В тот год март выдался на редкость теплым. Снег растаял раньше обычного, и казалось, что весна пришла всерьез и надолго. Но в середине апреля, в день, когда хоронили жену Сергея, погода резко изменилась. Похолодало, и с неба повалил мокрый снег, смешанный с дождем. Деревенские женщины, стоявшие у могилы, перешептывались между собой. Они говорили, что дождь со снегом в день похорон — это хороший знак. Мол, это значит, что молитвы близких услышаны, а грехи усопшего смыты. Сергей стоял у гроба, опустив голову, и слезы текли по его щекам. Он думал о том, как мало ценил то, что имел. Его жена Галина была надежной, доброй и терпеливой. Вместе они вырастили троих детей, прошли через множество трудностей. До их серебряной свадьбы оставалось меньше года, но судьба распорядилась иначе…
Сергей мучился мыслями о том, что мог бы сделать иначе. Если бы только можно было вернуть время назад! Он бы стал больше помогать, больше заботиться, больше ценить ее. Но теперь было поздно. Он винил себя за то, что не уберег жену. А еще он вспоминал свои ошибки, которые ранили Галину при жизни. В деревне, где все на виду, трудно скрыть что-то. Соседки быстро разнесли сплетни о его похождениях. То он крутил роман с дояркой Верой, которая от него родила дочь. То увлекся продавщицей Ниной, и та тоже родила ему ребенка. А потом были поздние посиделки у свинарки Марии, которая угощала его самогоном и оставляла ночевать. Возвращаясь домой под утро, Сергей часто находил свои вещи упакованными в чемоданы. Но куда ему было идти? Чемоданы возвращались на место, ссоры затихали, и жизнь шла своим чередом. Прощала ли его Галина? Теперь этого уже никто не узнает…
После похорон Сергей остался один. Он не мог привыкнуть к новой жизни. Оказалось, что в быту столько забот, о которых он даже не задумывался. Все эти годы Галина справлялась со всем сама, а он даже не замечал, как много она делала. Теперь же он чувствовал себя беспомощным. Прожив в одиночестве несколько месяцев, Сергей понял, что не может справиться сам. Ему нужна была женщина, которая взяла бы на себя хозяйство. Но в его возрасте, в 54 года, найти новую спутницу жизни было не так-то просто. Молодые легко сходятся, а у него уже не было времени на долгие ухаживания и притирку.
Вскоре в соседнем селе он познакомился с Лидией. Она была ровесницей Сергея и имела непростую репутацию. В молодости Лидия была очень любвеобильной и родила пятерых детей, каждый раз от разных мужчин. К тому времени старшие дети уже разъехались, и с ней оставалась только младшая дочь, 12-летняя Люба. Лидии нравился Сергей, особенно его стабильная и хорошая зарплата. Она сразу поняла, что он может стать для нее выгодной партией. «Вот так, глядишь, и Любочку поможет вырастить», — думала она про себя.
Сергей переехал к Лидии, оставив свою квартиру сыну, который к тому времени вернулся из армии и жил в селе. Жизнь с Лидией оказалась совсем не такой, как с Галиной. Она была плохой хозяйкой: готовила невкусно, убираться не любила. Зато самогон гнала мастерски — пила сама и угощала Сергея. Постепенно он свыкся с новым укладом жизни, хотя и понимал, что это далеко от того, к чему он привык. Пять лет он работал, отдавая всю зарплату Лидии, и растил ее дочь Любу. Девушка выросла, окончила школу, и на выпускной бал ей сшили красивое платье. Вскоре у Любы появился жених, и казалось, что жизнь налаживается. Но Лидия становилась все более недовольной. Она постоянно искала повод для ссор с Сергеем. А однажды заявила, что больше не хочет с ним жить. Ее старший сын, проживающий в Сочи, звал мать к себе, чтобы она помогала воспитывать внучку. «А ты, Сергей, иди куда хочешь. Ты мне больше не нужен», — сказала она.
Это был удар. Сергей вернулся к сыну и стал жить с его семьей. Но вскоре его здоровье резко ухудшилось. Череда инсультов приковала его к постели на долгие десять лет. Когда Сергей умер, на его похороны приехала Люба, та самая девочка, которую он растил. Она рассказала, что ее мать Лидия, вернувшись из Сочи, нашла себе нового мужчину — вдовца из районного города. Она мечтала завладеть его домом, но сыновья мужчины не позволили этого. Однажды зимним вечером, когда Лидия и ее новый сожитель уснули после обильных возлияний, сыновья увезли отца, оставив Лидию одну в доме. Они закрыли заслонку в печи, и женщина задохнулась во сне. Так закончилась жизнь Лидии, которая всегда искала выгоду в отношениях.
Эта история стала горьким уроком для всех. Никогда не стоит страстно желать чужого добра. Жизнь всегда возвращает нам то, что мы заслуживаем.