Между островами Сулавеси и Калемантан, Ломбок и Бали есть особая линия. Она не обозначена на карте, но её легко прочертить, если некоторое время понаблюдать за птицами и животными. Никто из них не пересекает это линию. Как будто есть какая-то невидимая стена, которую не видит человек, но видят животные.
Впервые это заметил Рассел Уоллес, когда путешествовал по островам Индонезии в 1854―1862 годы. Он обратил внимание, что на островах, вроде бы принадлежащих к одному архипелагу, очень различается и флора, и фауна. Уже тогда учёный, которого позднее назвали «отцом биогеографии», предположил, что между частями архипелага может существовать какая-то граница, пусть и неявная.
Позднее было установлено, что эта гипотетическая «линия» проходящая через Малайский архипелаг, который насчитывает десятки тысяч (учитывая и совсем мелкие) островов различного размера, каким-то образом отделяет биологический мир Азии от соответствующего в Австралии. Примечательно, что в самом узком месте эта невидимая граница имеет ширину менее 35 км.
Малайзийские острова отличаются фантастическим биоразнообразием. Здесь обитает до 20% всех животных мира. По разные стороны от линии флора и фауна различны. На западе от «линии» обитают те же животные, что и на юго-востоке Азии. Это слоны, малайский медведь, волки, суматранский носорог, выдры, орангутанги, индокитайский тигр и некоторые другие животные, которые к востоку от этой невидимой линии отсутствуют. Также здесь живёт несколько видов дятлообразных (к примеру, трёхпалый дятел), такая разновидность воробьиных как желтобрюхий ткач и много других отсутствующих на островах ближе к Австралии.
С австралийской стороны от линии обитает множество видов сумчатых, медоеды, комодский варан, попугаи какаду, летучие собаки и прочие. Именно здесь произрастает самый большой цветок мира ― раффлезия (его диаметр ― до 100 см).
На тот момент ещё не было ясно, в чём дело, но было очевидно, что по какой-то причине, два региона с разной природой, находясь друг от друга всего в нескольких десятках километров, не пересекаются, то есть животные и растения азиатского района сильно отличаются от обитающих ближе к Австралии. Это невидимую границу было решено назвать линией в честь того самого британского ученого Рассела Уоллеса (хотя непосредственно на саму линию в 1857 году указал орнитолог, зоолог и адвокат Филип Латли Склейтер).
Примечательно, что и птицы по разные стороны линии Уоллеса совсем разные, хотя для них-то, летающих, расстояние не преграда. В данном районе в современном времени обнаружено всего несколько видов гибридов австралийских животных с азиатскими. Однако чем дальше от «линии», тем популяции более чистые, без помесей.
Современные учёные подтвердили существование гипотетической границы между островами Малайского архипелага и объяснили, в чём же причина. Всё дело в геологическом прошлом региона. Ещё Уоллес заметил, что западные острова архипелага явно связаны с Евразийским континентом: растительный и животный мир на них во многом такой же, как и на материке. Море же между ними мелкое, что свидетельствует о сравнительно недавнем его подъёме. Такая же ситуация и с восточными островами, явно связанными с Австралией и друг с другом, но «держащимися» обособленно от западных.
При помощи современных средств измерения учёным удалось доказать, что загадка кроется в тектонических процессах, происходящих в древние времена. Литосферные плиты находятся в непрерывном движении: за год они могут смещаться на несколько сантиметров или миллиметров, но за миллионы лет изменения могут оказаться колоссальными. В районе Малайского архипелага стыкуется несколько таких плит, а потому сложные тектонические процессы здесь наиболее заметны.
Более 100 млн лет назад существовало два материковых массива. Сунда был частью Азии, а Сахул состоял из современных Австралии и Антарктиды. Потом из-за движения плит образовались разломы и материка разошлись друг от друга.
Затем австралийская тектоническая плита «отломалась» от Антарктиды и последовала в сторону Евразии. Произошло это 20 млн лет назад или даже немного раньше. Место, где «встретились» две литосферные плиты, сегодня называют Уоллесия.
Но и это ещё не всё. Откуда вообще взялись острова Малайзии? Дело в том, что изначально оба континента были покрыты льдами. Однако к моменту «встречи» Сахула и Сунды последний ледниковый период подходил к концу, льды таяли, а уровень Мирового океана ― повышался. Кое-где уровень подъёма составил 150 и более метров. Это значит, что большая часть Малайских островов когда-то была горными плато и холмами.
Однако специалисты сообщают, что со временем природа Малайского архипелага может стать более однородной. Вероятно, часть видов спустя пару миллионов лет будет обитать на всех островах архипелага, если, конечно, смогут на них освоиться.
Если дочитал до этого места, значит ты готов подписаться на мой Телеграм, чтобы не пропускать новые публикации. А ниже я подобрал ещё кое-что интересное: