– Сейчас мы его подлатаем, ногу ему срастим. А то он не сможет стоять и соглашаться жениться, - обрадовала я девицу.
– Так-то лучше, а теперь, СТРАЖА! - закричала она, да так громко, что у меня в ушах зазвенело.
Появились два молодца и, подхватив Елисея, потащили его куда-то. Иван, кстати, бросился помогать придерживать поврежденную конечность. А я следовала за ними. Розы, правда, завернула в специальную ткань и в сумку запихнула, а то еще отберут. На всякий случай.
Королевича положили в гостевых покоях, с решеткой на окне, видимо, чтоб не сбежал. По замку, кстати, начали слоняться слуги в полуистлевших нарядах, убирать пыль, и все такое.
С ногой парня мы закончили быстро, но тут обнаружили, что дверь наших покоев заперта. И на все наши воззвания к совести нам был один ответ, что не было распоряжения нас выпускать, только сторожить.
– А я говорил, что помогать людям неблагодарная затея! - тут же начал Баюн.
Сквозь дверь прошел призрак женщины, сейчас она улыбалась и смотрела на нас с какой-то теплотой и благодарностью.
– Я уже и не надеялась, что когда-нибудь найдется тот, кому суждено снять проклятье! У меня осталось последнее дело на этом свете, посмотреть, как выйдет замуж моя подопечная! - мечтательно проговорила она.
– Раз уж вы все равно обретете покой, может, вы расскажете, по какой-такой причине вы застряли здесь и пытались прогнать нас отсюда? Да и ваш голос, теперь он нормальный, расскажите, что произошло?
– Конечно, деточка! Мне все равно делать нечего, а к утру мы все дружно отправимся на венчание!
– Кем вы приходитесь этой девушке? - на всякий случай осторожно спросила я.
– О, я ее кормилица, но привязалась к этой малышке всем сердцем! С детства она отличалась буйным нравом и капризностью, а ее отец, который души в ней не чаял, потакал любым ее желаниям. Она не виновата, что выросла такой…
Мы переглянулись, но промолчали, а женщина, которая так и не представилась, продолжила свой рассказ.
– Елена, она выросла с таким характером, потомучто все ей уступали, все любили бедняжку. Вы не подумайте, у нее была матушка, но до почти шестнадцати ее годков матушка смотрела на нее с презрением и отвращением. Она надеялась подарить мужу первенца-сына, чтоб тот мог гордиться ей, а тут такой конфуз. Весь двор знал о том, что малышка слова ласкового от матушки не слышала за всю свою жизнь. Только я у нее и была. Но шел мор, я заболела, и девочка осталась совсем одна! Матушка решила ее срочно выдать замуж, чтоб глаза не мозолила. А отец не хотел спешить и отправил Елену в охотничий домик со слугами, чтоб хотя бы годик она еще так смогла побыть ребенком. Ну она и была, слуги чуть не всем богам молились, чтоб это побыстрее закончилось. Но неожиданно в лесу девушка встретила ведьму, которая несла пойманного в силки зайца.
– Ты охотилась в королевском лесу! Это моя добыча! - потребовала Елена отдать ей зайца.
– Красавица, смилуйся! Я стара и немощна, у меня больше ничего нет! - рыдала старуха.
– Это мое! - девушка достала стрелу из колчана и выпустила ее, пробив руку старухи, державшую зайца, насквозь.
Старуха упала и выпустила добычу. А гордая собой девушка подхватила зайца и, улыбаясь, пошла дальше. Да и заяц ей этот был не нужен, она выкинула тушку, не пройдя и ста метров. Но все равно была очень довольна собой.
На следующий день та старуха пришла в охотничий домик. Слуги знали о ее дурной славе и расступались перед ней, когда она вошла и прошла в главную залу.
Она говорила длинную и странную речь, из которой Елена смогла понять лишь несколько фраз. В которых говорилось, что как только ей исполнится восемнадцать лет, и за ней должен будет прибыть жених, она и все ее подданные впадут в спячку. А замок окружит высокая стена из непролазных розовых кустов. Но лишь та, кому она дороже всех, сможет охранять ее сон и провожать к ней женихов. И только тот, у кого чисты помыслы и душа, и кто по-настоящему влюблен, сможет пробудить ее ото сна поцелуем.
Но есть одно условие, свадьба должна быть сыграна в течении суток. Так что, завтра на рассвете будет венчание, после которого мой дух, наконец, станет свободным.
– Но почему именно вы? Почему не отец? - немного удивилась я.
– Ну, я так к ней привязалась. Мой ребенок погиб в родах, а она заменила мне мою дочь. Да и других детей у меня не было. Так что, я как ее мать охраняла ее покой несколько столетий.
– А те, кто приходил до нас? Что с ними случилось? - тут же в разговор вклинился Иван.
– Ну… Первый жених погиб, так как я на него накричала. Тогда я только узнала, что мне был дарован волшебный голос, который сейчас пропал за ненадобностью. Потом я научилась себя контролировать. Но все равно, никто из тех, что пробирались на территорию замка, не смог пробудить ее. Да и чего греха таить, они так на меня косились, когда целовали девушку, что я чувствовала, что они задумали что-то недоброе!
А я поняла, что нашему Елисею безумно повезло. Не останься призрак внизу с нами, он бы тоже таращился на призрачную женщину и думал о ней, а не о красавице, которую целует. И отправился бы он вслед за своими предшественниками.
– А ваш парень, он точно сможет ходить к завтрашнему утру? - еще раз взглянув на Елисея, поинтересовалась кормилица.
– Должен. А если не сможет, мы ему поможем, вы не переживайте! - с лучезарной улыбкой уверил ее Иван.
– Да вы отдохните пока, времени еще много! - мечтательно улыбаясь предложила нам призрак.