В пожелтевших страницах военного дневника, найденного в промёрзлом блиндаже осенью 1942 года, разворачивается захватывающая история противостояния двух невидимых врагов - смертельная дуэль немецкого и советского снайперов.
15 сентября 1942 года
Сегодня получил особое задание от гауптмана Штайнера. На нашем участке фронта появился русский снайпер, который за последнюю неделю уничтожил семерых наших солдат и двух офицеров. Все выстрелы - идеальные попадания в голову или шею. Командование обеспокоено тем, что это сильно влияет на моральный дух наших подразделений. Мне поручено найти и ликвидировать этого стрелка.
Я внимательно изучил карту местности и отчеты о каждом случае. Русский явно хорошо знает этот сектор. Все его позиции находятся на возвышенностях, откуда просматриваются наши траншеи и пути подхода к ним. Особенно его привлекает роща у высоты 223,4. Оттуда он контролирует около километра нашей линии обороны.
17 сентября 1942 года
Сегодня весь день наблюдал за сектором через оптику своей винтовки. Заметил несколько мест, где трава примята необычным образом. Русский умён - он не использует одну и ту же позицию дважды. После обеда видел, как наш связной пробирался по траншее. Внезапно раздался выстрел, и связной упал. Стреляли из той самой рощи, но определить точное место не удалось. Этот русский - настоящий мастер маскировки.
20 сентября 1942 года
Начал понимать тактику противника. Он никогда не стреляет в начале дня или под вечер, когда солнце слепит глаза.
Предпочитает работать между 10 и 15 часами, когда освещение наиболее благоприятное. Заметил также, что он часто использует естественные укрытия - поваленные деревья, густой кустарник. Но главное - он никогда не открывает огонь по случайным целям. Его интересуют только офицеры и связные.
25 сентября 1942 года
Сегодня удалось заметить блик его оптики в старом сарае. Но когда я добрался туда, нашел только искусно сделанную приманку - осколок стекла, установленный так, чтобы солнце отражалось в нём определённым образом. Он намеренно выдал эту позицию, чтобы отвлечь меня от своего истинного местонахождения. Хитро придумано.
28 сентября 1942 года
Начал изучать его почерк более детально. Он никогда не стреляет дважды с одной позиции. После каждого выстрела меняет местоположение, причём делает это невероятно искусно - ни разу не удалось заметить его передвижения. Использует для маскировки местные материалы - ветки, траву, мох. Явно прошел специальную подготовку.
1 октября 1942 года
Установил три ложных снайперских позиции с манекенами, надеясь спровоцировать его на выстрел.
Он не поддался на уловку. Вместо этого уничтожил нашего наблюдателя на совершенно другом участке. Расстояние - около 800 метров, условия - сложнейшие: боковой ветер, дождь. Великолепный выстрел, что тут скажешь.
3 октября 1942 года
Заметил закономерность в его работе. Он часто использует естественные звуки для маскировки своих выстрелов - артиллерийскую канонаду, пролеты самолетов, даже удары нашего молота по рельсу, которым подают сигнал к обеду. Удивительное внимание к деталям.
10 октября 1942 года
Начал понимать, что имею дело с исключительным профессионалом. Он использует все: погоду, рельеф, растительность. Даже наши привычки и распорядок дня. Особенно впечатляет его умение оценивать расстояние и вносить поправки на ветер. Каждый его выстрел - как урок снайперского искусства.
12 октября 1942 года
Произошла первая наша очная дуэль. Он позволил мне заметить себя в полуразрушенном доме на окраине деревни. Я сделал выстрел, но попал в искусно установленное зеркало. А он в это время был совсем в другом месте. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от моей головы. Он намеренно промахнулся. Это было предупреждение.
15 октября 1942 года
Нашел одну из его позиций. Великолепно оборудованная: сектор обстрела расчищен, но со стороны не заметно; несколько путей отхода; замаскированные ячейки для наблюдения. Рядом - источник воды. Он может находиться здесь днями, оставаясь незамеченным.
18 октября 1942 года
Сегодня он преподал мне еще один урок. Я устроил засаду там, где, по моим расчетам, он должен был появиться. Даже использовал чучело офицера как приманку. Он выстрелил из совершенно невозможной позиции - с дерева, в 600 метрах от цели. Пуля прошла через погон чучела. Это было послание: он видит меня и мог бы убить, но пока играет со мной, как кошка с мышью.
20 октября 1942 года
Начал изучать его психологию. Он никогда не стреляет в медиков, не трогает раненых. Похоже, следует какому-то личному кодексу чести. Это не вяжется с образом безжалостного убийцы, который нам рисует пропаганда.
23 октября 1942 года
Погода испортилась. Дождь, ветер, видимость минимальная. Но он продолжает работать. Вчера снял часового с расстояния 400 метров, в полной темноте. Стрелял на звук - часовой имел привычку насвистывать. Феноменальное мастерство.
25 октября 1942 года
Наша дуэль подходит к концу. Я это чувствую. Он загнал меня в угол, методично лишив всех преимуществ. Теперь я понимаю, что все это время он учил меня. Каждый его выстрел, каждая хитрость - это были уроки. Уроки не только снайперского мастерства, но и человечности.
28 октября 1942 года
Кажется, я понял его систему. Завтра попробую устроить засаду у разрушенной церкви. Судя по его перемещениям, он должен появиться там между полуднем и часом дня. Ветер будет слабый, видимость отличная. Идеальные условия для точного выстрела...
Запись в журнале боевых действий 375-й стрелковой дивизии от 30 октября 1942 года:
При зачистке района высоты 223,4 в блиндаже обнаружен дневник немецкого снайпера. Рядом найдена его винтовка и тело. Точный выстрел в голову. По докладу старшего сержанта Морозова Н.И., противник был уничтожен во время попытки устроить засаду у разрушенной церкви. Дневник передан в штаб дивизии.