж и развестись. Но приезд отца выбил ее из колеи.
Когда она увидела невысокого мужчину с букетом роз, в горле встал ком.
— Доча! — мужчина быстро подошел ближе и раскрыл объятия.
Ника расплакалась, как маленькая девочка, и кинулась ему на шею.
— Папа…
Он поцеловал ее в макушку, вручил букет цветов в шелестящей обертке и мягкую игрушку. Ника едва могла поверить, что все происходит по-настоящему, а не во сне.
***
Когда родители развелись, Нике было всего четыре года. Мама быстро вышла замуж снова, и отчим из ее мужа был прекрасный. Он постоянно поддерживал, переживал за падчерицу и помогал поверить в себя. Ника не сомневалась, что отчим готов горы свернуть ради нее.
Родной отец тоже сразу женился, правда, быстро развелся. Алименты платил через пень-колоду, но хотя бы немного интересовался жизнью дочери. Только вся его забота ограничивалась редкими телефонными звонками. Но даже этого Нике было достаточно, чтобы радоваться — отец про нее не забыл. Ника была старшей дочерью, еще отец успел завести четырех детей от разных жен. Только недавно он в очередной раз развелся и зажил полноценной холостяцкой жизнью.
***
Ника еще раз обняла отца и перевела взгляд на двух светловолосых школьников-подростков в похожих куртках: девушку и парня. Это младшие из ее братьев в и сестер — от последней жены отца.
— Привет! — едва слышно выдохнула Ника и шагнула ближе к родичам. Сегодня первый раз, когда она их увидела.
Они быстро обнялись, Ника утерла слезы и сказала:
— А давайте сходим куда-нибудь? Вы, скорее всего, голодные с дороги…
***
Отец жил всего в десяти часах на машине — не близко, но и не такое непреодолимое расстояние, из-за которого нельзя увидеться больше двадцати лет. Поэтому, когда отец позвонил и сказал, что завтра приезжает, Ника потеряла дар речи. А потом позвонила матери и коротко пересказала ситуацию.
— Вот еще! Вспомнил, что у него еще одна дочка есть… Наверное, понадобилось что-то!
Ника и сама подумывала, что папе что-то нужно… что-то материальное, возможно. Но ей так не терпелось его увидеть, что она быстро выкинула это из головы.
— А почему он тебе до этого только звонил? — не унималась мать. — С поступлением не помог. Ничего к концу учебы не подарил! Да даже на свадьбу твою не приехал! По телефону они все лучшие отцы… А когда нужно делом помочь, сразу исчезают!
— Мама, не начинай!
* * *
Ника еще больше обрадовалась, когда узнала, что с отцом приедут его самые младшие дети — Полина и Максим. Она быстро спланировала «культурную программу», поэтому сразу после того, как они все вчетвером перекусили в кафе, предложила погулять по центру. Они осмотрели достопримечательности и зашли в пару музеев. Этим же вечером гости уехали домой. Настроение у Ники было превосходным. Она, правда, опять зашмыгала носом, когда пришло время прощаться. Но папа пообещал, что вскоре они опять приедут.
— Очень жду, поскорее бы, — прошептала Ника и обняла отца на прощание.
Он и правда приехал скоро — буквально через месяц. Только уже один — без Полины и Максима. А потом стали приезжать все чаще — чуть ли не каждые пару недель.
— Опять малых с собой не взял? — спросила Ника при очередной встрече. — Как они там?
— Да все в учебе. Максу осенью поступать уже. А Полинка десятый заканчивает, полегче, но все равно много за учебниками сидит. Она у нас отличница…
— Учеба — дело хорошее. Главное, чтобы на нее много сил не уходило.
— Кстати насчет учебы… — отец потупил взгляд. — Ты же вроде бы одна живешь сейчас?
— Да, — ответила Ника, немного прищурившись. Она только недавно рассталась с очередным ухажером.
— И квартира у тебя своя… Тем более двушка…
— В ипотеку, — Ника скрестила руки на груди. — Мама с батей помогли и почти половину за меня выплатили.
Отец горько ухмыльнулся, когда дочь назвала отчима «батей», но потом вернул нейтральное выражение лица.
— Это я к чему… Не подумай ничего такого, просто Макс поступать в город приедет. Можно он у тебя буквально на одну ночь останется? Ну или на две, если с подачей документов затянется?
Ника уже собиралась возмутиться, но осеклась и молча кивнула. Не такая уж большая просьба, чтобы ругаться с заново обретенным отцом. Тем более Максим ее единокровный брат. Пару дней погостит, хоть весело будет.
Правда, тут же вспомнились слова матери, что отец напомнил о себе только потому, что ему что-то нужно, по прогнала мысли прочь.
* * *
Макс приехал через пару недель. Быстро решил все дела с поступлением, а вечером пошел с Никой гулять. Он оказался просто очаровательно веселым молодым человеком, Нике показалось, что она вернулась в юность после общения с ним. Поэтому даже сама предложила остаться еще на одну ночь, просто чтобы пообщаться и отдохнуть: «Все равно скоро учеба, а так хоть погуляем».
Они пошли в караоке, долго пели, а потом бродили по ночному городу. Ника давно не чувствовала себя такой счастливой.
Время как будто замедлилось — каждый день после отъезда брата казался вечностью. Отец стал звонить чаще, постоянно спрашивал, как дела. Спросил еще, не натворил ли Максим глупостей.
— Да нет, — удивилась Ника. — Мы с ним отлично проводили время.
Только после этих слов отец облегченно вздохнул.
А потом он и вовсе стал звонить по несколько раз в день, даже посреди работы, когда Ника сидела за ворохом отчетов и жаловалась, что у нее нет времени.
— Ты прости старика, что надоедаю… — начал отец.
— Тебе сорок пять только исполнилось, «старик», — фыркнула Ника. — Если это не что-то срочное, я тебе перезвоню. Очень много дел сегодня.
— Да в том-то и проблема, что срочное… — тихо сказал отец. — Можешь мне совсем ненадолго денег в долг дать? У Полины день рождения скоро. Хотел купить ей телефон. Но буквально пять тысяч не хватает. Обещаю, отдам!
— Хорошо, — ответила Ника. — Только ничего не надо отдавать, хорошо? Будет от меня Поле подарок.
— Да ты что! Это много…
— Ничего не много, если разделить на все годы. В общем, не заморачивайся даже.
— Ох, доча…
— Ладно, потом перезвоню. Дел по горло! — и Ника положила трубку.
То, что отец начал просить деньги, ей не очень понравилась. Но и требовать какие-то пять тысяч обратно, когда она буквально не видела сестру до ее семнадцатилетия, было, по мнению Ники, слишком мелочно.
Жизнь шла своим чередом. Ника познакомилась с обворожительным молодым человеком, поэтому не заостряла внимание на просьбах отца. А он все чаще просил денег… Она отдавала и не просила возвращать. Было не до того. Да и просил отец немного — буквально копейки. Стыдно на такое даже внимание обращать…
* * *
Масштаб просьб изменился в один день, когда отец позвонил и сказал, что Максу нужна внушительная сумма, чтобы решить проблемы.
— Представляешь, малой взял мопед чужой и как-то умудрился его разбить. Вдребезги просто! Хорошо хоть сам не поранился. Но другу задолжал… Денег много нужно. Дай хотя бы часть.
Когда Ника услышала, сколько именно нужно денег, она в шоке округлила глаза:
— Что это за мопед такой?
— Такие нынче цены… — заискивающим голосом ответил отец.
— Прости, пап, но у меня ипотека. Если я буду на долги Макса работать, кто тогда мне с квартирой поможет?
— Может, мама и отчим?
— Они и так мне половину оплатили! — отрезала Ника. — Еще больше помощи просить — настоящая наглость.
— Но он же твой брат!
Ника сцепила зубы. Ее вся эта ситуация расстроила и разозлила. Неужели мама была права? Как всегда… Ведь, если бы отец хотел просто общаться, он бы объявился раньше — а не когда дочь выросла и стала зарабатывать.
— Ну же, Ника, он же твоя родная кровинушка… — продолжал упрашивать отец. Слышать такой плаксивый тон от взрослого, вполне дееспособного мужика было непривычно и неприятно. — Кто ему еще поможет, если не родня? А ты девушка молодая, успешная. Что же делать, если такой брат непутевый? Как раз надо на своем примере показывать пацану, как проблемы решать и новых потом не создавать…
— Дам только небольшую часть, — сказала Ника. — И чтобы обязательно вернули! Не думай, что я эти деньги подарила.
Отец стал что-то тараторить в трубку вперемешку со скомканным «спасибо». Ника отложила телефон и тяжело вздохнула. И стала ругать себя, что не отказала в помощи совсем.
Но что ее удивило, так это то, что отец стал реже с ней общаться — даже по телефону не говорил дольше пары минут. И только потом Ника поняла причину. Обиделся. Он думал, что дочь даст ему всю сумму, но ожидания не оправдались.
Когда Ника пыталась спросить, что случилось, и почему отец так резко отстранился, он отмахивался, отшучивался и говорил «все хорошо».
«Ну что за детский сад!» — мысленно возмущалась Ника.
* * *
Время шло. Отец мало того, что не отдавал долг, так и еще продолжал в открытую игнорировать дочь. Ника сначала злилась, а потом стала отвлекаться и стараться вообще меньше думать об этой ситуации с родителем.
Пока не проснулась ранним субботним утром от телефонного звонка. Отец говорил тихо и медленно, как будто взвешивал каждое слово:
— Привет, доча. Как ты? Как поживаешь?
— Да потихоньку, — беззаботно ответила Ника.
— Я тут хотел поговорить…
Ника закатила глаза — похоже, денег за мопед Макса ей так и не видать. Но в следующий момент у нее отвисла челюсть, когда отец сказал:
— Сентябрь скоро. И представляешь, Максиму комнату в общежитии не дали… А снимать сейчас так дорого. Вот я и подумал, может, Макс у тебя поживет?
— Что? — ахнула от возмущения Ника. Но, похоже, отец подумал, что она просто не расслышала.
— Говорю, может, Макс пока семестр поживет у тебя? У тебя двушка же. Он мешать не будет… А там посмотрим, может, с общежитием что-нибудь решится.
— С общежитием, конечно, обидно получилось… — вкрадчиво начала Ника. — Но с чего ты решил, что я соглашусь? Это моя квартира все-таки.
— Ну, ты же сейчас все равно одна живешь! С личной жизнью глухо. А так как раз и не скучно будет одной сидеть, и брату поможешь.
— Вообще-то я как раз недавно познакомилась…
— Значит тогда просто помоги брату! — настаивал отец.
Ника хотелось плакать и кричать отцу в трубку, что мама была права, и он объявился, только чтобы использовать взрослую дочь. Чтобы сплавить на нее проблемы подросших детей. Что привык брать в долг и не отдавать ― во всех смыслах, не только денежном. Но Ника сдержала эмоции, хотя внутри все бушевало от ярости, и холодно ответила:
— Нет, папа. Это моя квартира. Если Макс не хочет жить в общежитии, пусть снимает комнату. Сам… Или ему с этом помогают родители.
Отец что-то проворчал и сердито бросил трубку. С того дня его как будто след простыл из жизни Ники. Денег, которые занимал, отец так и не вернул. Батя, Никин отчим, сказал с усмешкой: «Хорошо, что взял деньгами, моя хорошая», ― и поцеловал в лоб.
Автор: Виктор Ляшко
Жизнь в подарок
Зоя Кирилловна сполоснула любимую чашку со светящимися в темноте розами – давнишний подарок дочери – и аккуратно поставила её за стекло в буфет. Разбить не поднялась рука, хотя пить из неё кофе или чай она уже никогда больше не будет.
Подошла к столу, скользнула взглядом по аккуратно разложенным восьми пластиковым банковским карточкам. Каждая из них лежала на листочке бумаги, на котором аккуратно и чётко был написан пин-код.
Зоя ещё раз перечитала составленные ею лично и распечатанные на принтере инструкции о том, как включить микроволновку, как открыть холодильник… «Ничего, есть захочет – разберётся. Да и девчонки придут и помогут со всем разобраться, когда получат мои письма».
Зоя Кирилловна подошла к зеркалу, поправила короткую стрижку. Две недели назад ей исполнилось пятьдесят четыре, но никто не давал ей её возраста – сказывались фитнес, диета и постоянные занятия спортом.
Она никогда не думала, что будет встречать очередной день рождения в таком гадостном настроении, но за последний год в её жизни произошли два события, после которых жить ей не хотелось. Совсем.
Вначале от сердечной недостаточности умер любимый муж Андрей, которому было только пятьдесят шесть. А потом в Кавказских горах под лавиной погибла двадцатидвухлетняя дочь Татьяна, опытная альпинистка. Танечка погибла вместе с женихом – их с Олегом нашли в паре метров друг от друга…
После гибели дочери она уволилась из полиции. Её не хотели отпускать – Зоя считалась одним из лучших криминалистов – но она настояла, потому что была просто не в состоянии работать дальше. Зою Кирилловну Липинскую больше ничего не держало в этом мире – все «якоря» были сорваны.
И тогда Зоя решилась на «Полное погружение». И три лучшие подруги – Мария, Анна и Юлия – ей его оплатили как подарок на день рождения. Вообще-то Зоя вполне могла сама оплатить это дорогое модное развлечение, но подруги настояли, что «Полное погружение» будет их подарком.
Зоя надела длинное льняное бордовое платье, тщательно расчесала короткие тёмные волосы, брызнула духи на запястья.
Она постаралась предусмотреть всё, что можно. «Надеюсь, девочка не ударится в панику. Доберётся до дома, осмотрится, почитает мои инструкции. Холодильник забит под завязку – месяц можно из дома не выходить».
Прощаясь с квартирой, Зоя Кирилловна прошлась по комнатам, заглянула на кухню. Затем надела любимые белые кроссовки, ещё раз проверила содержимое кошелька – она на всякий случай взяла с собой крупную сумму: непонятно, как девочка будет домой добираться – и, взяв сумочку, не оглядываясь, вышла за дверь.
Июнь 2111 года выдался самым жарким за последние сто лет, но сегодня с утра небо заволокли лёгкие облака, и была надежда, что природа впервые за месяц порадует москвичей дождём.
До огромной модной высотки в центре Москвы, где находился офис корпорации «Малахитовая шкатулка», выполняющей «Полные погружения», такси домчало Зою быстро.
– Здравствуйте. Меня зовут Глафира Михайлова, – представилась девушка, встретившая её в холле.
– Добрый день. Я – Зоя Липинская, у меня на сегодня намечено «Полное погружение».
Они неторопливо шли по абсолютно зелёному коридору: пол, стены, потолок – всё было зелёным, при этом стены были украшены искусной тонкой резьбой.
– Работа уральских мастеров, – Глафира указала рукой на резьбу на стенах: у нас все стены облицованы плитами из уральского малахита.
– Настоящая малахитовая шкатулка!
– А как же – держим марку! – обе женщины рассмеялись.
Через минуту они вошли в большой, просторный кабинет. Глафира села к столу и предложила Зое занять кресло напротив.
– Перед «Полным погружением» мы должны прояснить кое-какие детали. Может быть, кофе?
– Нет, спасибо.
– В вашей заявке указано, что вы хотите перенести вашу энергетическую сущность в тело княжны Татьяны Романовой в последний день её жизни…
«Энергетическая сущность, какое смешное название, – подумала Зоя. – Говорили бы уже просто – душа»…
– Да, всё верно, – Липинская улыбнулась и кивнула девушке.
– Проводить перенос буду я. Пройдёмте к капсуле.
Они вошли в маленькое полутёмное помещение, в центре которого стояла странная штуковина, которую Глафира называла «капсулой», а Зоя окрестила про себя «саркофагом». Девушка нажала на неприметную кнопку, и крышка капсулы-саркофага беззвучно откинулась. Капсулу наполнил мягкий зелёный свет...
. . . ДОЧИТАТЬ>>