Средний Урал, после войны прошло уже около двадцати лет, выросло новое поколение. В классах школы в то время учились по 40 и больше ребят.
Щи у Райки получались так себе, жидкие. Это уже она потом смекнула почему, когда стала работать в столовой. Там мясные мослы ставили варить на электрическую плиту с вечера, а утром разбирали на мясо и голые кости, какие выкидывали. Потом на мясном бульоне варили щи, борщи, рассольники и прочие супы.
А сейчас Райка после училища работала поваром в школе, никаким бульоном тут и не пахло, супы получались не наваристые. Но эта молодая повариха старалась в меру сил, хотя ей только 17 лет. Главная над ней была буфетчица Валька Четверикова, бабёнка разбитная, про таких говорят, что огонь и воду прошла. Мужа у неё не наблюдалось, а было четверо детей и старенькая мать.
Всех надо было кормить, младший только пошёл в первый класс, он уже писал матерные слова в тетрадях, правда с ошибками. Райка это с удивлением увидела, бывая у Вальки дома.
Рабочий день был в разгаре, Райка помешивала в здоровенной сковороде измельчённые репчатый лук с морковью, чтобы не пригорело. Тут в дверь, которая выходила на улицу кто-то несмело постучал, буфетчица открыла и громко крикнула на кухню:
- Райка, иди, к тебе кавалер пришёл!-
Молодая повариха густо покраснела, она никаких кавалеров не ожидала, просто ещё ни с кем не успела познакомиться. Выбежав на крыльцо, она увидела Юрку Чернильцева, он был в солдатской форме, которая на его тщедушной фигуре стояла колом. От неожиданности она задала вопрос:
-Ой! Ты как тут оказался?-
- Я в отпуск пришёл, отпросись с работы, пойдём погуляем!-
-Меня никто не отпустит, некем заменить, приходи лучше ко мне в общежитие вечером!-
Солдат полез целоваться, она увернулась и быстро взбежала по ступенькам крыльца к двери кухни, только мелькнули тапочки, надетые на босу ногу. Гость залюбовался её ладной фигуркой.
Райка поёжилась, дул холодный ветер, а у неё под белой рабочей курткой был одет только летний сарафан( он достался от сестры), больше надеть было нечего, а зарплату она ещё не получала. Рванув на себя дверь, Райка с радостью нырнула в тепло кухни, а Юрка недовольным пошёл восвояси.
С этим Юркой они переписывались целый год, после того, как его взяли в армию. На лицо он был смазливый малый-этакий русачок с голубыми с поволокой глазами и аккуратным носом. Ростом только не вышел, она со смехом говорила, что он был приморожен уральскими морозами.
Валька- буфетчица готовилась к большой перемене, жирно накрасив губы, скоро прозвенит звонок и она будет продавать в своём буфете выпечку и сладости, улыбаясь своим щербатым ртом и не уставая всех обсчитывать. Эта баба на месте дырку вертела, как говорят.
-Райка, у тебя обед готов? Что ты там копаешься, скоро прибегут!-
- Всё готово, сейчас только винегрет перемешаю с подсолнечным маслом и всё!-
Колпак из марли слез с головы повара набок, лицо пылало от жара плиты. А буфетчица продолжала высказываться, язык у неё был как помело:
- Наш-то трудовик Александр Егорыч вчера очень хвалил твои чебуреки, говорил, что ум отъешь-так вкусно! Райка, похоже, он хочет с тобой замутить, только стесняется подойти!-
Девушка возмутилась:
- Ну и на что он мне, такой старый, ему ведь уже 35 лет, наверняка женат, его какая-то высокая женщина всегда у ворот школы пасёт!-
Райка разделывала большим ножом тушку варёного кролика( будь он неладен), на порции. Раньше этого кролика она в глаза не видела и не знала, как его готовить. Но его поставили в меню, молодая повариха чуть не заревела, думала, что не справится с этим блюдом. Тушка была похожа на ободранную кошку, фу, гадость!
Валька в это время понесла в обеденный зал тяжёлый поднос со стаканами чая, бросая слова через плечо:
-Да это гражданская жена трудовика, сожительница короче, она старше его намного, вот и следит за ним, чтобы никто не увёл этого красавца!-
Женщина выругалась, поскользнувшись на мокром полу, только что вымытому кухонной работницей-пенсионеркой тётей по имени Мотя. Стаканы с чаем угрожающе зазвенели, намереваясь грохнуться вниз с алюминиевого подноса.
Буфетчица не знала, что жене трудовика директор школы запретил заходить в здание, ведь она в прошлом году набросилась на молодую учительницу с кулаками, приревновав её к своему сожителю.
А этот трудовик Сашка и правда был красавец: плечистый, высокий, улыбчивый, с широкого лица смотрели большие серые глаза. Второй учитель по труду Алексей, был ниже первого на голову, чернявый с тёмными маленькими глазками. Мужики были молодыми, они привыкли ко вниманию, работая в женском коллективе.
Эти двое частенько навязывались со своими приглашениями Райки к себе в мастерскую после работы, как бы отмечать важные даты, один раз она даже была у них в гостях. Ну это уже другая история.
Так и жили...