Лилии - прекрасная культура для озеленения, так как ее сорта и виды цветут на Алтае с начала июня до сентября, что позволяет использовать их в различных типах зеленых насаждений. Кроме этого, лилии - великолепная срезочная культура, которая стала одной из самых популярных, благодаря появлению новых, современных сортов. Их срезку удобно транспортировать, по длительности сохранения свежести срезанных цветов в воде они значительно превосходят розы. Лилии - одна из немногих выгоночных культур, способных давать срезку в течение круглого года.
Название «лилия» происходит от греческого слова «lerion», что означает белая, позднее преобразованное в Lilium. Очень часто лилиями ошибочно называют корневищный многолетник лилейник, или красоднев. Водяными лилиями называют кубышку, или кувшинку.
Лилии - это луковичное растение из семейства лилейных. Их луковица имеет черепитчатое строение и состоит из чешуй, лишенных наружных оболочек. Размеры луковиц у цветущих экземпляров различных видов колеблются от 1 до 30 см в диаметре. У лилий Генри и Кессельринга луковицы достигают веса 2 кг.
В настоящее время известно более 100 видов лилий, которые растут в лесной зоне умеренного пояса северного полушария. Наибольшее число видов произрастает на Азиатском континенте. С приближением к южным пределам своего распространения лилии обитают в горах. В Гималаях, например, их находят на высоте 3,5 тысячи метров. У своих северных границ они произрастают в долинах рек, не заходя высоко в горы.
В Алтайском крае, в подлеске, произрастает лилия кудреватая. Этот вид имеет огромный ареал распространения и поделен на несколько подвидов. Латинское название Lilium martagon возникло во времена алхимиков и в переводе означает «золотая луковица». Алхимики в ту пору пытались извлекать золото из растений желтого цвета. Луковицы ее съедобны, употребляются в пищу. Лилия кудреватая - растения высотой до 130 см с мутовчатым расположением листьев. Цветки светло- или темно-сиренево-розовые, чалмовидные, 3-4 см в диаметре, в соцветии до 15 штук. В народе ее называют «царские кудри». Зацветает в середине июля. Размножается луковицами и семенами. Сеянцы зацветают на 4-5-й год.
Широкоизвестным видом является лилия даурская, или еще ее называют пенсельванской. Ее природный ареал дальше всех заходит на север - встречается в долинах рек Нижняя Тунгуска, Вилюй, низовьях реки Лена. Растения высотой от 60 до 90 см с крупными, 8-14 см в диаметре, оранжево-красными воронковидными цветками. Цветет в июне. Хорошо растет на открытых участках, размножается луковицами.
На юге Приморского края, на Корейском полуострове и Японских островах, на склонах сопок, встречается лилия ланцетолистная, широко известная под названием «тигровая». В Китае ее много лет выращивают как пищевое растение, хотя по величине луковицы ее не очень крупные. Лилия тигровая высотой до 120 см, с крупными, до 10 см в диаметре, чалмовидными оранжево-красными с крапом цветками. Цветет в конце июля - начале августа. Очень хорошо размножается, так как на стеблях имеет бульбочки. Цветоводы-любители чаще других видов выращивают лилию тигровую и называют ее саранкой.
В Центральном Китае произрастает лилия Вильмотта. Растение высотой до 2-х метров. Крупное пирамидальное соцветие несет до 40 чалмовидных оранжево-красных цветков, 5-6 см в диаметре. Хорошо размножается луковицами. Зимует без укрытия.
В Центральном и Восточном Китае в горах, среди кустарников, обитает лилия Генри. Это одна из высокорослых лилий, высотой до 2,5 метра. На открытых местах на Алтае вырастает до 1,5 метра, в раскидистом соцветии имеет до 20 чалмовидных светло-оранжевых цветков 7 см в диаметре. Зацветает в начале августа. В малоснежные зимы необходимо укрывать.
В горах Тибета, на высоте 1400- 1600 метров над уровнем моря, растет лилия королевская, или Регале, одна из наиболее красивых. Цветки у нее крупные, белые с коричневато-розовым налетом на внешней стороне лепестков, воронковидной формы, очень душистые. Высота растения до 100 см. Цветет в середине июля. Размножается луковицами и семенами. Зимует на Алтае под укрытием.
На Кавказе, среди кустарников, растет лилия однобратственная. Характерный ее признак - сросшиеся тычиночные нити у основания, отсюда она получила свое название. Это растение высотой до 1,5 метра с поникающими колокольчатыми цветками диаметром до б см соломенно-желтой окраски. Луковицами размножается плохо, лучше семенами, которые всходят на второй год после посева. Предпочитает тенистые места. Зацветает в начале июня. В малоснежные зимы необходимо укрывать.
Лилия прекрасная произрастает на южных островах Японии среди трав и кустарников. Одна из самых красивых экзотических лилий. Цветки бело-розовой окраски, с приятным ароматом. На Алтае зацветает в начале - середине сентября, цветет до заморозков. Незимостойкая, в суровую зиму может вымерзнуть даже под укрытием.