Их встреча напоминала эпизод из фильма. Сергей мчался в своей иномарке, а Катя едва не оказалась под её колёсами. Она бежала на электричку, но споткнулась и буквально вывалилась на дорогу.
Сергей выскочил из машины.
– Эй! Ты ума сошёл? Светофор не видишь?!
Катя поднялась на ноги, и только тогда он заметил, что это вовсе не парень, а милая девушка, просто волосы коротко стрижены.
– Извините. Я думал, что вы мальчик. Но вы-то зачем под колёса лезете? Это же опасно!
– Да я же не специально. Я торопилась на электричку.
– Если так, давайте я вас подвезу, – решительно предложил он, поднял её сумки, положил их в машину и открыл пассажирскую дверь.
– Ой! Да ну... Хотя...
Катя села на пассажирское сиденье.
– Теперь, когда я спас красавицу, давайте познакомимся. Я Сергей.
– Катя.
– Далеко едете, надолго?
– Я в институте учусь, а сейчас каникулы. Думала уехать завтра, но нас сегодня распустили.
– И кем ты будешь?
– Буду учительницей.
– Что, с детства хотела учить малышей?
– Да. У меня вроде как все в семье учителя. Конечно, я тоже буду.
– Эх, а я думаю, мечтать полезно. Придумываешь мечту и двигаешься к ней. Я так и делаю.
– У вас сбывается? Может, и правда, вы правы.
Разговор прервался, когда они подъехали к вокзалу. Сергей припарковал машину, вытащил её сумку, и они поспешили к платформе. Электричка уже была готова отправляться. Сергей помог ей загрузить вещи в тамбур и в последний момент сам заскочил в уже закрывающуюся дверь.
– Что вы делаете?! Поезд же уже трогается!
– Всё нормально. Куда едем?
– Далеко. Ехать больше часа, – пояснила она.
– Отлично. Ложись, отдыхай, – предложил Сергей, устраиваясь на сиденье.
Катя, не спорила, села напротив и устало прислонилась к окну.
– Знаешь, – начал Сергей, улыбаясь. – Я ни разу не ехал в электричке.
– Серьёзно? Ты ни разу не выезжал за город?
– Не, почему? У нас есть дача. Папа любит охоту, я – рыбалку. Но на электричках не ездил.
– Ясно.
На конечной остановке поезд замер. Он вынес её сумки.
– Ты вообще как могла нести столько вещей одна?
– Дело привычки.
Они двинулись по тропинке, ведущей через небольшой лесок. Тропа вывела их на тихую деревенскую улицу, где тусклый свет фонаря едва рассеивал тьму. У одной из калиток Катя остановилась, и во дворе тут же раздался заливистый лай собаки. Через пару секунд этот лай уже звучал прямо под калиткой.
– Джек, хватит! Успокойся, это свои.
На пороге появилась женщина.
– Катя? Доченька! Чего не позвонила?
– Мам, так получилось.
Ирина Павловна, ухватив Джека, отвела его к будке и пристегнула. Пёс, не переставая лаял.
– Хороший охранник, – сказал Сергей, наблюдая за собакой.
– В деревне без таких никак, – усмехнулась Катя.
Ирина Павловна подошла ближе, внимательно осмотрела Сергея и, не удержавшись, спросила:
– Ну, а это кто?
– Мам, это Сергей. А это Ирина Павловна. Я упала ему под машину, а он меня подвёз, а потом со мной в электричке оказался.
– Ничего себе! Насыщенный вечер у вас был. Чокнутые вы, ей богу. Ладно, всё потом. Ужинать пойдём.
После ужина Катя взяла большой фонарь и проводила Сергея на чердак, где была обустроена небольшая летняя спальня. Окно выходило к саду, а за ним река. Катя застелила постель, указала на туалет за окном, и объяснила, как включить фонарь.
– Надеюсь, не потеряешься? Спокойной ночи.
– Спасибо. Я что, один тут буду спать? А ты?
– Нет уж, таких уговоров не было.
Сергей осмотрел небольшую комнатку. Скромная обстановка показалась ему уютной. Подойдя к окну, он вдохнул прохладный ночной воздух, который пробивался сквозь сетку. За окном простиралась тьма, и лишь звёзды чуть подсвечивали горизонт.
– Вот это приключение...
Вечер явно пошёл не по плану. Родители ждали его дома, но он отправил матери сообщение, что вернётся только утром, и улёгся на раскладушку.
***
Проснулся он под крик петуха и спустился с чердака. Мама Кати приветливо улыбнулась Сергею.
– Доброе утро! А вы уже встали? Как выспались?
– Доброе утро! Отлично выспался, давно такого не было. Спасибо вам за всё.
– Это замечательно. Кофе будете?
– С радостью.
Он обернулся. Над рекой за домом ещё стелился туман. Солнце поднималось из-за деревьев.
– Вот бы никогда отсюда не уезжать, – пробормотал он.
Ирина Павловна разлила кофе в изящные чашки. Сергей взял одну, отпил немного и не удержался:
– Спасибо, это лучший кофе, который я когда-либо пробовал!
– На здоровье.
Сергей зашёл в просторную комнату с большими окнами. Вместо привычных деревенских интерьеров – ковров и сервантов – его взгляд привлекли полки, заполненные книгами.
– Да тут книг, как в библиотеке! Кто в семье так увлечён чтением?
– Да все мы.
Тем временем Сергей заметил Катю. Она стояла за заборчиком и собирала помидоры.
– Доброе утро! Выспался? – спросила она.
– Великолепно. Кажется, я первый раз так отоспался. Послушай, нам нужно пожениться и остаться здесь жить.
Катя рассмеялась.
– Только познакомились, а уже с предложением. А как же свидания, ухаживания, конфеты и букеты? Всё это решил пропустить?
– Да я серьёзно! Но если тебе важно, пожалуйста. Можем сходить в кафе или ресторан. Только прямо сейчас мне не хочется отсюда уезжать.
– Это эмоции. Весной или осенью здесь не так уютно, как сейчас. А мне ещё учиться целый год.
Сергей, несмотря на желание остаться, вынужден был вернуться в город. Катя проводила его до электрички. Перед отправлением он хотел её поцеловать, но она лишь едва коснулась его губ и тут же обняла его по-дружески.
Сергей сел в вагон, настроение было испорчено. Даже постоянные уведомления на телефоне не могли его отвлечь. Уже в машине он проверил почту. Среди множества сообщений выделялось одно: «Сергей, нам нужно поговорить. У нас есть кандидатура на твою будущую жену. Немедленно возвращайся».
– Вот уж нет! У меня свои планы на жизнь!
Сергей припарковал машину и направился домой, обдумывая, как объяснить родителям своё решение. Через несколько минут в дверь постучалась Вера Матвеевна и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату.
– Сергей, что же ты творишь? Ты понимаешь, в какое положение ставишь нас перед людьми? Кажется, ты совсем не задумываешься ни о нас, ни о своём будущем!
– Мам, я как раз думаю о своём будущем. И о вас тоже, если на то пошло.
Однако в его словах было мало правды. Он совершенно не подумал, как его родители воспримут Катю. Она, по мнению семьи Сергея, была из той среды, которая никак не подходила для роли невестки. Простая сельская девушка? Это было за пределами их понимания.
Несмотря на то что Катя обладала умом, образованностью, интересным внутренним миром и яркой красотой, Игорь Петрович, отец Сергея, вряд ли смог бы это оценить. Для него важнее всего был престиж. Как человек, добившийся успеха в крупном бизнесе, он всегда ставил рациональные соображения выше эмоций.
– Любовь – это только для тех, кто не думает о будущем, – часто повторял он. – Для серьёзных людей на первом месте всегда должны быть интересы семьи и дела.
Эту мысль он считал правилом и намеревался применить его в жизни своего единственного сына. Уже заранее выбрав для Сергея подходящую партию, Игорь Петрович готовил знакомство. Но Сергей, даже не предупредил, отправился в деревню, перечеркнув все планы отца.
На следующий день он приехал в офис и кивком спросил у секретарши:
– Отец у себя?
После её утвердительного ответа он постучал и вошёл.
Игорь Петрович сидел за массивным столом и выглядел крайне серьёзным. Однако при виде сына его взгляд чуть смягчился.
– Ну и где ты был, почтенный Сергей Игоревич? – начал он с ледяным сарказмом.
– Пап, я хочу всё объяснить. Надеюсь, ты меня поймёшь.
– Ну, давай. Я слушаю.
– Я влюбился.
– Что ты сейчас сказал?
– Мне 24 года, ей 21. Это идеальный возраст для любви. Ты не согласен?
– Может, ты ещё и жениться хочешь? И кто же эта девушка?
Сергей начал рассказывать о Кате. Пока он говорил, лицо Игоря Петровича менялось. То оно становилось злым, то разочарованным, пока, наконец, не покраснело от ярости, когда Сергей упомянул свои планы жить в деревне.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь? Какая деревня? Что ты там будешь делать? Ты что, пенсионер? Или у тебя крыша совсем поехала?
Сергей понял, что никакой конструктивной беседы не получится. Он решил оставить этот разговор на потом.
– Ладно, пап, поговорим как-нибудь в другой раз.
– Ты понимаешь, что никакого другого раза не будет? Ты хоть представляешь, с кем должен был встретиться вчера? С дочерью Родионовых! У них сеть ресторанов в Дубае. Осенью Светлана уезжает туда работать главной управляющей. Если бы ты не валял дурака, то осенью сам бы отправился в Дубай. Ну, сначала для переговоров, а потом... И мы с матерью могли бы перебраться туда. Ты вообще осознаёшь, что натворил?
– Нет, пап, не понимаю.
Он быстрым шагом вышел на улицу. Свежий воздух показался ему спасением. Сергей решил немного пройтись, чтобы успокоиться и собрать мысли. Они всё равно снова возвращались к Кате.
– Как же хочется к ней… Интересно, что бы она подумала, если бы узнала, чем я тут занимаюсь.
И вдруг его осенило. Можно же попросить у отца командировку! Это шанс заехать к Кате. С этой идеей он решительно вернулся в кабинет.
– Пап, ты говорил, нужно ехать к поставщику. Давай я съезжу? Уже устал сидеть в офисе.
Игорь Петрович мельком взглянул на сына, вздохнул и кивнул:
– Ладно, сынок. Как раз звонили – спрашивали, когда подъедем. Возьми документы из сейфа и тот синий конверт... Всё проверил? Хорошо. Можешь выдвигаться. Алексей Викторович ждёт.
Сергей, едва сдерживая радость, схватил ключи от машины и бросился на улицу. Навигатор показывал, что до поставщика ехать 150 километров на северо-восток, а до Ореховки – всего 50 километров в том же направлении. План был идеален. После встречи с партнёрами можно будет заехать к Кате.
***
На месте его встретил Алексей Викторович, расплывшийся в улыбке при виде денег.
– Молодец, Сергей, отцу помогаешь. Может, останешься? В сауне посидим, отдохнём!
– Спасибо, но у меня ещё дела.
В его голове была только одна цель – Ореховка.
***
Он подъехал к калитке, посигналил. Джек, старый пёс, залаял, и на крыльце появилась она – Катя. Улыбаясь, она открыла ворота, приглашая заехать во двор. Сергей не стал терять времени. Он выскочил из машины с распростёртыми руками.
Катя не дала ему сказать ни слова. Она первой шагнула навстречу, обняла его и поцеловала. На её ресницах дрожали крохотные, словно бисер, слёзы, но Сергей этого уже не видел. Он закрыл глаза, стараясь запомнить только этот миг.
– Я скучала. Даже ругала себя за то, как холодно мы тогда расстались.
Сергей был ошеломлён. Конечно, у него были отношения, но ни одна из девушек не вызывала в нём таких сильных эмоций. Все мысли о делах, отце и даже Ирине Павловне исчезли, растворились, как дым.
Катя, словно угадав его внутренний порыв, взяла его за руку и повела на чердак. Там, на старом матрасе, время словно остановилось, и всё происходящее казалось волшебным сном...
***
Сергей очнулся от аромата свежесваренного кофе. Катя уже успела накрыть небольшой стол на веранде. Они сидели рядом, медленно потягивая горячий напиток, а тишина между ними была тёплой и наполненной смыслом. Ни слова, ни звука – только их взгляды, в которых читалась невыразимая радость от того, что они снова вместе.
– У нас гости! Что ж ты человека с дороги не кормишь? – Вера Матвеевна встретила Сергея с радушной улыбкой.
– Как там бабушка? – спросила Катя, легко сменив тему.
– Да бабушка как бабушка. Всё хорошо.
Катя улыбнулась, отправилась на кухню, разогрела обед и позвала всех к столу. А тем временем Сергей успел подружиться с Джеком и даже подраться с петухом. Сергей попытался отмахнуться, но петух распушил крылья и атаковал. На шум выбежала Катя, с трудом поймала взбесившуюся птицу и заперла её в сарае.
– Весело у вас тут.
– Бывает всякое. В прошлом году коршун кур таскал, потом лисы начали шалить. Теперь выпускаем Джека на ночь – пусть охраняет.
– А без мужчины в доме не страшно?
– Поначалу, когда папы не стало, и страшно было, и одиноко. Даже думали в город переехать, но потом привыкли.
Сергей огляделся. Усадьба выглядела ухоженной. Аккуратные дорожки, крепкие постройки, ровные заборчики. Всё говорило о заботливой руке хозяев. Половину участка женщины засеяли люцерной – корм для птицы, а на остальных 15 сотках разбили огород. Работы, как отметил Сергей, хватало с избытком.
Ближе к вечеру Катя включила насос в колодце и начала поливать грядки. Сергей помогал, подтаскивал шланг, чтобы вода не растекалась, и формировал лунки.
– Откуда у тебя такие навыки?
– А я и сам не знаю. Никогда раньше мотыгу в руках не держал.
После ужина, в котором деревенский творог со сливками и мёдом был главным блюдом, Сергей начал собираться в обратный путь. Они долго прощались – сначала во дворе, потом через открытое окно машины. Только когда фары автомобиля скрылись за поворотом, Катя, вздохнув, вернулась в дом.
***
Игорь Петрович был в ярости.
– Ты можешь объяснить, где тебя носило? – громыхнул он, едва Сергей переступил порог. – Я звонил Алексею Викторовичу. Он сказал, что ты давно уехал и даже в сауне не остался!
– Я был в Ореховке.
– Так и знал! Ты что, думаешь, я это стерплю? Нет уж! Выбирай: или Эмираты, или уходи!
Швырнув сыну ключи от машины, он вышел из кабинета, оставив Сергея в полной растерянности.
"Зачем он так? Вот зачем? Совсем не помнит, каким сам был в молодости. Тоже ведь влюблялся", – подумал Сергей.
Он крепче сжал в руке несколько оставшихся купюр.
– Ну ничего, прорвёмся, – пробормотал он и вышел из дома.
Игорь Петрович, чувствуя, как учащённый пульс сбивает его с ритма, наконец набрал номер жены:
– Вера, я умираю. Вызови скорую.
***
Игоря Петровича доставили в кардиологическое отделение с гипертоническим кризом. Вера Матвеевна позаботилась о том, чтобы ему выделили отдельную палату, а лечащим врачом был назначен заведующий отделением. Кардиолог тут же успокоил Веру Матвеевну, заверив её, что состояние мужа не критическое, и вскоре его выпишут. Тем не менее, она решила отправить сыну сообщение: «Отец при смерти».
Но Сергей в это время уже шёл к вокзалу, закинув за спину рюкзак, а телефон был выключен. Манипуляция матери осталась безрезультатной.
Родители чувствовали себя покинутыми, словно их осиротили. Единственный сын, их надежда, предпочёл жизнь с деревенской девушкой, отказавшись от семьи. Не захотел поступиться личными чувствами ради общего блага.
Игорь Петрович долго искал причину такого поведения. В конце концов он решил, что Сергей просто пытался утвердиться в собственных глазах.
"Что ж, его право, – размышлял он. – Я ведь и сам в молодости сбегал из дома, ночевал в общаге у Гали".
Эти воспоминания немного смягчили его настроение.
Игорь Петрович даже подумывал съездить в Ореховку, найти Катю, но его самолюбие и обида мешали сделать первый шаг. Так, в сомнениях и размышлениях прошёл целый год.
Вера Матвеевна тем временем тайком общалась с сыном. Но всякий раз, как она пыталась поговорить об этом с мужем, тот отказывался слушать. В итоге тоска по Сергею пересилила его гордость.
– Я поеду в Ореховку, – наконец заявил Игорь Петрович жене. – Только не говори ему. Хочу приехать неожиданно. Адрес у тебя есть?
***
Весенняя Ореховка сразу произвела на него впечатление. Небольшие домики, цветущие сады и тишина напоминали ему сцены из детства. Он чувствовал, как его охватывает ностальгия. Пока он осматривался, к двору подъехал грузовик. Из кабины выскочил коротко стриженный парень.
– Мам, пап, какими судьбами!
Игорь Петрович застыл на месте. Перед ним стоял сын, но совсем другой. Где теперь его каштановые локоны, аккуратные ногти? Вместо них – загорелые руки, лицо обветренное, но жизнерадостное и сияющее.
– Сергей, это ты? Как ты изменился.
– На сельчанина стал похож, мам. Пойдём, я вас познакомлю.
Они зашли в дом.
– Это Катя, моя жена, – представил Сергей молодую женщину. – Она студентка, сейчас в академическом отпуске. А вот и ваш внук, Игорь Петрович. Ему три месяца. Назвали Петей.
Вера Матвеевна осторожно взяла малыша на руки.
– Господи, как он похож на тебя в детстве, Серёжа! Просто одно лицо!
Игорь Петрович внимательно смотрел на розовое личико с каштановыми кудрями и вдруг почувствовал, как у него на глазах выступают слёзы.
– Вот я старый дурак. Столько времени потерял на гордость. А вот оно – настоящее счастье. Ради этого и стоит жить.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.