Родной берег 170
Вечером Нина Николаевна и Анна Андреевна сидели за столом, пили чай и тихо беседовали.
— Ты слышала? — начала Нина Николаевна, ставя чашку на блюдце.
— Конечно, — ответила Анна Андреевна. — Настя теперь почти американка.
Нина Николаевна чуть скривила губы, пытаясь скрыть собственные эмоции.
— Но до американки ей еще пять лет, как минимум.
— Думаю, годы ничего не изменят, — мягко возразила компаньонка.
— Всё так... странно, — вздохнула Нина Николаевна. — Что за морской офицер. Почему он так ей помогает? И вообще откуда он взялся?
Она задумалась.
- Думается мне, что эта история может испортить нам всё дело. Ты не находишь?
Анна Андреевна жестом выразила свое согласие. Она чувствовала, что нужно помолчать и не мешать Нине Николаевне думать. Та, действительно, молча рассуждала. До сих пор она считала, что знает Настю. А теперь она чувствовала, что многое ей совершенно не ведомо и ускользает из под контроля.
В комнате стояла почти полная тишина. Только ложечка Нины Николаевны тихо позвякивала о края фарфоровой чашки, когда она задумчиво помешивала чай.
— Эта Настя... — наконец произнесла она, обращаясь скорее к самой себе, чем к Анне Андреевне.
— Вы о чем? — мягко откликнулась компаньонка, привычно подбирая каждое слово.
— Она изменилась, — задумчиво продолжила барыня. — Ещё недавно была такая простая, покладистая девочка. А теперь...
Она осеклась, словно боялась сказать больше, чем следовало.
— Теперь она взрослеет, — тихо добавила Анна Андреевна, глядя на хозяйку.
— Может быть, — согласилась Нина Николаевна, но в её голосе слышалась тревога. — Но перемены... они настораживают.
Она поставила чашку на блюдце с таким звуком, словно поставила точку в своих размышлениях. Нина Николаевна встала и подошла к окну. За окном сгущались сумерки, свет фонарей падал на деревья, которые с каждым днем наращивали крону.
— Вы заметили, как она стала держаться? — продолжила барыня, не оборачиваясь.
— Настя? — уточнила Анна Андреевна.
— Да, Настя, — кивнула барыня. — В её голосе появились нотки уверенности. Она даже смеет... возражать.
— Разве это плохо? — осторожно спросила компаньонка.
Нина Николаевна медленно повернулась.
— Плохо не это, — произнесла она с расстановкой. — Плохо то, что она выходит из-под нашего влияния.
— Вы так думаете?
— Разве нет? — барыня сжала тонкие пальцы в замок, задумчиво глядя на Анну Андреевну. — Нам не хватило совсем немного времени. Совсем скоро она окончит обучение, и уверенности прибавится. Она мечтает, строит планы. А где в этих планах место для... - она осеклась, на этот раз намеренно. Анна Андреевна внимательно следила за хозяйкой.
— Вы беспокоитесь, что он уведёт её?
Нина Николаевна слегка нахмурилась: Не только. Неизвестный человек слишком многое меняет в её жизни. Документы развязывают ей руки. Это не входило в наши планы.
- Что же дальше? — Анна Андреевна решила нарушить паузу.
- Придется действовать быстрее, пока офицер не слизал всю сметану.
- А если он действует бескорыстно, исключительно из чувств?
Барыня усмехнулась.
— Бескорыстно? В этом мире ничего не делается просто так, - Нина Николаевна вернулась к столу и, поправляя складку на скатерти, тихо добавила, — нужно понять, чего ему надо. По большому счету, барышню на ночь он может найти гораздо дешевле.
— И как вы поймете?
— Пока не знаю. Но я постараюсь держать Настю ближе. Она мне как дочь, — вдруг добавила Нина Николаевна, словно оправдываясь. — Я действительно хочу для неё лучшего.
Анна Андреевна кивнула.
— Конечно.
В тоне компаньонки слышалась лёгкая тень сомнения.
--
Грин-карта была получена и Алекс предложил отметить событие в кафе. Они с Биллом скоро уходили в море и можно было на прощание вновь всем вместе посидеть, поговорить, хорошо провести время. Настя была не против.
Кафе оживало с каждым часом. Музыка то заполняла всё пространство, заставляя стучать каблуками по деревянному полу, то затихала, оставляя возможность для разговоров. Алекс, Билл, Настя и Кира сидели за столиком у окна. Вечер обещал быть славным, хоть и с лёгким оттенком грусти — разлука уже дышала в спину.
— По какому поводу угощение? — полушутя спросил Билл, когда Алекс заказал ещё один круг легких напитков. Алекс сделал паузу, словно настраиваясь на важный момент.
— Настя получила карту постоянного жителя, — спокойно, но с явной гордостью объявил он. Как по команде, взгляды всех за столом устремились на Настю.
— Вот это да! — Билл присвистнул сквозь зубы, хлопнув ладонью по столу. — Молодец, Алекс! Твоя заслуга?
— Просто немного помог, — ответил друг, слегка улыбнувшись. Настя хотела что-то сказать, но Билл не дал ей времени.
— Я тоже хотел так для Киры, но она отказалась, — добавил он с лёгким укором. Кира подняла взгляд от бокала, в глазах вспыхнула неожиданная резкость.
— У меня скоро будет паспорт, — бросила она, словно защищаясь. Все удивлённо переглянулись.
— Ты уже не будешь Кирой? — с осуждающей улыбкой спросил Билл.
— Да какая разница, — отмахнулась девушка, вернувшись к своему напитку. — Главное, что я буду американкой.
Билл усмехнулся, но больше ничего не сказал. Повисло чуть улавливаемое напряжение. Но тут снова заиграла музыка, расслабляя и успокаивая, погружая в свой мир. Алекс наклонился к Насте.
— Пойдём танцевать? — тихо спросил он почти у самого её уха. Настя посмотрела на него с лёгким испугом.
— Я... я никогда не танцевала.
— И не надо. Просто следуй за мной, — Алекс протянул ей руку. Она смущённо улыбнулась, но вложила свою ладонь в его. Когда они оказались в центре зала, Настя чувствовала себя неловко. Но Алекс уверенно вел её.
— Видишь? Ничего сложного, — он смотрел прямо в глаза. Постепенно её движения стали более плавными, а руки расслабленными. Настя забыла о своем неумении, и они тихо закружились по залу.
— Ты... такая лёгкая, — тихо сказал Алекс, наклоняясь ближе.
Пара выглядела красиво. Высокий, подтянутый Алекс и хрупкая, изящная Настя — они казались частью мелодии. И даже под веселую музыку они не опускали руки и держались друг друга.
Кира двигалась ритмично. Иногда её звонкий голос перекрывал музыку, а лёгкое платье от быстрых движений кружилось интригующе. Кира любила быть в центре внимания, и сейчас это было заметно по тому, как она держалась — уверенно, ярко, чуть вызывающе. Билл выглядел сдержаннее.
— Ты будешь меня ждать? — вдруг спросил он, чуть понизив голос. Кира на мгновение остановилась и посмотрела на него вопросительно. В её глазах промелькнула лёгкая усмешка.
- Служи спокойно, морячок.
- Ты говоришь серьезно?
— Конечно, серьёзно. Кого мне ещё ждать?
Вечер продолжался. Пары не упускали возможность насладиться приятными минутами.
- Ты вчера пришла очень поздно, - с укором шептала утром Меланья.
- В кафе ходили. Алекс и Билл скоро уплывают. Я пока поживу здесь, а потом перейду в квартиру, - объясняла Настя.
Меланья довольно кивнула. Она чувствовала за девочку ответственность и очень боялась, чтобы она не наделала глупостей.