Начало здесь:
Предыдущая глава здесь:
Музыкальная кукла
Глава 25
Когда у Сени рабочий день подошёл к концу, он по обычаю возвратился на автобусную стоянку, поставил там принадлежащий фирме автобус и, пройдя некоторое расстояние пешком, пересел на свой автомобиль. Затем он доехал до центра города, купил в цветочном магазине большой букет из чётного количества белых хризантем и направился к месту работы Риты.
Девушка уже дожидалась его, переминаясь с ноги на ногу и крутя между пальцев какую-то безделушку. Как только Сеня остановился, она села к нему в машину, и они поздоровались.
— Вот смотри, что мне коллега подарила, — похвалилась Рита, показывая ему зелёную лягушку на ленточке. — Она ей надоела, и она решила её отдать. Что, красивая?
— Симпатичная, — засмеялся Сеня. — Мне жаль твою коллегу, она сильно прогадала! Я бы такую никогда не отдал.
Он взял лягушку и повесил её на висящее в салоне зеркало.
— Хорошо?
— Очень. — Рита потрогала её, и игрушка закачалась в разные стороны. — Теперь она будет веселить нас, а остальные пускай завидуют.
Они расхохотались.
— Ну, что, едем на кладбище? — посерьёзнев, сказал Сеня. — Букет я, как и обещал, купил; осталось только посмотреть на месте, что можно сделать.
Рита кивнула.
— Да, конечно.
— Тогда трогаемся. — Сеня оценил ситуацию на дороге, убедился, что на ней никого нет, медленно вывернул на проезжую часть, и новенькая «Шкода», блестя своими серебристыми боками, двинулась в сторону выезда из города.
Прожив в своём родном городе больше двадцати лет, молодая пара почти всюду в нём бывала, и ни Рите, ни Сене не надо было объяснять, где находится единственное городское кладбище, так что они за весьма короткий промежуток времени добрались до нужного поворота и съехали с асфальтового шоссе на грунтовую дорогу. Преодолев по ней некоторое расстояние, Сеня вскоре завидел впереди невысокие ворота и, высунувшись из окна и, проверив землю на предмет осколков стекла и прочего мусора, припарковался неподалёку от них.
— Что ж, приехали.
Он вышел из машины, взял с заднего сиденья цветы и, открыв дверь Риты, с лёгкой усмешкой элегантно помог ей покинуть автомобиль.
— Ну, как, тебе удобно отсюда выбираться?.. Ты не подумай, разве я брошу моё сокровище на произвол судьбы?
— О, это так благородно с твоей стороны. — Рита захлопнула дверцу и с негодованием повернулась к Сене. — Ты ещё шутить со мной будешь?!
Девушка сорвала с себя сумочку и демонстративно замахнулась на него.
— Я тебе сейчас покажу судьбу!
— Я буду защищаться! — Сеня выставил перед собой букет. — До последнего вздоха.
— Ох, тогда у меня ничего не выйдет. — Рита бессильно развела руками. — Против такого щита нет оружия. Придётся оставить отказаться от этой идеи и идти туда, куда мы собирались.
— Вот-вот.
Сеня заблокировал «Октавию», и они с девушкой зашагали к кладбищу.
— Запомни, со мной сражаться бесполезно.
— Ничего, ты всё равно ещё получишь на орехи... — Хотя Рита старалась говорить сердито, она с трудом сдерживала улыбку. — Просто мой черёд наступит немного позже, так что рано радуешься.
— Это мы ещё посмотрим.
Прошло немало времени, прежде чем молодая пара дошла непосредственно до самого кладбища и, кое-как разыскав будку сторожа и потратив изрядное количество своих сил и нервов, чтобы выяснить местонахождение нужной могилы, наконец выдвинулась к точке назначения. К тому моменту вокруг уже порядочно стемнело, и Сеня с Ритой шли, с трудом различая фотографии на памятниках.
— И что её, как назло, как далеко закопали?.. — раздражённо комментировала Рита, едва не налетая лбом на ветки и тщетно разыскивая взглядом заветную надпись. — Будто нарочно выбрали поглубже в это всё.
— Да вот, к сожалению, много людей умирает, — вздохнул Сеня. — Ладно, давай поскорее; здесь мы её точно не найдём, раз у неё должен стоять крест.
...Они прошли ещё с полкилометра, прежде чем Рита, посмотрев вбок и обратив внимание на одну из маленьких, заброшенных могил с деревянным, покосившимся крестом, наконец признала в ней то, что они так усердно искали.
— Ну, свершилось чудо, — с облегчением сказал Сеня, приближаясь к девушке. — Что ж, надо посмотреть, какой тут фронт работ.
С фотографии на них смотрело лицо той самой девушки, с которой им довелось лично познакомиться. Там она казалась совсем юной и даже слегка наивной; в её чистых, светлых глазах ясно читалась грусть. Она была в чём-то розовом с белым воротником, и это «что-то» было сильно поношенным. Её светло-русые волосы на этот раз свободно лежали на плечах, как бы образуя золотую паутину, а вся она была озарена солнечными лучами; видимо, снимок был сделан ясным, летним днём.
Низенькая ограда стояла криво, и калитка и вовсе была, очевидно, кем-то сломана и теперь висела на одной петле. Сама могила, как и предполагала Рита, сплошь заросла всевозможными сорняковыми кустарниками; чтобы попасть к ней, нужно было основательно помучиться с их цепкими переплетениями. Сразу можно было сделать вывод, что захоронением уже давно никто не интересовался, и она постепенно утонула в гуще этих неотъемлемых спутников забытого.
— Какой, какой... Очень обширный, какой. — Рита достала свой секатор и начала медленно, но верно расчищать путь к их общей цели. — Одним словом, провозимся мы здесь.
— Может быть, и так, но не будем преувеличивать, — возразил огромным усилием воли не теряющий позитивного настроя Сеня. — Брось, сейчас как вместе возьмёмся, так и не успеем и оглянуться, как всё будет готово.
— Мне бы твой оптимизм...
Но он оказался прав — они сообща и впрямь буквально в пух и прах расправились с зарослями. Рита кромсала их садовыми ножницами, Сеня же за неимением лучшего просто помогал ей по возможности голыми руками. Затем, когда первое препятствие оказалось устранено, парень осторожно открыл повреждённую калитку и, войдя за её территорию, неумело, но уверенно поправил крест и положил на небольшой холмик хризантемы.
— Так уж вышло, что ты покинула этот мир, Кристина, — с импровизацией сказал он, проведя ладонью по запачканной фотографии. — Нет слов, как это печально и прискорбно, но... Но с того инцидента на сегодняшний день прошло уже два года, и пора бы это принять и смириться, не находишь?
— Наверное, ей сообщат о твоём обращении, — кивнула Рита. — Может быть, мы, конечно, занимаемся и глупостями, но кто знает...
— Но попытаться-то в любом случае стоило. — Сеня отошёл от креста и, нагнувшись, коснулся ограды. — Итак, теперь — она.
— Ага. — Девушка пристроилась рядом с ним и тоже положила на заборчик руку. — Ну, что, поехали?..
Работая синхронно, молодая пара быстро вернула ограду в надлежащее положение и, добросовестно утоптав вокруг её столбиков грунт, осталась довольна результатом.
— Ну, вот и отлично, — удовлетворённо сказала Рита, прислоняясь спиной к растущему в паре метров от могилы толстому дубу. — Пожалуй, пока этого хватит...
Внезапно над её головой хрустнула какая-то тонкая ветка, и девушка машинально посмотрела наверх.
— Ой, а что там такое, Сень?.. — с тревогой спросила она, указывая пальцем прямо над собой. — Что-то там есть, да? Или... Или мне уже мерещится?
— Где? — Сеня стремительно шагнул к Рите и, из осторожности аккуратно отодвинув девушку от дерева, поднял глаза на раскидистую крону сам. — Нет, тебе не мерещится. Там... Там и правда что-то торчит.
— Ни дня без неожиданностей! — После его подтверждения Рита уже с откровенной опаской покосилась на дуб. — И что будем делать?
— Как что, надо разобраться, что это. — Сеня деловито ощупал нижние сучья и приготовился на них вскарабкаться. — Или ты что думаешь — мы станем ходить, не зная, что творится в такой опасной близости от нас?
— Ты... Серьёзно туда полезешь?.. А если это... Если это какая-нибудь ловушка?
— Ничего, и я, чай, не маленький, проанализирую ситуацию, — отмахнулся Сеня. — Сейчас мы узнаем, что тут для нас приготовили.
Он с невозмутимым видом ещё раз взглянул на неизвестный предмет и принялся взбираться на дерево.
Вскоре парень поравнялся с ним, надёжно ухватился за дубовый ствол и, немного помедлив, спокойно взял его в руки и начал спускаться обратно.
— Представляешь, это всего-навсего простая корзинка с цветами, — с удивлением пояснил он, подходя к Рите и протягивая ей находку. — Но, кстати, они какие-то странные; я никогда о таких не слышал. Хотя, я не эксперт в этом деле... Вот, держи.
— С цветами?.. — изумлённо приподняла брови девушка. — Не понимаю, что эта штука здесь делала?
Она открыла крышку корзинки и сразу отстранилась от неё.
— Фу, они отвратительно пахнут!.. У меня даже голова закружилась.
— Да?.. А мне вроде бы показалось — неплохо. — Сеня склонился над корзинкой и вдохнул тяжёлый, неприятный запах неведомых гигантских цветов, занимающих практически всё свободное пространство при количестве всего около пяти-шести единиц. — Впрочем, ты права, наверное, я ошибся.
Он провёл рукой по лицу и, нахмурившись, встряхнул головой.
— Чёрт, ну и дурман, мне аж спать захотелось!
— Спать захотелось?.. — испуганно переспросила Рита, уже готовая отшвырнуть находку. — Давай избавимся от этой гадости; что, если это очередная подлость, чтобы усыпить нас?
— Да, слушай, — несколько раз открыв и закрыв глаза, согласился Сеня. — Похоже, мы с тобой не наткнулись ни на что хорошее.
— Пошло вон!.. — Девушка уже хотела со всего размаху запустить корзинку в кусты, как вдруг один из зловещих алых лепестков слегка шевельнулся, и ей почудилось, будто она ощутила чьё-то тихое дыхание. — А-ах!
— Рита?!. — Сеня бросился к ней. — У тебя всё в порядке?
— Да, я... Я... — Рита молча дрожащей рукой указала ему на злополучное содержимое корзинки. — Там кто-то прячется... Под цветами.
— Под цветами?! — Мозг парня внезапно пронзила страшная догадка; неужели они всё это время так легкомысленно вплотную к себе держали какого-то хитрого, коварного монстра, просто имеющего небольшие размеры? Он, словно исправляя допущенную оплошность, поспешно выхватил у девушки корзинку и... От его резкого, порывистого движения бутоны съехали к одной из стенок, и они с Ритой одновременно увидели миниатюрную, хрупкую, белоснежную детскую ручку с крошечными тонкими пальчиками...
Сеня мгновенно застыл, не сводя с неё взгляда; взгляда случайно едва не покалечившего ребёнка человека. Потом к нему возвратился контроль над собой, и он в раскаянии бережно опустил её на землю.
Ни один не знал, что нужно было говорить; всё было и так ясно без пустых звуков. Они с Ритой безмолвно склонились над корзинкой и медленно разгребли проклятые, несущие зло цветы.
Из груди Риты вырвался тихий вздох, когда из-под них показалось бледное личико спящего младенца. Его выпуклые веки с длинными, густыми светлыми ресницами были плотно сомкнуты; пухлые, посиневшие от холода губки чуть-чуть приоткрылись. Со стороны вполне можно было подумать, что он мёртв... Но девушка чётко видела, как цветок слабо, нерешительно вздрогнул.
— Боже, как же он сюда попал?.. — Она выбросила в траву все гигантские, тошнотворно благоухающие бутоны и, с трепетом взяв на руки завёрнутого в голубую пелёнку малыша, нежно, как невероятную драгоценность, прижала его к себе. — Бедное дитя, сколько же он натерпелся!
— Мне кажется, я знаю ответ на этот вопрос, — мрачно сказал Сеня, снимая с себя ветровку, чтобы укутать ей ребёнка. — Не забывай, Рита, что мы на могиле Кристины, а неформально это место по совести принадлежит ей. Это она, должно быть, спрятала здесь этого младенца... Но мы, проявив наблюдательность, нашли его, и теперь, боюсь, нам на это действие предстоит отстоять своё право.
Продолжение следует...
Если вам понравилось, поставьте, пожалуйста, лайк, подпишитесь на канал и напишите комментарий. Мне очень важно ваше мнение. Также, если вам будет несложно, можете кому-нибудь порекомендовать мой канал. Всё это очень важно для его развития.