Глава 7.
Стены бункера начали вибрировать, но не от внешнего воздействия – металл словно оживал изнутри. По поверхности пробегала рябь, как по воде, а в местах сварных швов проступали странные символы, светящиеся болезненным зелёным светом.
– О боже... – прошептал Медведь. – Это... это не стены.
Хирург понял, что друг прав. То, что они принимали за металлические стены бункера, оказалось чем-то органическим, замаскированным под привычные человеческому глазу материалы. И теперь эта маскировка спадала.
"Наблюдатели" начали меняться. Их кожа становилась прозрачной, сквозь неё проступали чёрные вены, пульсирующие в неестественном ритме. Глаза полностью заполнила тьма, а рты растянулись в неестественно широких улыбках, обнажая ряды игольчатых зубов.
– Вы думали, что контролируете эксперимент? – Хирург сжал кристалл сильнее. – Что открыли дверь в другую реальность? Нет. Это ОНИ открыли дверь в наш мир. И использовали ваши амбиции, чтобы проникнуть сюда.
Лже-Профессор попятился, его лицо начало плавиться, обнажая истинную сущность:
– Ты не знаешь... не понимаешь... ОНИ обещали нам знания... силу...
– Они солгали, – голос Хирурга стал глубже, в нём появились металлические нотки. – Как солгали первой экспедиции. Как лгали всем, кто пытался установить контакт. Стрелок показал мне правду. Показал, во что превратились первые исследователи, поверившие их обещаниям.
В его памяти всплыли кошмарные образы: огромные залы, заполненные коконами, в которых корчились существа, когда-то бывшие людьми. Их тела были искажены, словно кто-то переписал саму структуру их ДНК. А сознание... оно осталось человеческим, запертым в этих чудовищных формах.
– Господи... – Медведь увидел, как "наблюдатели" начали сливаться со стенами, их тела растекались, становясь частью живой биомассы бункера. – Что они такое?!
– Авангард, – ответил Хирург. – Разведчики. Но настоящий ужас ждёт по ту сторону. И теперь, когда я вспомнил... – он сглотнул. – Теперь я знаю, что они сделали со Стрелком. Почему он не мог вернуться сам.
Внезапно из стен начали формироваться длинные чёрные щупальца, покрытые пульсирующими глазами. Каждый глаз отражал кошмары тех, кто осмеливался в них заглянуть.
– Хирург! – закричал Медведь, отстреливаясь от тянущихся к нему отростков. – Что нам делать?!
– Кристалл... – Хирург поднял артефакт выше. – Он не просто защита. Это ключ. Часть сознания Стрелка, которую он успел передать мне перед тем, как... как они его забрали.
Лже-Профессор, теперь полностью потерявший человеческий облик, превратился в извивающуюся массу чёрной плоти с множеством ртов:
– Ты активируешь его – мы все умрём! Барьер между мирами...
– Уже пал, – перебил Хирург. – Но не так, как вы думаете. Стрелок не закрыл портал шесть лет назад. Он создал новый. Правильный. И сейчас...
Кристалл в его руке вспыхнул с такой силой, что на мгновение всё пространство бункера залил ослепительный свет. Когда он погас, в центре помещения появилась фигура, от вида которой кровь стыла в жилах.
Существо, некогда бывшее человеком по имени Стрелок, парило в воздухе. Его тело было соткано из серебристого света и тьмы одновременно, а там, где должно было быть лицо, клубился вихрь звёздного неба.
– Здравствуй, брат, – произнесло существо голосом, от которого завибрировала реальность. – Я долго ждал этого момента.