Никто не усомнится в том, что Дон Кинг зажег не одну звезду бокса. Тем не менее, в первую очередь он заработал себе печальную славу человека, всегда обманывавшего своих бойцов, и без сантиментов от них избавляющегося, когда они становятся не нужны.
Однако это выглядит всего лишь детской шалостью по сравнению с началом его бизнес карьеры, когда он занимался незаконным игорным бизнесом, ростовщичеством и рэкетом, а так же собственноручно убил двух человек, одного застрелив, а второго забив до смерти.
Он "пачками" покупал политиков, федеральных судей и прокуроров, не говоря уже об обычных полицейских, поэтому слепая Фемида всегда была к нему милостива, даже несмотря на наличие неопровержимых доказательств его вины.
Кстати свою привычку подкупать судей Дон Кинг не оставил и занявшись промоутерской деятельностью, правда судьи теперь были спортивные, поэтому результаты многих из организованных им боксерских боев выглядят по меньшей мере сомнительно.
Об этом и многом другом я расскажу вам подробно в нашей сегодняшней истории, но давайте по порядку.
Дональд Кинг родился 20 августа 1931 года в Кливленде, в афроамериканской многодетной семье, и был пятым из шести детей Кларенса и Хэтти Кинг.
Семья жила за чертой бедности и выживала за счёт отца, который работал на сталилитейном заводе, а когда будущему легендарному промоутеру было всего 10 лет, глава семьи погиб из-за несчастного случая на производстве, результате чего Кинги получили хорошие страховые выплаты, которые позволили им переехать в лучший район.
Улучшение финансового положения позволило матери отправить сына в среднюю общеобразовательную школу Джона Адамса с юридическим уклоном.
Еще будучи школьником, Кинг начал посещать секцию бокса и даже принял участие в любительском чемпионате «Золотые перчатки», но оказался в нокауте уже в первом круге соревнований, после чего отказался от идей стать боксером.
В то время парень мечтал о карьере адвоката, поэтому после окончания школы в 51 году поступил на юридический факультет Кентского государственного университета, однако о богатстве и славе Дон мечтал еще больше, поэтому во время учебы искал разные способы заработка.
Вместе со своим приятелем Джорджем он занимался торговлей овощами и бытовыми товарами, игрой на бирже, но всё это приносило незначительные деньги, поэтому спустя год Дональд бросил учёбу в университете и организовал букмекерскую деятельность в подвале музыкального магазина на Кингсман Роуд.
Сначала это была обычная подпольная лотерея, а через некоторое время уже и собственное казино.
В штате Огайо подобные вещи были запрещены законом, но уже тогда Кингу было плевать на это, ведь он пользовался услугами местного криминала, который поддерживал его не совсем легальный бизнес.
Именно тогда у молодого человека появились первые серьезные деньги и уважение криминального сообщества.
За любовь к дорогим машинам и роскошной жизни в родном Кливленде его прозвали "Кадиллак Слим".
Кинг не только рано стал богатым, но и женился в юном возрасте. Избранницей двадцатилетнего Дональда стала Лювения Митчелл, однако брак вскоре распался.
Тем временем букмекерская деятельность юного бизнесмена развивалась и не могла оставаться без внимания полиции, которая привлекала его к ответственности более тридцати раз, и всегда он умел выходить сухим из воды.
Так случилось и в 54-м году, когда Кинг совершил убийство, застрелив грабителя, пытавшегося обчистить одно из его подпольных заведений. Он был оправдан судом, а его действия признали самообороной, хотя грабитель был не вооружен.
Появились у будущего промоутера проблемы и с криминальным миром, в 59-м году у Кинга возник конфликт с одной из влиятельных преступных группировок.
В него стреляли, но пуля, вылетевшая из пистолета, лишь слегка задела его затылок, и Дон остался жив.
Счастливчик в том же году женился во второй раз. Его супругой стала тихая и порядочная девушка Генриетта, полная противоположность алчного и жестокого Кинга.
Пара воспитывала троих детей – биологическую дочь Дебби и двоих приемных сыновей – Карла и Эрика.
В 66-м году Дональд совершил второе убийство, его жертвой стал служащий, задолжавший бизнесмену 600 долларов, за что Кинг забил его до смерти.
Несмотря на то, что в суде свидетели подтверждали жестокое избиение, адвокат Дона сумел доказать, что это было непредумышленное убийство, и Кинг получил всего 4 года тюрьмы.
Отбывал срок будущий промоутер в исправительном учреждении Мэрион, там же он начал самообразование. По его собственным словам, читал он в тюремной библиотеке все, что попадалось под руку и следил за мировыми новостями.
Еще до выхода из заключения у Дона уже был план начать деятельность в боксерской сфере. Кинг вышел из тюрьмы в сентябре 1971 года и начал заводить полезные знакомства среди влиятельных боксерских менеджеров.
От былого богатства ничего не осталось, поэтому Дон занял денег у бывших партнёров для начала промоутерской деятельности.
В 1972 году он уговорил своего давнего знакомого, Мухаммеда Али, принять участие в благотворительном бою в Кливленде. Кинг познакомился с боксёром, тогда ещё Кассиусом Клеем, в начале 60-х годов.
Спортсмен на тот момент триумфально победил на Олимпиаде в Риме, но это не спасало его от расовой дискриминации. Боксёра не пускали в рестораны и другие заведения.
В то время у Кинга уже был ресторан в Кливленде, куда Кассиуса добродушно пустили, там они и познакомились.
Этот благотворительный поединок принес 80 тысяч долларов, которые были направлены на ремонт госпиталя. Сам Кинг не получил ни гроша, но зарекомендовал себя в новом бизнесе.
В 1974 году он основал собственную компанию «Дон Кин Продакшнс» и приступил к подготовке первого боя, который стал одним из самых крутых в истории и положил начало его успешной промоутерской деятельности.
Чемпионский бой в тяжёлом весе под названием «Грохот в джунглях» состоялся между Мухаммедом Али и Джорджем Форманом 30 октября 1974 года в африканском Заире, который называется сегодня Конго.
Кинг предложил боксерам баснословный гонорар в 5 миллионов долларов каждому.
Однако он понимал, что в США за бой темнокожих парней никто не заплатит такие деньги, и обратился к правителю Заира, убедив его, что организация боя повысит его рейтинг.
Поединок увидело более миллиарда человек по всему миру, а успех мероприятия был колоссальным. Так промоутер заработал первые 2 миллиона долларов.
Год спустя он организовал еще один супербой, названный "Триллер в Маниле", между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером.
Чтобы избежать больших налогов, предприимчивый Кинг и в этот раз организовал поединок за границей, в Филиппинах.
Бой получился захватывающий, а промоутер стал известным на весь мир. Кстати в то время как раз появилась знаменитая прическа Дона Кинга, соревноваться с которой может только его закадычный друг Дональд Трамп.
Тем временем компания Don King Productions стремительно развивалась, ведь каждый боксер хотел сразиться в вечере, организованном Доном Кингом. И у него на этот счет была отличная стратегия.
В случае победы боксер должен подписать контракт на дальнейшее сотрудничество. И, понятное дело, проигрывать никто не хотел.
Под его началом проводили свои бои такие известные боксеры 70-х годов, как Алексис Аргуэло, Ларри Холмс, Роберто Дюран, Вильфредо Гомес, Сальвадор Санчес, Уилфред Бенитес.
В следующие два десятилетия к ним присоединились Рикардо Лопес, Хулио Сезар Чавес Старший, Джеральд Маклеллан, Терри Норрис, Карла Заррате, Рикардо Майорга, Мелдрик Тейлор, Бернард Хопкинс, Азума Нельсон, Феликс Тринидад, Майк Тайсон и многие-многие другие.
Дон Кинг организовал огромное количество боев, вошедших в историю бокса навсегда, среди которых поединок драка в Монреале 1980 года между Роберто Дюраном и Шугаром Реем Леонардом.
Тогда Кинг стал первым промоутером, заплатившим боксеру Леонарду наибольший на тот момент гонорар в истории бокса – в 10 миллионов долларов, а Роберто Дюран получил полтора миллиона.
В том же году произошел бой Ларри Холмс против Мухаммеда Али. У Али уже тогда появились первые признаки болезни Паркинсона, и победу одержал Холмс, заработав 2,3 миллиона долларов, а Мухаммед получил 8 миллионов.
Получив множество травм во время боя, Али попал в больницу, и многие считали, что именно Кинг виноват в том, что карьера боксера сошла на нет.
После боя с Холмсом, Мухаммед Али, которого, кстати, Кинг называл лучшим в мире боксером, подал на промоутера в суд за неуплату ему 1 миллиона 100 тысяч долларов.
Однако хитрый Кинг нашёл выход из положения. Он обратился к старому другу Али и попросил отнести в больницу Мухаммеду 50 тысяч долларов взамен на аннулирование иска, и сделал это всё за спиной адвоката-боксёра.
Али очень нуждался в тот момент в деньгах и пошёл на эту сделку, чем очень расстроил адвоката. Друг боксёра в будущем очень жалел о своём поступке.
Противник Али Ларри Холмс и сам утверждал, что Кинг, который вел почти всю его карьеру, обманул его на 10 миллионов долларов.
В 1982 году Кинг запустил собственный кабельный телеканал Don King Sports & Entertainment Network, а несколькими годами ранее купил еженедельную газету Call & Post в Кливленде, которая отстаивала интересы афроамериканского сообщества Ohio и приносила полтора миллиона долларов в год, и оставался ее издателем вплоть до 2011 года.
Кинг был не только отличным боксерским промоутером, но и руководил победным туром Джексонов 1984 года.
Вообще, Дон и Майкл были хорошими друзьями, и когда в 2009 году король поп-музыки умер, то "Король ринга", так называли Дона Кинга, почтил его память во время боксерского шоу в Сан-Райзе в США.
В честь Джексона в гонг ударили 10 раз, а во время боя транслировали его песни и видеоклипы. В 93-м в Мехико Дон Кинг организовал бой Хулио Сезар Чавес – Грег Хоуген, который собрал 132 тысячи зрителей, установив тем самым мировой рекорд посещаемости такого мероприятия.
Бой между Майком Тайсоном и Питером Макнили в 95-м принёс 67 миллионов 100 тысяч долларов, а два поединка Железного Майка с Эвендором Холифилдом в конце 90-х вошли в число самых дорогих. Первый бой – 77,9 миллиона долларов, второй – 112. Именно Тайсон стал самой крупной жертвой Дона.
После смерти своего наставника Каса Д'амато, который при жизни всячески ограждал боксера от влияния Кинга, американец все же заключил с ним контракт, хотя изначально планировал сотрудничать с конкурентом Дона, Бобом Арумом.
Но с Майком сработал тот же трюк, что и с Али. Кинг сказал, белым нельзя доверять. Я твой черный брат, я тебя никогда не ограблю. Это действовало почти со всеми клиентами Кинга, и у него практически не было белых боксеров.
Тайсон начал получать огромные деньги, но еще больше зарабатывал сам Кинг. Пока боксер сидел в тюрьме, к чему Дон тоже приложил руку, промоутер переписал более 100 миллионов долларов на своего приемного сына Карла, оставив Майка буквально нищим.
Когда Тайсон вышел из тюрьмы, он побил Кинга прямо на улице, но всех денег так и не вернул, а только 25 миллионов долларов.
Кстати в 97-м Дон Кинг сыграл самого себя в эпизодической роли в знаменитом фильме «Адвокат дьявола».
Прибыль от поединка 99-го года Феликс Тринидад против Оскара де Ла Хоя составила 71,4 миллиона долларов, а бой Леннокс Льюис против Эвандера Холифилда принес прибыль в 115 миллионов.
Льюис также был одним из тех, кто выступал против именитого промоутера. Он подавал иск с обвинениями в том, что именно Кинг заставил Майка Тайсона не выступать на одной площадке с Льюисом, что привело к издержкам в 10 миллионов долларов.
С подобными заявлениями выступали Терри Норрис, Крис Бёрд, Тим Уизерспун. И это ещё не все жертвы обмана Дона Кинга.
Железная хватка и умение манипулировать людьми позволяли легендарному промоутеру быть всегда правым и делать всё наилучшим для себя образом. В его контрактах всегда было множество подводных камней, превращавших талантливых спортсменов в его узников.
Например, семья одного из боксеров, желая избавиться от контракта с Доном Кингом, объявила его пропавшим без вести, но потом он нашелся. А у Дона, оказывается, был на этот случай пункт «в контракте» — автоматическое продление на три года.
Пытался он заманить в своей сети и братьев Кличко, пригласив их в ресторан для переговоров. Причем делал это довольно оригинально — виртуозной игрой на пианино.
Братья вспоминают, что они были поражены музыкальным талантом Кинга. Но случайно заметили, что педали инструмента двигаются сами по себе, и поняли, что это хитрость бизнесмена, и ещё больше убедились, что связываться с обманщиком очень рискованно.
Также он предлагал братьям 100 миллионов долларов за то, чтобы они сошлись в поединке на одном ринге, однако они отказались по моральным принципам.
Дон захватил контроль над мировым боксом и стал самым влиятельным промоутером.
Каждое второе событие в мире профессионального бокса было связано с именем Дона Кинга. А в 1994 году он установил абсолютный рекорд среди всех промоутеров, организовав 47 чемпионских боёв в рамках одного года.
Всего его компания организовала более 500 боёв за звание чемпиона мира, и почти 100 бойцов заработали 1 миллион долларов или более в вечерах бокса, организованных Don King Productions.
И, несмотря на многочисленные судебные разбирательства, его список боксеров только пополнялся. Все понимали, что Кинг недоплачивает денег, но, тем не менее, то, что остается, все равно превышает гонорары, предлагаемые другими промоутерами.
Дон принимал участие и в политической сфере. Он поддерживал Барака Обаму в 2008 и 2012 годах, но и, являясь близким другом Дональда Трампа, выступал на его мероприятии и поддерживал с ним связь во время президентства.
При этом Кинг со свойственной ему хитростью заявлял, что не симпатизирует ни республиканцам, ни демократам. Он вместе с народом, а не с партиями.
После почти 30-летнего контроля Дон Кинг стал терять свои позиции.
Бесконечные судебные тяжбы и скандалы сильно подорвали репутацию великого промоутера, и его место на боксерском Олимпе занял Эл Хейман.
Продажи Дон Кинг Продакшнс резко упали, и в 2011 году он вынужден был сократить штат сотрудников своей компании.
Даже юридическая хватка хитрого Кинга ослабла. В 2014 году он проиграл суд российской промоутерской компании Мирбокса и был вынужден выплатить 1,6 миллиона долларов за бой между Денисом Лебедевым и Гильермо Джонсоном, который не состоялся по вине Дона.
Джонс, к слову, тоже попал в контрактную ловушку Кинга. Он не провёл нужного количества боёв и теперь обслуживает бизнес-интересы Дона.
Причиной краха многие называют старость Кинга и потерю близкого человека.
В 2010 году от рака скончалась его любимая супруга Генриетта, с которой он прожил в браке 50 лет. Эта потеря стала настоящим ударом для Кинга, ведь супруга была его лучшим другом и опорой в жизни.
На похоронах мужчина отдал дань благодарности за то, что возлюбленная была с ним при любых обстоятельствах, когда конкуренты подожгли их дом и когда он отбывал наказание в тюрьме.
Дон даже вспомнил случай. Однажды в его офис ворвались полицейские с обыском, и она в тот момент неподвижно сидела на диване. Когда же копы покинули здание, Генриетта встала, и, как оказалось, под ней были те самые документы, ради которых проводился обыск. Такой она была преданной.
В честь нее известный промоутер хотел переименовать улицу в Винзере, штат Огайо, однако местные жители не дали на это согласия.
Всю жизнь, пока супруг был в центре внимания, Генриетта вела спокойную жизнь, занимаясь небольшой фермой.
После её смерти в жизни Дональда появилась традиция. Каждое Рождество он отдаёт 2000 индюков бедным семьям.
Донна Кинга считают одним из величайших боксёрских промоутеров в мире. Он вошёл в Зал Игровой Славы, Международный Зал Славы Бокса, а также в его честь была названа улица в Кливленде.
Нельзя отрицать его огромный вклад в развитие боксёрской индустрии, ведь именно он сделал бокс бизнесом. Состояние легендарного промоутера на сегодняшний день составляет 150 миллионов долларов. И хотя Дон Кинг не ведёт активную предпринимательскую деятельность, источников дохода у него всё же достаточно.
На пике своей популярности Дон вкладывал средства в покупку земельных участков и недвижимости. Помимо личных владений, у него есть несколько гостиниц, суммарный доход от сдачи в аренду которых приносит ему 17 миллионов долларов в год.
Также Кинг инвестировал средства в создание робототехники, и заработал за 2018 год 98 миллионов долларов. И в том же году 4,5 миллиона долларов ему принесли вложения в акции, золото, драгоценные металлы. И это при том, что доход с годами только растет.
А вот компания Дон Кинг Продакшн, сделавшая его когда-то сказочно богатым, приносит ему всего 2 миллиона долларов в год и является уже больше хобби, чем бизнесом. Ещё одно увлечение – чтение лекций для армии США – обогащает Кинга на полтора миллиона долларов в год.
Как уже отмечалось, в собственности у бизнесмена много объектов недвижимости. В 1999 году Дон Кинг приобрел роскошные апартаменты во Флориде, включающие два дома.
Один площадью почти 1700 квадратных метров, другой около 560 квадратов, суммарная стоимость которых составила 14,3 миллиона долларов.
Имение включает в себя 14 спален, 14 ванных комнат, просторную кухню, выполненную в светлых тонах, а также столовую, гостиную, прихожую, которые просто поражают роскошью и изобилием антиквариата.
Из окон особняков открывается вид на Атлантический океан, а снаружи находятся два бассейна и теннисный корт. В 2011 году апартаменты были проданы за 20 миллионов долларов.
В собственности легендарного промоутера есть особняк в Лас-Вегасе, а также огромные владения в Виндзоре, штат Огайо, которые поражают своей площадью.
Чтобы проехать вдоль забора, которым загорожена территория, придётся потратить немало времени. Проезжая, можно заметить уникальные статуи слонов, львов и жирафов, к которым неравнодушен король ринга.
Рядом в Оруэлле находится тренировочный лагерь Кинга, где готовятся к боям чемпионы мира.
Влиятельный промоутер питает особую страсть к драгоценностям и роскошным автомобилям. Его гордость — Bentley GT Mulliner Coupe цвета металлик 2006 года выпуска, стоимостью 200 тысяч долларов, который загружен опциями премиум-класса и прошитую бриллиантами кожу.
Однако в 2016-м автомобиль был выставлен на продажу с пробегом почти в 42 тысячи километров. Есть в его гараже машина Bel Air 57-го года выпуска цвета спелой вишни, дополненная золотой фурнитурой.
А по некоторым данным ещё несколько десятков автомобилей стоят у Кинга во дворе, ведь он не хочет их продавать.
Среди дорогих украшений у знаменитости есть платиновые ролексы, инкрустированные бриллиантами стоимостью 100 тысяч долларов, сделанные по индивидуальному заказу, а также часы Гарри Уинстон и бриллиантовый браслет.
Любимыми украшениями короля ринга являются перстень чемпиона из белого золота стоимостью 100 тысяч долларов, а также бриллиантовое колье с именем Дона Кинга, которое значит очень многое, ведь дизайн украшений был разработан для него супругой.
Дон Кинг стал героем многих документальных фильмов, в которых был рассмотрен с разных позиций. Кто-то считает его успешным бизнесменом, кто-то – мошенником.
А по моему 93-летний Кинг - просто старый гангстер, который из за дряхлости и угасания когнитивных функций вынужден был прекратить свою преступную деятельность.