Праздники прошли, оставив после себя приятное ощущение спокойствия и домашнего уюта. Мне очень хотелось, чтобы и дальше моя жизнь была спокойной и размеренной. Но внутренне понимала, что это невозможно. Теперь всё будет по-другому. Придётся жить в постоянном напряжении. В постоянном ожидании того, что явится очередной охотник за Чернотой. Но сейчас думать об этом не хотелось.
После Рождества приехали рабочие, которые должны делать внутреннюю отделку дома. Их было пять человек. Аким снял для них дом в деревне, и они приходили рано утром, а уходили поздно вечером. Четверо из них были мужики за пятьдесят, а пятый молодой мужчина чуть за тридцать. Высокий, с копной тёмных, почти чёрных волос он напоминал цыгана. Я стала замечать, что стоит мне выйти на улицу, как он начинает поглядывать на меня. Эти взгляды из-под тёмных густых бровей немного пугали меня, но со временем я привыкла. Он не подходил, не пытался заговорить и вообще не проявлял никакого интереса, кроме того, что иногда смотрел.
Вечером, когда рабочие ушли, на усадьбу приехали братья, чтобы сообщить новость.
- Нам нужно уехать. Каину требуется помощь, - сказал Аким. – Это всего лишь на несколько дней. Не будешь бояться?
- Да пока вроде бы некого, - улыбнулась я, но сердечко все же ёкнуло. – Рабочие здесь целый день. Они ведь обычные люди, да?
- Когда я брал их на работу, то проверил. Да, это обычные мужики, - успокоил меня Аким. – Что-то не так?
- Нет, всё в порядке. Они даже не подходят ко мне. Здороваются, а когда уходят, предупреждают, - ответила я. – Наверное, я слишком напугана прошлыми историями, поэтому так реагирую.
- Если что-то вдруг случится, сразу звони мне или Мирону, - почти требовательно произнёс Аким. – Поняла? Мы тот час будем здесь.
Я пообещала, что буду осторожна, и что буду звонить, после чего братья уехали. Наступила ночь, но мне не спалось. Было немного страшно осознавать, что я нахожусь одна на участке. Да ещё так далеко от деревни. Да, вампиры не могли войти в мой дом, от двоедушников у меня имелся пепел, да и вряд ли они придут сюда ещё. От ведьм Мирон выдал мне амулет, который я повесила над дверью. Но душа все равно была не на месте.
Включив ночник, я взяла книгу и попыталась углубиться в чтение. Роман действительно оказался интересным, затягивая меня неординарным сюжетом. Но от мира фантазий меня отвлёк тихий звук. Я прислушалась. Неужели шаги?
Сердце заколотилось от страха так быстро, что перехватило дыхание. Я осторожно слезла с кровати и подошла к двери. Снова прозвучал скрип снега. Причём совсем рядом. На моей спине выступил холодный пот. Кто-то ходил вокруг бытовки.
Мой взгляд метнулся к телефону, лежащему на столе. Позвонить Акиму? Но что если мне эти звуки показались? Или это какое-то животное? Например, собака.
Наверняка у братьев очень серьёзные дела, если Каину понадобилась помощь. А я начну отвлекать их пустяками.
У двери я простояла ещё полчаса, кутаясь в плед и поглядывая на телефон. Ничего не происходило. Ни шагов, ни других звуков. Я себя точно накручиваю.
Мне даже удалось уснуть. Конечно, мой сон был беспокойным и чутким, но я, как ни странно выспалась.
Утром пришли рабочие, как всегда вежливо поздоровались и принялись за свои дела. Я же приготовила обед, а потом собралась к бабушке. На улице стоял лёгкий морозец, светило яркое солнце и все страхи казались чем-то далёким. Я даже осмотрела снег вокруг домика, но следов на нём было много и разобраться, какие из них свежие не было возможности.
Выйдя за забор, я не спеша пошла по полю, вдыхая свежий морозный воздух. Когда позади раздались быстрые шаги, меня снова охватил страх. Резко повернувшись, я почти столкнулась с тем самым рабочим, который посматривал на меня.
- Прошу прощения, вы идёте в деревню? – спросил он. – Позвольте составить вам компанию.
У мужчины был необычный говор. Он говорил быстро, но все слова звучали чётко, с мягкими шипящими.
- Да, конечно, - мне пришлось согласиться. Ведь не могла же я повести себя грубо или вообще сбежать?
Мужчина подстроился под мой шаг и сказал:
- Меня зовут Тамаш.
- Ирина, - представилась я и поинтересовалась: - Вы не отсюда, так ведь?
- Нет. Я из Румынии, - ответил мужчина. – Но в России работаю давно.
Ого… занесло же тебя из Румынии в нашу деревню…
- Вы тоже идёте в магазин? – он посмотрел на меня.
- Нет. В гости, - я тоже взглянула на него. Какие чёрные глаза… Они просто не имели дна как самый глубокий колодец.
У Тамаша была смуглая чистая кожа, обтягивающая острые скулы, угловатые брови и ямка на подбородке. Тёмные волосы красивыми блестящими кудрями обрамляли лицо. Необычная внешность.
- Красивые здесь места. Кругом лес… - мужчина явно пытался поддержать разговор. – Вы местная?
- Всё детство провела здесь. Так что меня можно назвать местной, - я вдруг краем глаза заметила какое-то движение рядом со своим спутником и резко повернула голову. Ничего.
- Что-то случилось? – Тамаш огляделся.
- Нет, показалось, - я тряхнула головой. Что-то здесь не так. Либо мне уже мерещатся какие-то тени, либо я действительно что-то увидела. А это недобрый знак.
Мы вошли в деревню, и я вежливо попрощалась.
- Вам дальше, а я почти пришла.
- До свидания, - мужчина улыбнулся. – Приятно было познакомиться.
- Взаимно, - я тоже улыбнулась и, развернувшись, пошла в проулок. Перед тем как завернуть за угол, я обернулась. И снова мне показалось, что рядом с Тамашем промелькнула тень. Нужно сегодня же рассказать Акиму о своих странных видениях и о новом знакомом.
Бабушка радостно засуетилась, загремела чайником, а я устроилась за столом. Как же хочется вернуться в уютный родной дом…
- Вчера ночью я молнию видела, - вдруг сказала бабуля. – Выглянула в окно, а она на секунду небо озарила. Плохой знак…
- Может тебе показалось? – я не хотела никаких знаков.
- Нет, не показалось, - уверенно произнесла бабушка. – И Димка наш не показался. Хоть вы и пытались меня убедить, что это зло приняло его облик. Угробили пацана… У меня душа болит от того, что ему пережить пришлось.
Я молчала. Бедная моя бабуля. Но она сама сменила тему.
- Молния – это Илья на нечисть охотится. Даже зимой его копьё наготове. Будь осторожна.
Итак, мои предчувствия подтверждались. В деревне что-то снова происходило.