Ночной город сверкал огнями сквозь капли дождя на лобовом стекле. Я сидела в машине, крепко сжимая руль, и пыталась осознать услышанное. Фраза мужа всё ещё звенела в ушах: «Прости, но твоя зарплата уходит на алименты моим детям».
Моим. Детям. Его детям. От другой женщины.
Три года брака превратились в пепел за считанные секунды. Я припарковала машину у обочины — руки дрожали слишком сильно, чтобы вести. В голове крутились обрывки разговора, который состоялся полчаса назад.
Всё началось с обычного семейного ужина. Я готовила любимые Пашины котлеты с пюре, напевая под нос. Последние месяцы выдались тяжёлыми — я работала сверхурочно в своей бухгалтерской конторе, пытаясь накопить на первый взнос по ипотеке. Мечтала о собственной квартире, детской комнате...
— Лен, нам надо поговорить, — голос мужа звучал непривычно глухо.
Я обернулась, вытирая руки полотенцем. Паша сидел за кухонным столом, нервно теребя салфетку. Его всегда уверенное лицо осунулось, под глазами залегли тени.
— Что-то случилось? — в животе неприятно ёкнуло.
— Помнишь, я говорил, что был женат? — он избегал смотреть мне в глаза.
Конечно, я помнила. Короткий неудачный брак в молодости, о котором он не любил вспоминать.
— Я не всё рассказал тогда... У меня есть дети. Двое. И я плачу алименты.
Комната поплыла перед глазами. Котлеты на сковороде начали подгорать.
— Сколько им лет? — мой голос звучал как будто со стороны.
— Четырнадцать и двенадцать.
Я механически выключила плиту. В голове билась одна мысль: «Четырнадцать лет. Он скрывал это четырнадцать лет».
— Почему ты молчал? — спросила я, всё ещё не оборачиваясь.
— Боялся потерять тебя. А теперь... — он замялся. — Бывшая подала на увеличение алиментов. И выиграла суд.
Я медленно опустилась на стул.
— Сколько?
— Половина зарплаты. Твоей зарплаты тоже...
— Моей зарплаты? — я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. — Какое право ты имел...
— Мы же семья, — пробормотал он. — Общий бюджет...
Я расхохоталась. Истерически, надрывно.
— Семья? Ты три года законного брака лгал мне! Три года я работала сверхурочно, отказывала себе во всём, мечтая о нашем будущем ребёнке. А ты...
Воспоминания хлынули потоком. Все те моменты, когда он настаивал на общем счёте. Когда уговаривал меня взять повышение на работе, хотя я не хотела больше ответственности. Когда «случайно» проговорился моей начальнице о том, как я мечтаю о карьерном росте...
— Ты всё спланировал, — прошептала я. — С самого начала.
Паша поднял на меня измученный взгляд:
— Лена, послушай...
Но я уже не слушала. Схватила сумку, ключи от машины и выбежала из квартиры.
И вот теперь сижу в машине, пытаясь собрать осколки своей жизни. Телефон настойчиво вибрирует — Паша. Сбрасываю звонок.
Внезапно в памяти всплывает странный разговор с коллегой месяц назад. Ирина из юридического тогда что-то говорила про необычное дело об алиментах...
Набираю её номер:
— Ира, прости за поздний звонок. Помнишь, ты рассказывала про дело с алиментами? Что там было?
— А, та афера! — голос Ирины оживляется. — Представляешь, мужик женился на обеспеченной женщине, а потом выяснилось, что у него договор с бывшей женой. Они специально инсценировали увеличение алиментов, чтобы...
Я перестаю слушать. В висках стучит. Договор. Инсценировка. Афера.
— Ира, а документы того дела у тебя сохранились?
— Конечно, — отвечает Ирина. — Только они в офисе. Завтра могу показать.
— Буду в восемь утра.
Остаток ночи я провела в квартире подруги. Сон не шёл. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: как познакомились с Пашей в фитнес-клубе («случайно» оказались в одной группе), как он красиво ухаживал, как уговаривал пожениться побыстрее...
Утром, просмотрев документы в офисе Ирины, я поняла: схема отработана идеально. Найти обеспеченную женщину, влюбить в себя, пожениться. Потом «неожиданное» увеличение алиментов, и доходы новой жены идут на содержание якобы существующих детей. А на самом деле...
— Детей может вообще не быть, — объясняла Ирина. — В том деле их не было. Была только липовая бывшая жена, с которой делили реальные деньги.
Я достала телефон, открыла фотографию из семейного альбома Паши. Его «бывшая» с детьми. Снимок старый, нечёткий.
— Ира, а можно проверить подлинность фото?
К обеду у меня была распечатка экспертизы. Фотомонтаж. Качественный, но всё же подделка.
Звонок телефона заставил вздрогнуть. Паша.
— Леночка, любимая, давай поговорим...
— Давай, — неожиданно спокойно ответила я. — Приезжай в кафе «Встреча» через час.
— Я знал, что ты поймёшь! — в его голосе прозвучало облегчение.
Он не знал, что в кафе уже ждут двое оперативников из отдела по борьбе с мошенничеством. И что его «бывшая» с утра даёт показания в соседнем кабинете.
Я сидела за столиком у окна, когда Паша вошёл в кафе. Он выглядел помятым, но всё ещё уверенным в себе. Заказал кофе, положил руку поверх моей:
— Милая, я знаю, ты расстроена. Но пойми, я должен заботиться о своих детях...
— О несуществующих детях? — тихо спросила я.
Он замер. На долю секунды в его глазах мелькнул страх, но тут же исчез.
— Что за глупости? У меня есть фотографии...
— Поддельные. Экспертиза подтвердила.
Паша побледнел. Его пальцы, всё ещё лежащие на моей руке, похолодели.
— И твоя «бывшая» — Светлана Игоревна — сейчас даёт показания. Оказывается, вы провернули эту схему уже трижды. Две предыдущие жены просто молча ушли, постыдившись огласки. А я...
Он дёрнулся, намереваясь встать, но было поздно. Оперативники уже направлялись к нашему столику.
Через час, сидя в кабинете следователя, я подписывала заявление. Руки больше не дрожали.
— Знаете, — сказал следователь, просматривая документы, — вам повезло. Обычно такие аферисты действуют годами. Жертвы молчат, стыдятся...
— Мне помогла случайность, — улыбнулась я. — И хорошие друзья.
Выйдя из здания полиции, я глубоко вдохнула. Моросил мелкий дождь — совсем как вчера. Но теперь он казался очищающим, смывающим грязь последних лет.
Телефон звякнул сообщением от Ирины: «Зайдёшь вечером? Открыла бутылку вина, есть разговор».
«Буду через час», — ответила я.
Вечером, сидя у Ирины на кухне, я узнала, что история с аферистом — не единственный сюрприз этого дня.
— Помнишь Сергея из соседнего отдела? — Ирина загадочно улыбнулась. — Он давно хотел познакомить тебя со своим братом. Только ты всё замужем была...
Я покачала бокал с вином:
— Ира, какие знакомства? У меня только что жизнь перевернулась...
— Вот именно! — подруга придвинулась ближе. — Время начать новую главу. И я не про свидания сейчас. Андрей — брат Сергея — владелец юридической фирмы. Ему нужен главный бухгалтер. А тебе, по-моему, давно пора менять работу.
Я задумалась. Действительно, сколько можно сидеть в конторе, где даже повышение выбила не я сама, а «заботливый» муж со своими корыстными планами?
Через месяц я сидела в светлом офисе на собеседовании. Андрей оказался спокойным профессионалом средних лет, говорившим только о работе. Никакого флирта, никаких личных вопросов. Это подкупало.
А ещё через полгода, разбирая документы, я случайно наткнулась на дело, похожее на историю с Пашей. Те же схемы, другие имена...
— Лена, — Андрей зашёл в кабинет с чашкой кофе, — у тебя такое лицо, будто ты клад нашла.
— Возможно, — я подняла глаза от бумаг. — Помнишь дело о брачном аферисте полгода назад? Кажется, я напала на след его сообщников...
Теперь я сижу в той же машине, у того же дома. Дождь барабанит по стеклу, но на душе спокойно. Внутри больше нет ни боли, ни обиды — только удовлетворение от хорошо сделанной работы. Завтра последний из сообщников Паши предстанет перед судом.
Телефон мигает сообщением от Андрея: «Ужин в честь победы? Я заказал столик во „Встрече“...»
Я улыбаюсь. Говорят, жизнь любит иронию. Год назад в этом кафе закончилась одна история, а теперь... Кто знает, может, начинается новая?
А вы как думаете, стоит соглашаться на ужин? И можно ли после предательства снова научиться доверять людям?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕