Курортный городок встретил Надю ласковым солнцем и тёплым прибоем. Над морем кружили и приветственно кричали чайки. Пальмы выстроились в два ряда вдоль выложенной камушками дорожки и время от времени махали своими пушистыми ветками-лапами, зазывая приезжих заселиться в одной из уютных гостиниц. Со стороны пляжа доносился протяжный крик мужчины в шортах, пробирающегося между отдыхающими:
- Варёная кукуруза, чурчхела! Варёная кукуруза, чурчхела!
При входе на пляж стояла женщина в красивом переднике рядом с морозильником и предлагала всем, проходящим мимо, купить мороженое. Тут же неподалёку разместился переносной газетный киоск. Довольно бойкая продавщица завлекала покупателей, пересказывая вкратце новости и интересные статьи.
- Не проходите мимо! - уговаривала она прохожих. - Будьте в курсе событий! Или приобретите интересную экскурсию по местным достопримечательностям!
Не успела Надя пройти мимо неё, как тут же к ней подбежал мужчина в странной кепке с маленькой обезьянкой в руках и принялся пересаживать питомца ей на плечо.
- Что вы делаете? - девушка испуганно отпрянула от него.
- Не бойся! - успокоил он её. - Посмотри, какой он хороший! Его зовут Жорик. И он без ума от красивых девушек.
- Почему Жорик? - засмеялась Надя, присматриваясь к животному.
- Потому что любит покушать, - пояснил мужчина в кепке. - Чтобы не остаться без еды, ему приходится работать каждый день. Жорик! - окликнул он питомца, - Поцелуй даму!
Обезьянка тут же прислонила свои влажные губы к щеке Нади. Не дожидаясь согласия отдыхающей, мужчина прицелился и щёлкнул кнопкой фотоаппарата. Тут же из чудо-машины вылезла фотография с изображением Нади и обезьянки. Словно по мановению волшебной палочки, питомец перепрыгнул с плеча девушки на руки хозяина, протянул ей лапку и состроил смешную рожицу. Мужчина отдал фотографию девушке со словами:
- Отличная память останется от отдыха на морском побережье! И Жорик тебе будет благодарен.
Надя достала из кошелька нужную купюру и протянула её обезьянке. Та благодарно закивала головой и запыхтела. Девушка погладила животное и продолжила свой путь.
Устроившись в гостиничном номере, Надя переоделась и отправилась к морю. Несколько минут она с замиранием сердца любовалась его красотой. Наконец, насладившись местным пейзажем, девушка осмелилась войти в воду. Слегка покачиваясь на волнах, она наблюдала за отдыхающими и мысленно представляла, откуда каждый из них приехал. Надя всё ещё не верила, что это происходит с ней наяву. Дикий восторг переполнял её сердце. Ей хотелось кричать, чтобы все вокруг слышали, как она счастлива. Но, казалось, никто не замечал её радости. В этот момент девушка пожалела о том, что рядом с ней нет её подруги или хотя бы Лёни. Они смогли бы разделить с ней ликование и восторг.
Выйдя из моря, Надя улеглась на полотенце, заранее брошенное на берегу. Горячие лучи моментально высушили все капли воды на её теле и начали припекать. Спасаться от зноя она решила в ласковых волнах, настойчиво зазывающих в свои объятия. Уже через пару часов отдыха на пляже Надя почувствовала тошноту и слабость, кожа на открытых участках покраснела. Незнакомая сердобольная старушка в шляпе с большими полями и полотенцем на плечах посоветовала ей вернуться в номер и намазаться сметаной.
- Я тоже в первый раз обгорела, - поделилась она своими воспоминаниями. - Неприятно, но поправимо. С тех пор стараюсь загорать по утрам и после обеда не больше часа.
Немного расстроенная Надя собрала свои вещи и отправилась в номер. До вечера она пролежала в постели, жалея о бессмысленно потраченном дне. Ей было на столько плохо, что она пропустила обед и ужин, и теперь испытывала такой сильный голод, что, казалось, урчание в животе было слышно в соседнем номере. Всё же, когда сумерки и прохлада опустились на опалённую солнцем землю, девушка вышла на улицу. Кутаясь в накинутую на плечи кофточку, Надя шла по набережной и мечтала о маминых пирожках с парным молоком. По всему побережью то здесь, то там звучала музыка и прохаживались отдыхающие. Надя снова поймала себя на мысли, что ей не хватает компании подруги. Впереди ещё было несколько дней отпуска, а ей уже безумно хотелось домой.
Вдруг сзади послышался незнакомый мужской голос.
- Девушка, хотите я составлю вам компанию? Нельзя грустить в таком чудесном месте в столь прекрасный вечер!
Надя не сразу поняла, что обращаются к ней. Она продолжила шагать по набережной, пока чья-то рука не коснулась её плеча. От боли девушка вскрикнула.
- Извини! - услышала она тот же голос. - Не хотел сделать тебе больно.
Молодой человек лет двадцати пяти приятной наружности отдёрнул руку от её плеча и представился:
- Владимир. Можно просто Вова.
- Надя, - ответила она, оправдываясь. - Я сегодня обгорела.
- Бывает, - сочувственно проговорил парень. - Южное солнце обманчиво ласковое, с ним нужно быть осторожнее.
- Это я уже поняла, - призналась девушка.
- А почему ты гуляешь одна? - поинтересовался тот. - Где твоя компания?
- Я люблю отдыхать в гордом одиночестве, - пошутила она.
- Жаль. А я хотел составить тебе компанию.
- А вы тоже здесь один? - поинтересовалась Надя.
- Да. Только не выкай мне, пожалуйста! Не такой уж я и старый.
- Старый? - Надя рассмеялась. - Да вам, то есть тебе до старости ещё ого-го!
- А ты, наверное, приезжая? - поинтересовался Владимир. - Я не видел тебя здесь раньше.
- Только сегодня приехала, - подтвердила она. - И сразу такая оказия.
- Ничего. Пара дней - и забудешь об этой неприятности. А хочешь, я покажу тебе набережную?
- А что тут показывать? - удивилась Надя странному предложению. - Я и так всё вижу.
- Всё да не всё! - возразил парень. - Вон там, например, есть кафе. Хочешь зайдём?
- Нет, не стоит, - забеспокоилась девушка, опасаясь, что у неё не хватит денег до конца отдыха, если она будет ходить по кафе.
- Да я приглашаю! - уточнил Владимир. - Могу я красивую девушку угостить лучшими на побережье беляшами.
От этого слова у Нади засосало под ложечкой. Она сглотнула слюну и кивнула в знак согласия. Беляши и впрямь оказались весьма вкусными, почти как дома. Насытившись, девушка немного забылась. В компании нового знакомого ей было интересно и весело. В непринуждённой беседе Надя рассказала о своей деревне, о том, как выиграла путёвку на юг, о своей подруге Алёнке и даже об ухажёре, который перед отъездом сделал ей предложение руки и сердца.
- Так ты без пяти минут невеста? - уточнил Владимир. - Как же твой жених отпустил тебя одну в такую даль?
- А что со мной может случиться? - сквозь смех спросила Надя. - Отдохну и вернусь назад.
