Все мы помним квартет роботов, марширующих в брюках, красных рубашках и галстуках под слова "Я твой слуга, я твой работник". Kraftwerk в истории электронной музыки - важная формация, повлиявшая на других артистов этого направления, и потому они так важны для истории музыки вообще. Однако, момент, когда они превратились в "роботов", выставив манекены на сцены, произошел далеко не сразу. А в начале своего творческого пути они были совершенно другими.
Интересно, что музыканты, ставшие лидерами Kraftwerk, начинали свою деятельность в середине 1960-х, играя бит. Ральф Хуттер и Флориан Шнайдер - Эслебен встретились случайно в 1968-м в летней джаз-академии в Ремшайд-Кюппельбштайне. Ральф был органистом в местных бит-коллективах, а Флориан и вовсе играл на флейте. На сцене оба были довольно скованы, поэтому придумывали какие-то другие варианты стать как-то заметнее сначала в рамках дюссельдорфской школы, а потом и вообще в Германии.
Их появление было продиктовано тогдашними культурными тенденциями. Послевоенная Германия искала свой путь. Поп-музыка, представленная направлением "шлягер", молодых рокеров раздражала, а копировать англо-американский блюз-рок нравилось далеко не всем. Великая немецкая культура требовала своего переосмысления, а проходившие тогда курсы авангардной музыки в Дармштадте приковывали внимание молодых людей. Для Германии "народной" становилась электронная музыка, а краут-рок сцена к концу 1960-х стала оформляться, появлялись первые коллективы, ставшие потом хедлайнерами этого явления в музыке.
Единой музыкальной индустрии тогда толком и не было. Были дистрибьюторы, с которыми какие-то из артистов заключали договор, но редко кто из немцев мог выбраться за пределы Германии и стать популярным. Зато внутри страны сформировались собственные социумы: проводились выставки, мультимедийные проекты, перформансы, джем-сессии, фестивали хиппи. Для будущих Kraftwerk было жизненно важно влиться в это движение, и если не возглавить, то стать наиболее значимыми.
Флориан был сыном знаменитого архитектора, поэтому в деньгах не нуждался. Ральф был просто амбициозным и способным на многое молодым человеком. В какой-то момент они встретили человека по имени Эберхард Кранеманн. Он был их чуть постарше, выступал в коллективе Pissoff, играя авангардную музыку. Кранеманн, до этого бывший своего рода наставником Шнайдера, отправил его на джазовые курсы, где тот и познакомился с Ральфом. Так началась дружба, а оба музыканта обзавелись единомышленником.
Кранеманн влиял на парочку. Обучал их авангардным приемам, ставил записи, музицировал. Свёл со звукоинженером Конни Планком, в то время еще начинающим, но ставшим в дальнейшем звукооформителем краутрока. Он до Autobahn будет вместе с Kraftwerk, попутно записывая многих исполнителей краута. Даже первый альбом группы Scorpions.
В то время, в конце 1968-го года, в Дюссельдорфе должен был открыться новый театр. На открытие нужно было позвать необычную психоделическую авангардную группу, и еще требовался флейтист. Так к месту пришлись ребята. Начал формироваться состав группы, иногда они выступали в местных клубах. Ральф приобрел себе Хаммонд-орган. В то же время в Дюссельдорф нагрянул сам Джимми Смит - джазовый органист, который и сделал Хаммонд популярным. Ральф, естественно, пытался ему подражать. Для концерта Джимми нужен был инструмент, и единственным обладателем подходящего инструмента был Хуттер. Но вот только у Ральфа был Hammond M-100, а Смит играл на B3. Посмотрев на инструмент, Джимми сказал: "Это инструмент для Микки-Мауса, игрушка. Я играть не буду". Концерт был сорван. Но оставшиеся музыканты из его команды, в том числе Кенни Баррел, сыграли джем с будущими крафтверками.
Само название "Электростанция" (Kraftwerk) пришло музыкантам гораздо позднее. А в начале своего пути они назывались Organisation. И в 1970-м на лейбле RCA выпустили свой первый альбом Tone Float. Все последующее время, пока существовала группа, Ральф и Флориан делали вид, что этой записи не существует, и с тех пор она официально не была издана. А между тем, если вы поклонник краута, то такую музыку, быть может, воспримете с интересом.
В группе, помимо Ральфа и Флориана, были барабанщик Фред Меникс, басист Бутч Хауф и перкуссионист Базиль Хамуди. Вот последний и создавал этот в чем-то оригинальный звук Organisation, построенный на этнической перкуссии. Даже в этих записях прослеживается, что для Kraftwerk ритм порой важнее мелодии. Одноименная Tone Float, звучащая двадцать минут, является по сути бенефисом Базиля, и лишь к середине вступают другие инструменты. Вторая сторона была не менее перкуссионной и авангардной. Мелодий нет, аранжировки на уровне текстур. Более-менее роковый звук появляется лишь к концу, в композиции Noitasinagro. В остальном же это очень абстрактная и психоделическая запись, которую интересно слушать хотя бы потому, что потом группа станет совершенно другой.
В таком составе Organisation выступили на телевидении. Исполняли композицию Ruckzuck, позже вошедшую в первый альбом Kraftwerk. Забавно, что хоть формально лидером считался Ральф, его в кадре нет вообще. Изредка появляются руки клавишника, но все внимание сковано на Флориане с флейтой и на Базиле за конгами. Так выглядели Kraftwerk еще до того, как стали ими. Так они звучали. Безумная психоделическая музыка от будущих роботов.