Зола представляет собой изобилие питательных веществ, необходимых для здорового роста растений, за исключением азота. Этот элемент теряется в результате сгорания.
Из-за высокого содержания калия золу часто относят к калийным удобрениям, однако это не совсем корректно, поскольку помимо калия, зола также содержит значительное количество кальция, фосфора и других микроэлементов. При сгорании различных кульур состав золы не одинаков. Например:
в золе хвойных пород – 6% K2O, 2,5% P2O5, 35% CaO;
в золе подсолнечника – 36,3% K2O, 2,5% P2O5, 18,5% CaO.
Следует подчеркнуть, что состав золы определяется не только типом используемого топлива, но и теми частями растений, которые подвергались сжиганию, а также их возрастом и условиями произрастания. Молодые части растений, такие как тонкие ветви, обычно содержат больше питательных веществ, что делает золу от их сжигания более богатой фосфором и калием по сравнению с золой, получаемой от старых стволов. Кроме того, если деревья и растения были выращены на плодородных землях, это также способствует более высокому содержанию питательных элементов в их золе.
Зола обладает высоким уровнем pH (в пределах 10-12), что позволяет ей эффективно снижать кислотность почвы, тем самым создавая более благоприятные условия для роста и развития растений на кислых почвах. Это делает её отличной альтернативой традиционному внесению извести.
На кислых почвах зола значительно уменьшает избыток кислотности и снижает негативное воздействие подвижного алюминия.
Взаимодействие золы с почвой происходит довольно быстро. Уже через сутки после внесения наблюдается значительное снижение кислотности. В течение следующих трёх месяцев показатели остаются стабильными. Долговременный эффект от внесения золы может сохраняться до четырёх лет.
Зола способствует созданию оптимальных условий для существования почвенных микроорганизмов, особенно бактерий, фиксация азота. Поскольку зола не содержит хлор, она не мешает деятельности грибов и бактерий. Это удобрение ускоряет разложение органических веществ, превращая их в элементы, доступные для усвоения растениями, и подавляет развитие патогенных организмов.
Не рекомендуется вносить золу одновременно с аммиачными азотными веществами (такими как селитра, сульфат аммония, навозная жижа или птичий помет), так как это может привести к потере азота. Более предпочтительно использовать эти удобрения по отдельности. Золу можно комбинировать с компостом и перегноем.
Для тяжёлых почв лучше всего вносить золу осенью в количестве 60-80 г на квадратный метр. На лёгких почвах предпочтительным будет внесение золы весной в дозе 80-100 г на квадратный метр. Также золу можно добавлять в посадочные ямы в объёме 15-20 г, но для того чтобы избежать ожога корней, рекомендуется смешивать её с почвой или компостом.
Можно применять зольный раствор как удобрение: для его приготовления следует смешать 50 г золы с 10 л воды и 1 ложки уксуса, настоять сутки, снять с осадка и отличная подкормка для овощей готова.