Мистеру Фредерику Ремингтону очень хотелось написать портрет вождя Старое Солнце и его скво, особенно последней, и он без труда получил их согласие. Однако, когда на следующий день пришло время таинственного испытания перед мольбертом художника, в суеверном мозгу старого вождя зародились страшные подозрения, что посредством картины его постигнет какое-нибудь несчастье. В сознании индейцев солнце, которому они поклоняются, обладает магической, если не дьявольской силой, и Старое Солнце охватил страх, что дневное светило может "поработать над его изображением" и заставит умереть.
К счастью, в лице нашего переводчика мистера Л'Ере я нашел того человека, который в присутствии вождя прошел эту процедуру, был готов пройти ее снова и добавил от себя, что его отец и мать подверглись этой операции, но дожили до глубокой старости. Тогда Старое Солнце успокоился, охотно позировал сам и привел свою жену, чтобы написать ее портрет. Я, в нарушение всех правил этикета, уставился на нее, и вы бы тоже уставились, когда узнаете историю из ее молодости.
Жена Старого Солнца имеет право заседать на советах своего народа - единственная женщина, белая, красная или черная, о которой я когда-либо слышал, пользующаяся подобной прерогативой на всем американском континенте. Она по праву заслужила эту привилегию, если вообще кто-то что-то заслужил.
Сорок с лишним лет назад она была простой девицей из племени пиеганов, известной только среди своих не более чем из-за хорошего происхождения, привлекательности и, как следствие, цены свадебного выкупа, выраженного в количестве лошадей. Однажды ей посчастливилось потрогать удачу за хвост, и она не упустила свой шанс, чтобы вскоре на неё пролился золотой дождь из подарков судьбы. Как-то раз она вместе со своей общиной кочевала по равнинам, и отлучившись из лагеря, была похищена. Вот эта история.
В ночь перед похищением конокрады кроу угнали несколько лошадей из лагеря гровантров и, прежде чем отправиться с добычей домой, очень ловко довели свои следы вплоть до лагеря пиеганов. Когда гровантры обнаружили пропажу и пошли по следу воров, он привел их прямо к нашей героине и ее отцу, пожилому старейшине, которые находились на некотором расстояние от лагеря, безоружные и беспечные.
И тут на них налетели гровантры. Они убили и оскальпировали старика, а затем их вождь посадил девушку на свою лошадь, привязал ее к себе за спиной кожаными ремнями, и с триумфом умчался в свой лагерь. Такая история случалась со многими индейскими девушками, и обычно после нескольких дней рыданий, в них было не больше горя, чем в гипсовых статуэтках. Но не такой была будущая жена Старого Солнца. Когда они с похитителем оказались на виду лагеря гровантров, девушка протянула вперед руку и выхватила из ножен на боку вождя скальпирующий нож.
Этот нож, еще влажный от крови ее отца, она воткнула похитителю в спину и достала до самого сердца. Затем она перерезала путы и сбросила мертвого вождя со спины лошади. Спрыгнув на землю рядом с телом врага, она не только сняла с него скальп, но и отрезала ему правую руку, подобрала его оружие, взлетела на лошадь и стремительно поскакала назад к палаткам своего племени.
Отважную девушку преследовали на всем протяжении обратного пути, но она благополучно добралась до безопасного места, и принесла с собой три величайших трофея, которые воин может захватить у поверженного врага. Два из них принесли бы славу любому молодому воину, но эта простая девушка из маленькой общины приехала со всеми тремя. С того дня она могла похвастать правом носить три орлиных пера.
Старое Солнца, тогда еще совсем молодой человек, услышал об этом подвиге и решил посвататься к храброй деве-воительнице. Он пришел в ее лагерь и привязал нужное количество лошадей к шестам травуа матери невесты рядом с ее палаткой. Я не помню, во сколько лошадей оценили невесту Старого Солнца, но я слышал об очень дорогих индейских девушках, у которых в качестве рекомендации за душой не было ничего, кроме их женских достоинств.
В одном случае я точно знал, что молодой человек, который смотрел на девушку так называемым «бараньим взглядом», однажды пошел и привязал четырех лошадей у палатки отца избранницы сердца. Затем он стоял и ждал, но так и не дождался никакого знака одобрения. На следующий день он привел еще четырех, и так продолжалось до тех пор, пока к шестам палатки не было привязано шестнадцать лошадей стоимостью по 20 или 30 долларов каждая. Только после этого из палатки в окружении родни вышла девушка и так любезно приняла юношу, что он понял, что стал «выбором молодой женщины», как иногда говорят в цивилизованных кругах при очень похожих обстоятельствах.
Как бы то ни было, Старое Солнце был богат и влиятелен, и ему без труда удалось заполучить в жены прекрасную воительницу-дикарку. Ее без всяких-яких включили в состав совета племени черноногих, и с тех пор не единожды доказывала, что заслужено занимает свое место, участвуя в военных набегах против враждебных племен.
Источник - "On Canada's Frontier", 1892, Julian Ralph.
Примечание
На-то-са-пи - "Старое Солнце" был почитаемым знахарем и вождем сиксика, одной из самых больших племенных групп Конфедерации черноногих. Такой почет и уважение стали возможны во многом благодаря успехам вождя на военной тропе.
Старое Солнце родился в центральной части провинции Альберта примерно в 1819 году, а умер в 1897 в Северном лагере на территории резервации Сиксика близ Глейхена. Считается, что На-то-са-пи получил свои духовные силы во время видения от оленя. Он также был известен тем, что излечивал слепоту с помощью священного амулета. В отличие от многих других вождей, Старое Солнце с возрастом не переключился на исполнение обязанностей «вождя мирного времени», а продолжал жить жизнью воина. Его жена, Теленок Старухи, также была известной воительницей и одной из немногих женщин, занявших место в воинском обществе сиксика.
В 1877 году во время заключения Договора № 7 между правительством Канады и группой индейских племен Северо-Запада, Старое Солнце подчинился решению тогдашнего главного вождя сиксика Вороньей Ноги и подписал бумагу белых, после чего он и его последователи переселились в резервацию. Проживая в резервации, старый вождь не слишком сильно интересовался земледелием, но взял на себя роль патриарха и оставался уважаемым знахарем и духовным лидером. Он терпел присутствие миссионеров, но сам так и не принял христианство.
Вождь черноногих Старое Солнце звался буквально «Солнечный старейшина» или «Солнечный старик». На-то-са-пи с языка сиксика переводиться следующим образом. Первые два слога означают солнце. Последние два слога имени означают седые или белые волосы старика. Но в широком смысле они также могут переводиться как «видеть», то есть прозревать.
Открывайте для себя мир увлекательных историй вместе с каналом Фронтир и Дикий Запад в Дзене, в Телеграме, ВКонтакте и по Премиум-подписке Дзен.