— Дорогая, это не то, о чем ты подумала, — сказал Александр Павлович, импозантный мужчина с проседью, переводя испуганный взгляд с жены Оксаны на молоденькую девушку лет двадцати. — Я сейчас все объясню. У нас по предмету курсовая работа. А методичка только одна, дома у нас осталась… Вот я и предложил Жене зайти, чтобы она забрала и копии всей группе наделала!
Ситуацию и правда можно было бы трактовать вполне невинно: муж с «Женей» стояли в коридоре, сняв обувь. Даже одежду не расстегнули. У Жени волосы не растрепаны, помада не размазана. Можно подумать, что и правда зашла домой к престарелому преподавателю за книжкой. Если бы не взгляд — перепуганный, едва слезы в глазах не застыли. Женя смотрела на жену преподавателя со страхом, но одновременно и с благодарностью — как на спасительницу. Ох, непохоже, что дело в книжке…
— Вы как, девушка? С вами все в порядке? — искренне забеспокоилась Оксана. У девчонки по щеке скатилась большая слеза. — Может, я вас домой довезу?
— Н-нет… Нет, все хорошо. Я сама. Извините! Извините…
Она так быстро шнуровала ботинки, как будто от этого зависела ее жизнь. Попятилась к двери и даже споткнулась, зацепившись за порог. А потом, выдавив сквозь слезы очередное «извините», выбежала из квартиры.
— Да уж, Александр Павлович! — процедила Оксана сквозь зубы. — Хоть бы присматривался, кого в дом ведешь. Одни такие бойкие, что сами тебя куда угодно затащат ради оценки и повышенной стипендии. А эта Женя аж побледнела от ужаса. Чтобы ты делал, если бы она не согласилась? Силой бы заставил?!
Александр Павлович побледнел и заискивающе посмотрел на жену.
— Я увидела вас на улице! — Оксана уже срывалась на крик. — А я и думаю: дай прослежу. Вы заскочили в подъезд буквально на пару минут раньше меня! Ты даже не заметил! Ох… Как повезло, что случайно наше занятие отменили. А то кто знает, чем эта история с Женей еще бы закончилась, какой уголовкой…
— Ну что ты такое говоришь! Ты что думаешь, я совсем…
— Я не думаю! — отрезала Оксана. — Я знаю…
***
Оксана и Александр прожили вместе больше двадцати лет. Оба до этого успели развестись, из браков вышли бездетными. Но они радовались, что поженились уже не в юные годы — каждый знал, чего хотел от жизни и от второй половинки. А когда нежданно-негаданно родилась доченька, их брак стал еще крепче. Оксана не сомневалась, что с Александром они проживут до конца жизни. Ведь они были не разлей вода…
Годы шли. Александр медленно грыз гранит науки. Когда защитил докторскую и получил звание профессора, прослыл на кафедре уважаемым человеком. Да и Оксана стала главным бухгалтером, поэтому на карьерные достижения не жаловалась. Денег хватало на все — на новый ремонт, хорошие машины, отпуск за границей дважды в году… Единственное, что огорчало Оксану — что муж стал все реже обращать на нее внимание. Она решила взять ситуацию в свои руки: сделала новую прическу, просиживала часы у косметолога и записалась на йогу. То и дело устраивала романтические вечера. Но мужа это не впечатляло — он, наоборот, ворчал и говорил, что жена только зря отвлекает его от футбола.
«Темперамент с возрастом угас, — думала Оксана. — Ну ладно, со всеми бывает. Я его и таким люблю».
Так и продолжалось. Стоило начать заигрывать с мужем, как он жаловался, что устал. В общем, находил любые поводы убежать от жены. А потом… Потом Оксана стала замечать… Чужие женские волосы на его одежде. Следы от помады на вороте рубашки — причем помада была разная, от почти прозрачной и усыпанной блестками до темно-фиолетовой. Однажды у Оксаны сломалась машина, и она взяла автомобиль мужа — а в салоне так сильно пахло незнакомым женским парфюмом, что и додумывать было нечего. Худшие опасения подтвердились — у мужа появилась другая.
Оксана сделала вид, что ничего не видела, и решила выжидать. Волосы на лацканах пиджака были все разнообразнее — короткие, длинные, вьющиеся. Оксана однажды заметила длинный розовый волос, как у куклы. И что самое пугающее: все такие «следы» исчезали, когда начиналось лето. Каникулы… И тогда Оксане стало по-настоящему страшно — ведь ее муж работал преподавателем…
Чтобы хоть как-то отвлечься, она продолжила ходить на йогу и делать вид, что все нормально. Как раньше. Очень хотелось просто закрыть глаза на происходящее и думать, что ее муж ― хотя бы просто ходок, а не недоделанный Гумберт Гумберт.
***
В один из дней Оксана задержалась на занятии по йоге — тренер, молоденькая девчонка Вика, дала такую нагрузку, что голова закружилась. Поэтому она осталась посидеть в зале — хорошо, что наступил вечер, и никто не торопил из-за следующего занятия.
— Тебе хорошо, гибкая, как змея, — пошутила Оксана, когда Вика принесла ей пластиковый стаканчик с зеленым чаем. — Это я уже старушка.
— Всем бы такими старушками быть, — хохотнула Вика и взмахнула копной черных кудрей.
— Молодость все же не вернуть, — Оксана задумчиво посмотрела на чай. Вспомнился муж. — Когда-то и я была студенткой…
— Уж в чем-в чем, а в студенчестве ничего хорошего нет. Денег вечно кот наплакал, завалы с учебой. Вообще нет времени жить.
— Говоришь, как будто разбираешься, — хохотнула Оксана и осмотрела Вику с головы до ног.
— А почему вы говорите с такой иронией! Разбираюсь. Из-за пар приходится только вечерами работать. И то не каждый день.
— Ты что, где-то учишься?
— А что, вы думаете, что я глупая и даже не поступила? — насупилась Вика.
— Да нет… — замялась Оксана. — Просто…
— Я вообще-то на химика учусь, — Вика гордо вскинула носик. — Всегда об этом мечтала. А йога это и для здоровья полезно, и просто для души. Ну и зарплата…
— Похвально, — улыбнулась Оксана. Но тренер не оценила комплимента и обиженно надула губы:
— Зря вы так. Мне главное закончить. Только одна тройка грозит, но ничего, я все решу. Там такой дед озорной, что с ним… легко можно все исправить. Любую оценку.
— Дед? — Оксана вопросительно изогнула бровь.
— Ага, старикашка такой противный, по статистике… — ответила Вика с кривой ухмылкой. — Говорят, всех красивых девушек специально на экзамене валит, чтобы потом в другом смысле завалить… Ну вы меня, короче, поняли. Еще и шутит постоянно. Типа, жены стареют, а первокурсницы — никогда… Отвратительный тип, в общем.
— Какой ужас! — охнула Оксана. — И что, никто из администрации не знает?
— Да половина универа знает, и все молчат. Как же, это ведь он! Наш несравненный Александр Палыч! Новый доктор наук! Их и так немного на факультете осталось, докторов этих. Вот все с него пылинки сдувают… А ему все сходит с рук!
— Александр Палыч?! ― у Оксаны сердце закололо, но она постаралась не выдавать истинные чувства. — Случайно не Мельников? Который в нашем главном местном вузе работает? На кафедре аналитической химии?
— Мельников… — ответила Вика, удивленно распахнув ресницы, накрашенные тушью в три слоя. — А вы откуда знаете?
— Да, так… У меня просто подруга-коллега есть. У нее дочка училась в нашем университете. Говорила, что какую-то дисциплину этот Мельников вел… И на зачете правда чуть ли не под юбку лез.
Оксана придумала эту историю на ходу — не было у нее никакой подруги на работе, тем более с дочерью-студенткой. Но надо было вести себя правдоподобно и вытащить как можно больше информации из ценного источника.
— Скорее всего он! — Вика фыркнула, не скрывая отвращения.
— Он же еще пару лет назад докторскую защитил? — не унималась Оксана.
— Не знаю, за его биографией не слежу.
— Ну невысокий такой, с проплешиной… — сказала женщина, похлопав себя по темечку. — Глаза светлые, и говорит еще так ме-е-едленно, как будто засыпает.
— Да, точно он! — оживилась Вика. — Тот еще тип. Не первый год этим промышляет…
— Он и к дочке подруги приставал! — Оксана хлопнула в ладоши. — Вот же подлец!
— Еще бы! Чувствует же, что от него зависишь…
Повисла неловкая тишина. Вика выглядела такой задумчивой, что Оксана непроизвольно опустила взгляд.
— О, я вспомнила, у вас тоже фамилия какая-то похожая… — встрепенулась Вика.
— Я тоже Мельникова, — выпалила Оксана, а потом продолжила более спокойным тоном: — Однофамильцы мы… Мало ли людей с похожими фамилиями.
— Это да, и не такое бывает.
— Так… Надеюсь, хоть к тебе этот Мельников не пристает?
Вика резко поникла, а потом ухмыльнулась, как ни в чем ни бывало.
— Вам правду рассказать?
— Конечно! Я уже больше года к тебе хожу. Ты лучший тренер. Можешь рассказать, если считаешь нужным…
— Боюсь, вы тогда будете обо мне ужасного мнения…
Она могла бы и не продолжать — Оксана и так все поняла. Но она все же продолжила после короткой паузы.
— Ну, в общем… Мы с ним вроде как любовники. Уже пару месяцев. Признаюсь, это все гадко. И что я в полнейшей зависимости. Но я не хотела стипендию терять. Все-таки деньги… Мне недолго осталось. Диплом уже летом… Знаю ли я, что у него есть жена? Знаю! Мучает ли меня совесть из-за этого? Нет! Когда мужик хочет изменить, ему все равно: он хоть к кому уйдет, лишь бы на сторону. Чем к кому-то другому, так лучше ко мне. Мне хоть польза будет.
— Все это очень печально, — прошептала Оксана и сжала кулаки.
— Знаете, как я поначалу плакала? — хмыкнула Вика. — Вообще каждый вечер. И все винила себя: как же я так опустилась! С преподом, тупо ради оценок… А потом думаю: а моя-то в чем вина? Я с парнем рассталась. Сейчас свободна. Так что никому не изменяю. Это его должна совесть мучить из-за жены… А мне осталось только чуть-чуть потерпеть, а там и выпуск.
— Да уж, ситуация сложная, — ответила Оксана максимально нейтральным тоном.
— И я, знаете, смирилась. Значит, я плохой человек. Тем более он такой… Все-таки доктор наук. Если захочет, сможет сделать так, что из универа выгонят. Я не могу так рисковать… Мне нужно как-то диплом получить, а дальше — свобода! Я хочу свой магазин с духами открыть. А для этого образование химическое не помешает. Чтобы престижно было, да и вообще от конкурентов отличаться. Хотя я уже и так делаю, духи… Сама! Если хотите, я вам пробники принесу. Они такие стойкие! По несколько дней держатся…
Оксана криво улыбнулась и потеряла нить разговора. Восторженный монолог Вики превратился в белый шум. Вот, значит, чей парфюм пропитал машину мужа. Стойкий. Ручной работы…
Оксана быстро допила чай и поспешила домой.
— Все хорошо? — забеспокоилась Вика. — Почему вы так заторопились. Это из-за того… что я рассказала?
— Нет, конечно, — улыбнулась Оксана. Ей почему-то стало очень жаль девчушку. Даже злиться не могла, когда смотрела на нее — такую молодую, стройную, красивую. Полную надежд. Такие добьются своего, чего бы им это ни стоило. — Все хорошо. Потом еще поговорим. А сейчас я домой, просто очень устала.
* * *
Прошла неделя, и занятие отменилось — Вика приболела. Вот Оксана сразу и вернулась домой и застала там мужа с очередной студенткой.
— Да как ты можешь? — зашипела она, когда перепуганная Женя убежала. — У тебя же самого дочь студентка! Ты не думаешь, что какой-нибудь престарелый профессор тоже будет ее шантажировать оценками?!
Александр ничего не ответил, только презрительно скривился.
— Не смей ничего говорить про нашу дочь! Не смей манипулировать моими отцовскими чувствами!
— Как пожелаешь. Не буду, муженек, — усмехнулась Оксана. — Я подаю на развод. И смотри, если со своими пристрастиями почти что к малолеткам за решетку загремишь ― я тебе сухари сушить не буду.
Они развелись, поделили имущество, и Оксана наконец зажила спокойной жизнью. На йогу продолжила ходить. С Викой стали подругами. А потом, когда она, наконец, выпустилась из университета, Оксана призналась, что Мельников совсем не однофамилец, а бывший муж. И, поймав испуганный взгляд, успокаивающе похлопала ее по плечу:
— Не переживай, все понимаю. Наоборот, спасибо. Если бы не ты, никогда бы не узнала, с каким на самом деле чудовищем жила.
Автор: Виктор Ляшко
Жизнь в подарок
Зоя Кирилловна сполоснула любимую чашку со светящимися в темноте розами – давнишний подарок дочери – и аккуратно поставила её за стекло в буфет. Разбить не поднялась рука, хотя пить из неё кофе или чай она уже никогда больше не будет.
Подошла к столу, скользнула взглядом по аккуратно разложенным восьми пластиковым банковским карточкам. Каждая из них лежала на листочке бумаги, на котором аккуратно и чётко был написан пин-код.
Зоя ещё раз перечитала составленные ею лично и распечатанные на принтере инструкции о том, как включить микроволновку, как открыть холодильник… «Ничего, есть захочет – разберётся. Да и девчонки придут и помогут со всем разобраться, когда получат мои письма».
Зоя Кирилловна подошла к зеркалу, поправила короткую стрижку. Две недели назад ей исполнилось пятьдесят четыре, но никто не давал ей её возраста – сказывались фитнес, диета и постоянные занятия спортом.
Она никогда не думала, что будет встречать очередной день рождения в таком гадостном настроении, но за последний год в её жизни произошли два события, после которых жить ей не хотелось. Совсем.
Вначале от сердечной недостаточности умер любимый муж Андрей, которому было только пятьдесят шесть. А потом в Кавказских горах под лавиной погибла двадцатидвухлетняя дочь Татьяна, опытная альпинистка. Танечка погибла вместе с женихом – их с Олегом нашли в паре метров друг от друга…
После гибели дочери она уволилась из полиции. Её не хотели отпускать – Зоя считалась одним из лучших криминалистов – но она настояла, потому что была просто не в состоянии работать дальше. Зою Кирилловну Липинскую больше ничего не держало в этом мире – все «якоря» были сорваны.
И тогда Зоя решилась на «Полное погружение». И три лучшие подруги – Мария, Анна и Юлия – ей его оплатили как подарок на день рождения. Вообще-то Зоя вполне могла сама оплатить это дорогое модное развлечение, но подруги настояли, что «Полное погружение» будет их подарком.
Зоя надела длинное льняное бордовое платье, тщательно расчесала короткие тёмные волосы, брызнула духи на запястья.
Она постаралась предусмотреть всё, что можно. «Надеюсь, девочка не ударится в панику. Доберётся до дома, осмотрится, почитает мои инструкции. Холодильник забит под завязку – месяц можно из дома не выходить».
Прощаясь с квартирой, Зоя Кирилловна прошлась по комнатам, заглянула на кухню. Затем надела любимые белые кроссовки, ещё раз проверила содержимое кошелька – она на всякий случай взяла с собой крупную сумму: непонятно, как девочка будет домой добираться – и, взяв сумочку, не оглядываясь, вышла за дверь.
Июнь 2111 года выдался самым жарким за последние сто лет, но сегодня с утра небо заволокли лёгкие облака, и была надежда, что природа впервые за месяц порадует москвичей дождём.
До огромной модной высотки в центре Москвы, где находился офис корпорации «Малахитовая шкатулка», выполняющей «Полные погружения», такси домчало Зою быстро.
– Здравствуйте. Меня зовут Глафира Михайлова, – представилась девушка, встретившая её в холле.
– Добрый день. Я – Зоя Липинская, у меня на сегодня намечено «Полное погружение».
Они неторопливо шли по абсолютно зелёному коридору: пол, стены, потолок – всё было зелёным, при этом стены были украшены искусной тонкой резьбой.
– Работа уральских мастеров, – Глафира указала рукой на резьбу на стенах: у нас все стены облицованы плитами из уральского малахита.
– Настоящая малахитовая шкатулка!
– А как же – держим марку! – обе женщины рассмеялись.
Через минуту они вошли в большой, просторный кабинет. Глафира села к столу и предложила Зое занять кресло напротив.
– Перед «Полным погружением» мы должны прояснить кое-какие детали. Может быть, кофе?
– Нет, спасибо.
– В вашей заявке указано, что вы хотите перенести вашу энергетическую сущность в тело княжны Татьяны Романовой в последний день её жизни…
«Энергетическая сущность, какое смешное название, – подумала Зоя. – Говорили бы уже просто – душа»…
– Да, всё верно, – Липинская улыбнулась и кивнула девушке.
– Проводить перенос буду я. Пройдёмте к капсуле.
Они вошли в маленькое полутёмное помещение, в центре которого стояла странная штуковина, которую Глафира называла «капсулой», а Зоя окрестила про себя «саркофагом». Девушка нажала на неприметную кнопку, и крышка капсулы-саркофага беззвучно откинулась. Капсулу наполнил мягкий зелёный свет...
. . . ДОЧИТАТЬ>>